Resumen
Stellenrust es una de las mayores bodegas familiares de Sudáfrica y un nombre fijo en Stellenbosch. En una propiedad de unas 400 hectáreas, de las que alrededor de 200 son viñedo, la bodega cultiva dos zonas muy distintas: el Golden Triangle al pie del Helderberg, famoso por sus tintos, y las Bottelary Hills, más frescas y de influencia marítima. Stellenrust se dio a conocer internacionalmente sobre todo por sus Chenin Blanc de viejas cepas en vaso, con un Chenin fermentado en barrica de un viñedo plantado en 1964 a la cabeza. Dirigen la bodega Kobie van der Westhuizen y el enólogo jefe Tertius Boshoff.
Historia
La historia de estas tierras viene de lejos: en 1692 se concedieron a Douwe Gerbrand Steyn, que trabajó como maestro cantero en la construcción del Castle of Good Hope de Ciudad del Cabo y fue uno de los primeros colonos en plantar viñas y elaborar vino en El Cabo. La familia registró el nombre Stellenrust, que viene a significar «encontrar descanso en Stellenbosch», como marca en 1928; de ese año procede también la etiqueta histórica que aún hoy luce uno de los vinos dulces de la casa.
Durante generaciones la finca siguió en manos de la familia y creció hasta convertirse en una de las mayores bodegas privadas del país. Hacia 2005, Kobie van der Westhuizen y Tertius Boshoff tomaron el timón y orientaron Stellenrust de forma decidida hacia la calidad y el origen. Hoy la bodega exporta a más de 30 países. Destaca además su compromiso social: Stellenrust tiene certificación Fairtrade y ha llevado a cabo un proyecto de empoderamiento gracias al cual unos 70 trabajadores veteranos se convirtieron ellos mismos en propietarios de tierras de viñedo.
Ubicación y terruño
Aproximadamente la mitad de los viñedos se encuentra en el Golden Triangle, entre Stellenbosch y el Helderberg, una zona conocida por algunos de los mejores suelos para tinto de Sudáfrica. El granito descompuesto, el buen drenaje y los días cálidos dan aquí tintos potentes y maduros de Cabernet Sauvignon, Shiraz y Pinotage.
La otra mitad está en las Bottelary Hills, al noroeste de la ciudad. Los suelos arenoso-arcillosos y las brisas refrescantes del Atlántico y de False Bay crean allí condiciones ideales para blancos con frescura y tensión. Las Bottelary Hills se consideran una de las mejores direcciones para el Chenin Blanc viejo de El Cabo, y aquí crecen también las cepas en vaso más antiguas de la bodega, entre ellas un viñedo de Chenin plantado en 1964.
Estilo y filosofía
Tertius Boshoff se considera un guardián de viñas viejas: según su credo, las cepas viejas saben mejor que nadie cómo expresar su fruta en cada añada, y la bodega solo tiene que llevar ese saber con delicadeza a la botella. En consecuencia, los vinos de gama alta apuestan por la fermentación espontánea con levaduras salvajes, la crianza en barrica y una combinación de vinificación reductiva y oxidativa que da al Chenin Blanc textura y profundidad.
La gama está claramente escalonada: la accesible línea Kleine Rust es la puerta de entrada, seguida de los vinos Premium y Super Premium y de ediciones limitadas. La serie artesanal JJ Handmade se elabora en cantidades muy pequeñas y casi sin maquinaria, con el mosto movido por gravedad.
Viñedos y vinos destacados
Los vinos más importantes de la bodega proceden de sus dos zonas en Bottelary y el Golden Triangle:
- Barrel Fermented Chenin Blanc: del viñedo de Bottelary plantado en 1964; el número de la etiqueta (por ejemplo 57 o 59) indica la edad de las cepas
- Chenin Blanc de viejas cepas en vaso: la expresión más accesible de las viejas viñas de Bottelary
- Cornerstone Pinotage: de uvas de Pinotage seleccionadas de Stellenbosch
- Timeless: un coupage bordelés de Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc
- Peppergrinder's Shiraz y Old Bush Vine Cinsaut: tintos especiados de parcelas cálidas y viejas, respectivamente
- Clement de Lure Brut: un Cap Classique de Chenin Blanc inspirado en el Crémant de Loire
- Chenin d'Muscat Noble Late Harvest: dulce de podredumbre noble, con la etiqueta histórica de 1928
Reconocimientos
Stellenrust figura desde hace años entre los productores sudafricanos premiados con regularidad. En particular, el Chenin Blanc fermentado en barrica de las cepas de 1964 ya ha recibido calificaciones de cinco estrellas en la guía sudafricana Platter's y es galardonado una y otra vez en concursos internacionales. Así, Stellenrust representa el renacimiento del Chenin Blanc viejo que en los últimos años ha convertido a Sudáfrica en uno de los países de vino blanco más apasionantes del mundo.
