Resumen
Sieur d'Arques, en Limoux, es la dirección de referencia de una de las denominaciones más singulares del sur de Francia. La cooperativa, fundada en 1946, reúne a unas 205 familias viticultoras con cerca de 1.600 hectáreas en total y produce sobre todo espumoso: blanquette de Limoux de la variedad local mauzac, crémant de Limoux de chardonnay y chenin blanc y el arcaico método ancestral. Limoux reivindica ser la cuna del espumoso, mucho antes que la Champaña. Más allá de la región, la casa es conocida además por la subasta Toques et Clochers.
Historia
La viticultura en Limoux es antigua, y su historia espumosa puede ser la más antigua de todas: según la tradición, los monjes benedictinos de la abadía de Saint-Hilaire, cerca de Limoux, comprobaron ya en 1531 que su vino embotellado empezaba a burbujear por sí solo. Eso situaría a Limoux más de un siglo por delante de la Champaña, una reivindicación que la región sostiene con orgullo hasta hoy.
La historia moderna comienza en 1946. Tras la Segunda Guerra Mundial, los viticultores de la zona se unieron en una cooperativa para elaborar y comercializar juntos. Sieur d'Arques —cuyo nombre remite a un linaje noble de la comarca— se convirtió en las décadas siguientes en el mayor productor de la denominación con diferencia, e impulsó al mismo tiempo su desarrollo cualitativo: el reconocimiento del crémant de Limoux como denominación propia en 1990 y la revalorización de los vinos tranquilos de la AOC Limoux están estrechamente ligados al trabajo de la casa.
Ubicación y terruño
Limoux se sitúa en el departamento del Aude, unos 25 kilómetros al sur de Carcasona, allí donde la llanura da paso a las estribaciones de los Pirineos. Eso convierte a la denominación en un caso aparte dentro del Languedoc: es bastante más fresca y húmeda que la franja costera mediterránea, justo las condiciones que exige el espumoso.
La denominación se divide en cuatro zonas de terruño climáticamente distintas. El sector mediterráneo, al este, es el más cálido; el oceánico, al oeste, recibe la humedad atlántica; la zona de Autan está marcada por el viento cálido del mismo nombre, y la Haute-Vallée, al sur, es la más alta y fresca, con la vendimia más tardía. Sieur d'Arques aprovecha esas diferencias de forma deliberada: las parcelas frescas dan los vinos base ácidos para el espumoso y las más cálidas, los vinos tranquilos más maduros.
Estilo y filosofía
Como cooperativa, Sieur d'Arques cubre un amplio espectro, del crémant de entrada asequible a los vinos de parcela más ambiciosos. Todos los espumosos clásicos se elaboran con segunda fermentación en botella y posterior crianza sobre lías.
Una particularidad es el método ancestral: la primera fermentación se detiene con frío y se termina en la botella, sin segunda fermentación y sin licor de expedición. El resultado es un espumoso ligero, con azúcar residual y poco alcohol, elaborado solo con mauzac: probablemente el método espumoso más antiguo que existe.
Entre los vinos tranquilos se ha hecho un nombre sobre todo el chardonnay fermentado en barrica de la AOC Limoux, uno de los blancos más serios del Languedoc. A ello se suman los tintos de Limoux, con merlot como base.
Pagos y vinos conocidos
- Blanquette de Limoux: al menos un 90 por ciento de mauzac, fresca y con notas de manzana, el clásico histórico
- Blanquette método ancestral: dulzona, ligera, de burbuja suave
- Crémant de Limoux: chardonnay y chenin blanc con mauzac y pinot noir, de estilo más fino y cremoso
- Limoux Blanc: chardonnay fermentado en barrica, el buque insignia entre los vinos tranquilos
- Limoux Rouge: tinto con merlot como variedad principal
- Toques et Clochers: las selecciones de parcela que se subastan cada año
Reconocimientos
Sieur d'Arques figura entre los productores más premiados del Languedoc y participa con regularidad en concursos internacionales. Más impacto que las medallas concretas tiene, sin embargo, Toques et Clochers: celebrada cada primavera desde los años noventa, la subasta une alta gastronomía, vinos de parcela y conservación del patrimonio, y lo recaudado restaura los campanarios de los pueblos en torno a Limoux. Se considera la segunda mayor subasta de vino de Francia tras los Hospices de Beaune y ha contribuido de forma decisiva a dar a conocer la denominación Limoux mucho más allá del sur de Francia.