Resumen
Bodegas Valdemar, en Oyón, es una de las bodegas familiares con más tradición de Rioja Alavesa, y a la vez una de las más inquietas. Las raíces de la familia Martínez Bujanda se remontan a 1889; la bodega actual nació en los años 80, cuando padre e hijo, ambos llamados Jesús Martínez Bujanda, reorientaron por completo el negocio y crearon la marca Conde Valdemar. Hoy Jesús y Ana Martínez Bujanda dirigen la casa en quinta generación, cultivan entre 275 y 300 hectáreas de viñedo propio y se han hecho un nombre a base de ser pioneros: blanco fermentado en barrica, rarezas varietales como graciano y maturana tinta, la primera bodega inclusiva de Europa y una bodega hermana en Walla Walla, Estados Unidos.
Historia
Todo empezó en 1889 con Joaquín Martínez Bujanda, que comenzó a elaborar vino en Oyón con unas diez hectáreas de viña. Su hijo Marcelino y su nieto Jesús mantuvieron el negocio durante décadas como una bodega familiar típica de Rioja; la vieja bodega sirve hoy como pequeño museo del vino.
El giro decisivo llegó en los años 80: Jesús Martínez Bujanda (tercera generación) y su hijo del mismo nombre, hoy presidente de la casa, construyeron una bodega moderna en Oyón y reinventaron el negocio como Bodegas Valdemar. Con la marca Conde Valdemar —las primeras añadas datan de mediados de los 80— la familia se posicionó como productor moderno de Rioja orientado a la exportación. A Bodegas Valdemar se la considera una de las primeras bodegas de Europa en controlar por ordenador la temperatura de fermentación, y en 1988, según la propia casa, presentó con Finca Alto Cantabria el primer blanco fermentado en barrica de Rioja.
Tras el reparto del patrimonio familiar en los años 2000 —Finca Valpiedra y otras propiedades pasaron a otra rama de la familia—, Bodegas Valdemar se concentra desde entonces, como empresa independiente, en Rioja y, con las Fincas Valdemacuco, en Ribera del Duero. En 2016, Jesús y Ana Martínez Bujanda, la quinta generación, viajaron por primera vez al estado de Washington; en 2019 abrieron allí Valdemar Estates, en Walla Walla, la primera bodega española con bodega propia en Estados Unidos.
Ubicación y terruño
Oyón está en el extremo sur de Rioja Alavesa, a pocos kilómetros al norte de Logroño, donde las estribaciones de la Sierra de Cantabria se suavizan hacia el Ebro. La sierra protege los viñedos de los vientos fríos del norte, mientras que la altitud y la marcada diferencia de temperatura entre el día y la noche garantizan una maduración lenta y una acidez fresca.
La familia posee hoy entre 275 y 300 hectáreas de viñedo repartidas en varias fincas, todas por encima de los 400 metros. El grueso está en Rioja Alavesa, sobre suelos arcillo-calcáreos y arenosos. El viñedo más conocido es la Finca Alto Cantabria, en una meseta sobre el Ebro: aquí crecen cepas de viura plantadas en 1974 sobre un suelo calcáreo franco-arenoso; el viñedo está reconocido oficialmente como Viñedo Singular de la DOCa Rioja. A ello se suma una gran propiedad de más de 100 hectáreas en el valle de Ocón, en Rioja Oriental, cuyas parcelas pedregosas se sitúan entre 528 y 641 metros y se fueron adquiriendo poco a poco desde 1982.
Estilo y filosofía
El lema de la familia es ‘Siempre pioneros’, y describe bastante bien el estilo de la casa: Valdemar elabora riojas clásicos y accesibles, de fruta limpia y madera bien integrada, pero al mismo tiempo no deja de probar cosas nuevas. Se la considera la primera bodega en embotellar un reserva varietal de garnacha en Rioja, y sigue trabajando con variedades autóctonas raras como graciano, maturana tinta y tempranillo blanco.
Con el tempranillo, el director técnico Antonio Orte apuesta por uvas maduras pero no sobremaduras y por la crianza en barricas de roble americano y francés; los Reserva y Gran Reserva descansan bastante más tiempo del que exige la DOCa. Los blancos se fermentan en parte en barrica y se crían sobre lías finas, lo que les da untuosidad sin perder frescura.
La sostenibilidad es el segundo eje: la familia publica su propia memoria de sostenibilidad y trabaja en ecosistemas de viñedo lo más respetuosos posible con los recursos. Y luego está la inclusión: desde 2018, Bodegas Valdemar es la primera bodega de Europa cuya experiencia de visita se concibió desde el principio como 100 % accesible e inclusiva; no adaptada a posteriori, sino construida para que todos los visitantes vivan las mismas visitas y catas. El concepto se trasladó a Walla Walla, donde Valdemar Estates está considerada hasta hoy la única bodega totalmente inclusiva de Estados Unidos.
Pagos y vinos conocidos
La gama se organiza en líneas claramente diferenciadas:
- Conde Valdemar – la línea clásica de Rioja: tinto joven, Crianza, Reserva, Gran Reserva y una Edición Limitada; además, un blanco fresco de viura y verdejo, y rosado
- Conde Valdemar Finca Alto Cantabria – viura fermentado en barrica del Viñedo Singular del mismo nombre, el blanco emblemático de la casa desde 1988; críticos como Tim Atkin y Wine Enthusiast lo han situado repetidamente entre los mejores blancos de Rioja
- Inspiración Valdemar – la línea de rarezas varietales y tiradas cortas: Las Seis Alhajas (graciano), Balcón de Pilatos (maturana tinta), La Recaja (tempranillo)
- La Gargantilla – pequeñas tiradas de garnacha blanca, incluido un rosado espumoso
- Finca del Marquesado – la línea de fincas independiente de la familia
- Fincas Valdemacuco – la filial en Ribera del Duero
Cada año salen de la bodega unas 180.000 cajas; los vinos se exportan a más de 55 países.
Reconocimientos
Por su concepto de enoturismo inclusivo, Bodegas Valdemar recibió en 2020 el Best Of International de las Great Wine Capitals; en 2021 llegó —junto con Valdemar Estates— el Global Best Of Wine Tourism Award en la categoría de innovación. La Finca Alto Cantabria fue reconocida oficialmente como Viñedo Singular de la DOCa Rioja, y el blanco del mismo nombre aparece con regularidad en las listas de Tim Atkin y Wine Enthusiast como uno de los mejores blancos de la región. La familia celebró su 130.º aniversario en 2019, el mismo año en que abrió un nuevo capítulo en Walla Walla.
