Resumen
La bodega Wohlmuth, en Fresing, junto a Kitzeck im Sausal, es una de las direcciones que definen la Südsteiermark (Estiria del Sur). La familia cultiva viñedos aquí desde 1803, hoy en su séptima generación y sobre unas 55 hectáreas que se cuentan entre los viñedos más escarpados de Europa. Lo que distingue a Wohlmuth de la mayoría de las bodegas estirias es el subsuelo: en lugar de arena, marga y caliza, el Sausal descansa sobre pizarra antigua. Ella confiere a los vinos una firma fresca, salina y especiada que se muestra sobre todo en el sauvignon blanc y en el riesling, aquí una rareza. La casa es miembro de la STK y figura entre los productores mejor valorados de Austria.
Historia
Las raíces de la casa se remontan a 1803: desde entonces la viticultura en Fresing está firmemente en manos de la familia. Durante generaciones fue una explotación de montaña mixta, como era habitual en el Sausal: laderas empinadas, parcelas pequeñas y mucho trabajo manual.
El salto a la élite llegó en los años ochenta con Gerhard Wohlmuth padre, que apostó de forma consecuente por la calidad, los rendimientos reducidos y el desarrollo de los mejores pagos. Desde 1986, además, un artista distinto diseña cada año la etiqueta de la añada, una tradición que da a la casa una imagen inconfundible.
Hoy Gerhard Wohlmuth dirige la séptima generación junto a su mujer Marion; sus padres, Maria y Gerhard, siguen implicados. En este tiempo la explotación ha crecido notablemente: en 2003 se sumaron unas diez hectáreas en Neckenmarkt, en el Mittelburgenland, y en 2005 parcelas en la zona de Gamlitz. El núcleo y el corazón siguen siendo, no obstante, las laderas escarpadas en torno a Kitzeck.
Ubicación y terruño
Kitzeck im Sausal se sitúa a unos 560 metros de altitud, lo que lo convierte en el municipio vitícola más alto de Austria. Los pagos de la casa se escalonan aproximadamente entre 400 y 600 metros, alturas en las que la uva madura mucho más despacio que en las zonas cálidas de la Ruta del Vino de Estiria del Sur. El resultado son vinos de acidez viva, fruta nítida y una frescura marcada.
Geológicamente, el Sausal es un caso aparte. Mientras en el resto de Estiria del Sur dominan la arena, la marga y la caliza, aquí aflora filita antigua y meteorizada, en parte negra, en parte rojiza y atravesada por vetas de cuarzo. Estos suelos pobres y muy drenantes obligan a la viña a enraizar en profundidad y aportan a los vinos su inconfundible especiado y salinidad.
A ello se suma la topografía: pendientes de hasta el 90 % convierten cada tarea en trabajo manual, porque aquí no caben las máquinas. En estas laderas extremas se invierten hasta 1.200 horas de trabajo por hectárea y año, un múltiplo de lo que exige un viñedo llano.
Estilo y filosofía
Wohlmuth trabaja con una máxima clara: el suelo debe reconocerse en la copa. La bodega es, en consecuencia, discreta: vendimia manual, rendimientos bajos, con frecuencia fermentación espontánea, largas crianzas sobre lías y un uso cuidadoso de la madera que nunca tapa la fruta. Según el vino, los vinos de pago se crían en toneles grandes de madera o en barricas de 500 litros, en algunos casos más de 18 meses sobre lías finas.
Estilísticamente, los vinos son frescos, tensos y especiados antes que opulentos. El sauvignon blanc muestra aquí menos fruta tropical que en zonas más cálidas y, en cambio, especias herbáceas, notas de pedernal y un tirón salino. Con el riesling —una auténtica rareza en Estiria— la pizarra despliega toda su fuerza: esbelto, cítrico, mineral y muy longevo. Completan la gama Gelber Muskateller, Weißburgunder, Chardonnay, Grauburgunder y Gewürztraminer, además de una pequeña línea de tintos y espumosos con segunda fermentación en botella. La casa está certificada como Nachhaltig Austria.
Pagos y vinos conocidos
La gama sigue la pirámide de origen de tres niveles de la Südsteiermark DAC: vino de zona, vino de pueblo y, en la cúspide, vino de pago. Entre los pagos más conocidos de la casa se cuentan:
- Ried Edelschuh – el pago más famoso de la casa, documentado por primera vez en 1322, pizarra negra y roja pobre con cuarzo y pendientes de hasta el 90 %; clasificado como Große STK Ried
- Ried Steinriegl – pago de pizarra con parcelas propias como Strohbart
- Ried Dr. Wunsch – uno de los pagos más originarios de Kitzeck-Sausal, cuna de uno de los rieslings más conocidos de la casa
- Ried Gola, Ried Altenberg, Ried Einöd y Ried Sausaler Schlössl
Los vinos de cabecera son el sauvignon blanc y el riesling de Edelschuh, Steinriegl y Dr. Wunsch, vinos que evolucionan en botella durante muchos años.
Reconocimientos
Wohlmuth figura desde hace años entre las casas austriacas mejor valoradas de forma constante. En septiembre de 2023, James Suckling otorgó al Sauvignon Blanc Ried Edelschuh 2021 98 de 100 puntos, la nota más alta concedida a un vino estirio en aquella cata. Ese mismo año, el Riesling Ried Edelschuh 2021 ganó la cata de Vinaria „Beste Weine Österreichs“ con 17,6 sobre 20 puntos.
También en Falstaff los vinos de pago alcanzan con regularidad notas en torno o por encima de los 94 puntos, entre ellos el Riesling Ried Dr. Wunsch en varias añadas. La guía wein.plus incluye la casa en su categoría más alta. En conjunto, Wohlmuth representa aquello de lo que el Sausal es capaz: vinos de pizarra con frescor, especias y talla.