Riepilogo
Baron Philippe de Rothschild è uno dei nomi più sonori di Bordeaux e, a differenza di molte grandi case commerciali, dietro di esso c'è una tenuta reale e localizzabile: Château Mouton Rothschild, a Pauillac, nel Médoc. Su circa 90 ettari nascono rossi di livello mondiale dominati dal Cabernet Sauvignon che dal 1973 portano ufficialmente il rango di Premier Grand Cru Classé. La casa comprende anche le tenute di Pauillac Château Clerc Milon e Château d'Armailhac, oltre alla marca da négociant Mouton Cadet, distribuita in tutto il mondo. A rendere Mouton inconfondibile è soprattutto un'idea del barone: dall'annata 1945 ogni anno un artista diverso disegna l'etichetta.
Storia
Le radici risalgono al 1853, quando il barone Nathaniel de Rothschild acquistò la tenuta Brane-Mouton, a Pauillac, e la ribattezzò Mouton Rothschild. La vera svolta arrivò però nel 1922: il Baron Philippe de Rothschild, appena ventenne, assunse la guida di una tenuta fino ad allora piuttosto trascurata e ne fece l'opera della sua vita.
Già nel 1924 compì un gesto rivoluzionario, tra i primi nel Médoc a introdurre l'imbottigliamento integrale allo château; fino ad allora il vino lasciava le tenute per lo più in botte. Il suo trionfo più grande arrivò dopo decenni di battaglie: nel 1973 Château Mouton Rothschild fu l'unica tenuta a essere elevata al rango di Premier Grand Cru Classé, entrando così nella cerchia ristretta dei First Growth. Il barone coniò il motto "Premier je suis, second je fus, Mouton ne change" – Primo sono, secondo fui, Mouton non cambia. Dopo la sua morte nel 1988 la figlia, la baronessa Philippine, proseguì la casa; oggi è nelle mani della generazione successiva della famiglia Rothschild.
Territorio e terroir
Château Mouton Rothschild si trova nel comune di Pauillac, sulla riva sinistra della Gironda, nel cuore del Médoc. Pauillac è tra le più grandi denominazioni di vino rosso al mondo e riunisce diversi First Growth in stretta vicinanza.
Il suolo è decisivo: profonde terrazze di ghiaia (grave garonnaise) su strati di argilla, marna e calcare. Queste ghiaie accumulano calore, lo cedono di notte alle viti e garantiscono un drenaggio eccellente, condizioni ideali soprattutto per il Cabernet Sauvignon, a maturazione tardiva. Il clima mite di influenza atlantica e la vicinanza dell'acqua attenuano gli estremi di temperatura. Dall'incontro tra ghiaia, Cabernet e lungo affinamento nasce lo stile Pauillac, tipicamente potente e longevo.
Stile e filosofia
Il grand vin di Mouton Rothschild è un esempio da manuale dello stile classico del Médoc: il Cabernet Sauvignon costituisce la spina dorsale, intorno all'80 per cento, completato dal Merlot e da piccole percentuali di Cabernet Franc e Petit Verdot. In gioventù i vini sono densi, tannici e riservati; solo dopo anni in cantina rivelano l'intera gamma di ribes nero, cedro, grafite e spezie fini. Sono vini costruiti per durare decenni.
Accanto al rosso, la tenuta produce con Aile d'Argent un notevole bianco secco da Sauvignon Blanc e Sémillon. Sul piano filosofico, il Baron Philippe unì fin dall'inizio il vino con l'arte e un marketing ai massimi livelli, un atteggiamento che ancora oggi distingue Mouton da molti vicini.
Le etichette d'artista
Forse il suo tratto più celebre: dall'annata della vittoria del 1945 (con la "V" di Victory) la tenuta affida ogni anno a un artista di fama il disegno della parte superiore dell'etichetta. Tra i nomi figurano Pablo Picasso (1973), Andy Warhol (1975), Marc Chagall, Joan Miró, Salvador Dalí e molti altri. Come compenso gli artisti ricevono casse del vino. Le etichette non sono così un semplice involucro, ma una collezione d'arte a sé stante, molto ambita dai collezionisti.
Vigneti e vini celebri
La gamma della casa va dal raro First Growth a una marca ampiamente disponibile:
- Château Mouton Rothschild – il grand vin, Premier Grand Cru Classé di Pauillac
- Le Petit Mouton de Mouton Rothschild – il secondo vino della tenuta
- Aile d'Argent – il bianco secco da Sauvignon Blanc e Sémillon
- Château Clerc Milon – Cinquième Cru Classé di Pauillac
- Château d'Armailhac – Cinquième Cru Classé di Pauillac
- Mouton Cadet – la marca da négociant di Bordeaux fondata nel 1930, come porta d'ingresso accessibile
Oltre Bordeaux, la famiglia è anche dietro due celebri joint venture: Opus One, nella Napa Valley californiana (con Robert Mondavi), e Almaviva, in Cile (con Concha y Toro).
Riconoscimenti
In quanto Premier Grand Cru Classé, Château Mouton Rothschild è tra le cinque tenute di vino rosso più alte in classifica di Bordeaux e riceve costantemente le valutazioni più elevate dalla critica e nelle aste internazionali. La sua promozione a First Growth nel 1973 resta a oggi l'unica modifica mai apportata alla leggendaria classificazione del 1855, testimonianza unica dell'opera vitale del Baron Philippe de Rothschild.