Riepilogo
Bodegas Valdemar a Oyón è una delle cantine di famiglia più ricche di tradizione della Rioja Alavesa – e allo stesso tempo una delle più curiose. Le radici della famiglia Martínez Bujanda risalgono al 1889; la bodega attuale è nata negli anni Ottanta, quando padre e figlio, entrambi di nome Jesús Martínez Bujanda, hanno riorientato completamente l'azienda e creato il marchio Conde Valdemar. Oggi Jesús e Ana Martínez Bujanda guidano la casa alla quinta generazione, coltivano circa 275-300 ettari di vigneti di proprietà e si sono fatti un nome con imprese da pionieri: bianco fermentato in barrique, rarità in purezza come graciano e maturana tinta, la prima cantina inclusiva d'Europa e una tenuta gemella a Walla Walla, negli Stati Uniti.
Storia
Tutto è iniziato nel 1889 con Joaquín Martínez Bujanda, che cominciò a fare vino a Oyón con una decina di ettari di vigna. Il figlio Marcelino e il nipote Jesús portarono avanti l'attività per decenni come tipica bodega familiare della Rioja – la vecchia cantina oggi ospita un piccolo museo del vino.
La svolta decisiva arrivò negli anni Ottanta: Jesús Martínez Bujanda (terza generazione) e il figlio omonimo, oggi presidente della casa, costruirono una cantina moderna a Oyón e reinventarono l'azienda come Bodegas Valdemar. Con il marchio Conde Valdemar – le prime annate risalgono alla metà degli anni Ottanta – la famiglia si posizionò come produttore moderno di Rioja orientato all'export. Bodegas Valdemar è considerata una delle prime cantine d'Europa a controllare la temperatura di fermentazione tramite computer e nel 1988, a suo dire, presentò con Finca Alto Cantabria il primo bianco della Rioja fermentato in barrique.
Dopo la divisione del patrimonio familiare negli anni Duemila – Finca Valpiedra e altre tenute passarono a un altro ramo della famiglia – Bodegas Valdemar si concentra da allora, come azienda indipendente, sulla Rioja e, con le Fincas Valdemacuco, sulla Ribera del Duero. Nel 2016 Jesús e Ana Martínez Bujanda, la quinta generazione, si recarono per la prima volta nello Stato di Washington; nel 2019 vi aprirono Valdemar Estates a Walla Walla – la prima bodega spagnola con una cantina propria negli Stati Uniti.
Posizione e terroir
Oyón si trova al margine meridionale della Rioja Alavesa, pochi chilometri a nord di Logroño, dove i contrafforti della Sierra de Cantabria digradano verso l'Ebro. La Sierra ripara i vigneti dai freddi venti del nord, mentre l'altitudine e le forti escursioni termiche tra giorno e notte garantiscono una maturazione lenta e un'acidità fresca.
Oggi la famiglia possiede circa 275-300 ettari di vigneti distribuiti su diverse fincas, tutte sopra i 400 metri. Il baricentro è nella Rioja Alavesa, su suoli argilloso-calcarei e sabbiosi. Il vigneto più noto è la Finca Alto Cantabria, su un altopiano sopra l'Ebro: qui crescono viti di viura piantate nel 1974 su un terreno calcareo franco-sabbioso – il vigneto è ormai riconosciuto ufficialmente come Viñedo Singular della DOCa Rioja. A ciò si aggiunge una grande proprietà di oltre 100 ettari nella valle di Ocón, nella Rioja Oriental, le cui parcelle sassose si trovano tra 528 e 641 metri e sono state acquistate pezzo per pezzo a partire dal 1982.
Stile e filosofia
Il motto della famiglia è ‘Siempre pioneros’ – sempre pionieri. E descrive abbastanza bene lo stile della casa: Valdemar produce Rioja classici e accessibili, dal frutto pulito e dal legno ben integrato, ma allo stesso tempo prova continuamente qualcosa di nuovo. La casa è considerata la prima bodega ad aver imbottigliato un Reserva in purezza di garnacha nella Rioja e lavora tuttora con vitigni autoctoni rari come graciano, maturana tinta e tempranillo blanco.
Per il tempranillo l'enologo Antonio Orte punta su uve mature ma non surmature e sull'affinamento in barrique di rovere americano e francese; i Reserva e i Gran Reserva riposano molto più a lungo di quanto richieda la DOCa. I bianchi vengono in parte fermentati in barrique e affinati sulle fecce fini – il che regala loro morbidezza senza perdere freschezza.
La sostenibilità è il secondo pilastro: la famiglia pubblica un proprio rapporto di sostenibilità e lavora a ecosistemi vitati che consumino meno risorse possibile. E poi c'è l'inclusione: dal 2018 Bodegas Valdemar è la prima cantina d'Europa la cui esperienza di visita è stata concepita fin dall'inizio come accessibile e inclusiva al 100% – non adattata a posteriori, ma costruita perché tutti gli ospiti possano vivere le stesse visite e degustazioni. Il concetto è stato trasferito a Walla Walla, dove Valdemar Estates è considerata finora l'unica cantina completamente inclusiva degli Stati Uniti.
Cru e vini noti
La gamma è organizzata in linee ben distinte:
- Conde Valdemar – la linea classica di Rioja: rosso giovane, Crianza, Reserva, Gran Reserva e una Edición Limitada; in più un bianco fresco da viura e verdejo e un rosato
- Conde Valdemar Finca Alto Cantabria – viura fermentato in barrique dal Viñedo Singular omonimo, il bianco simbolo della casa dal 1988; critici come Tim Atkin e Wine Enthusiast lo hanno più volte annoverato tra i migliori bianchi della Rioja
- Inspiración Valdemar – la linea delle rarità in purezza e delle piccole tirature: Las Seis Alhajas (graciano), Balcón de Pilatos (maturana tinta), La Recaja (tempranillo)
- La Gargantilla – piccole tirature di garnacha blanca, tra cui un Rosado Espumoso
- Finca del Marquesado – la linea di fincas indipendente della famiglia
- Fincas Valdemacuco – la filiale nella Ribera del Duero
Ogni anno lasciano la bodega circa 180.000 casse; i vini sono esportati in più di 55 paesi.
Riconoscimenti
Per il suo concetto di enoturismo inclusivo, Bodegas Valdemar ha ricevuto nel 2020 il Best Of International delle Great Wine Capitals; nel 2021 è seguito – insieme a Valdemar Estates – il Global Best Of Wine Tourism Award nella categoria innovazione. La Finca Alto Cantabria è stata riconosciuta ufficialmente come Viñedo Singular della DOCa Rioja e il bianco omonimo compare regolarmente nelle classifiche di Tim Atkin e Wine Enthusiast tra i migliori bianchi della regione. La famiglia ha festeggiato il 130º anniversario nel 2019 – lo stesso anno in cui ha aperto un nuovo capitolo a Walla Walla.
