Resumen
La bodega Weingut Van Volxem, en Wiltingen, es hoy una de las direcciones más influyentes del Sarre (Saar), el valle lateral del Mosela que produce algunos de los Rieslings más finos de Alemania. Después de que Roman Niewodniczanski, descendiente de los Bitburger, se hiciera cargo a finales de 1999 de la entonces decadente finca, invirtió con fuerza durante años, recompró históricos pagos escarpados y en 2019 levantó una moderna bodega por gravedad (técnica de bodega que mueve el vino solo por la fuerza de la gravedad). Su objetivo: revivir la legendaria grandeza de los Rieslings del Sarre del siglo XIX. Desde entonces, Van Volxem representa Rieslings secos, a menudo bajos en alcohol, de viñas viejas cultivadas sobre pizarra y diabasa, y es miembro del VDP desde 2007.
Historia
El cultivo de la vid en torno a Wiltingen se remonta a la época romana; en la Edad Media, los monjes siguieron cultivando las laderas escarpadas. La finca debe su nombre a la familia cervecera van Volxem, que en el siglo XIX la convirtió en una de las bodegas más prestigiosas del Sarre. Sin embargo, a lo largo de las generaciones la casa perdió importancia y, al cambio de milenio, la propiedad estaba en gran parte abandonada.
El punto de inflexión decisivo llegó a finales de 1999, cuando Roman Niewodniczanski —descendiente de la dinastía cervecera Bitburger y geógrafo de formación— adquirió la finca. Combinó una mentalidad empresarial con una visión enológica clara: recompró parcelas en los mejores pagos históricos, amplió la superficie de viñedo desde apenas unas hectáreas hasta las cerca de 85 actuales e impulsó la modernización de la bodega. En 2007, Van Volxem fue admitida en el VDP; en 2019 se inauguró la nueva bodega por gravedad en el Wiltinger Schlossberg. En dos décadas, Niewodniczanski convirtió una explotación olvidada en una de las bodegas más observadas de Alemania.
Ubicación y terruño
Van Volxem se sitúa a orillas del Sarre, un valle lateral del Mosela al sur de Tréveris. Sus viñedos se reparten por los pagos escarpados clásicos del valle del Sarre, en torno a Wiltingen, Kanzem, Ockfen, Saarburg y Wawern. El clima fresco es decisivo: el Sarre es una de las regiones vinícolas más septentrionales del mundo, lo que confiere a los Rieslings su acidez viva, su bajo alcohol y su carácter fino y delicado.
El suelo se compone sobre todo de pizarra devónica, salpicada en algunos puntos de diabasa dura (una roca volcánica verdosa) que aporta a los vinos potencia adicional y una especia mineral. Van Volxem apuesta de forma consciente por las viñas viejas de bajo rendimiento: en el Wiltinger Gottesfuß hay cepas de Riesling a pie franco de unos 130 años. La vid media de la bodega tiene unos 40 años, lo que aporta profundidad, madurez y concentración a la uva.
Estilo y filosofía
La idea rectora de Niewodniczanski es la vuelta al Riesling histórico del Sarre: vinos secos potentes pero elegantes, como los que hacia 1900 figuraban entre los más caros del mundo. Para vendimiar una uva muy madura y muy aromática, la bodega limita mucho los rendimientos —entre otras cosas mediante la vendimia en verde y la división de racimos— y recolecta exclusivamente a mano.
En la bodega, Van Volxem trabaja de forma marcadamente natural: fermentación espontánea con las levaduras propias del viñedo, largo contacto con las lías y renuncia a las levaduras seleccionadas y a los agentes clarificantes. La nueva bodega por gravedad mueve el mosto y el vino solo por la fuerza de la gravedad, sin bombas, lo que protege la fruta y la finura. Un sello distintivo es el bajo alcohol frecuente: muchos vinos quedan muy por debajo de lo habitual hoy, sin perder expresión.
Pagos y vinos conocidos
La gama está claramente escalonada: desde vinos de finca y de pueblo accesibles, como el popular Saar Riesling, pasando por los Rieslings de pago único, hasta los grandes vinos de las mejores parcelas. Entre los pagos más famosos de la bodega se cuentan:
- Scharzhofberger – el legendario pago del Sarre, VDP.Gran Pago
- Wiltinger Gottesfuß – hogar de las viñas de hasta 130 años, VDP.Gran Pago
- Volz – gran pago casi en monopolio de Van Volxem
- Kanzemer Altenberg – sobre roca de diabasa roja
- Los pagos de Saarburg y Wawern, así como el Ockfener Bockstein
Estos vinos figuran con regularidad entre los Rieslings secos más buscados del Sarre.
Reconocimientos
Van Volxem se ha situado en poco tiempo en la cima del mundo del vino alemán. Roman Niewodniczanski fue elegido Enólogo del Año por la revista Falstaff en 2012; en 2018 la bodega recibió la misma distinción del Vinum Weinguide Deutschland. En las principales guías de vinos (Falstaff, Gault&Millau, Eichelmann), la bodega obtiene de forma constante las mejores notas y se considera una de las razones principales de que el Sarre vuelva a llamar la atención internacional como origen de un gran Riesling seco.