Resumo
A Sieur d'Arques, em Limoux, é o endereço de referência de uma das denominações mais singulares do sul de França. Fundada em 1946, a cooperativa reúne cerca de 205 famílias de viticultores com um total aproximado de 1.600 hectares e produz sobretudo espumante: blanquette de Limoux da casta local mauzac, crémant de Limoux de chardonnay e chenin blanc, e o arcaico método ancestral. Limoux reivindica ser o berço do espumante, muito antes de Champanhe. Para lá da região, a casa é ainda conhecida pelo leilão Toques et Clochers.
História
A viticultura em Limoux é antiga, e a sua história espumante talvez seja a mais antiga de todas: segundo a tradição, os monges beneditinos da abadia de Saint-Hilaire, junto a Limoux, constataram já em 1531 que o seu vinho engarrafado começava a espumar por si só. Isso colocaria Limoux mais de um século à frente de Champanhe, uma reivindicação que a região mantém com orgulho até hoje.
A história moderna começa em 1946. Depois da Segunda Guerra Mundial, os viticultores da zona uniram-se numa cooperativa para vinificar e comercializar em conjunto. A Sieur d'Arques – cujo nome remete para uma linhagem nobre da região – tornou-se nas décadas seguintes, de longe, o maior produtor da denominação e impulsionou ao mesmo tempo o seu desenvolvimento qualitativo: o reconhecimento do crémant de Limoux como denominação própria em 1990 e a valorização dos vinhos tranquilos da AOC Limoux estão estreitamente ligados ao trabalho da casa.
Localização e terroir
Limoux fica no departamento do Aude, a cerca de 25 quilómetros a sul de Carcassonne, onde a planície dá lugar ao sopé dos Pirenéus. Isso faz da denominação um caso à parte no Languedoc: é bastante mais fresca e húmida do que a faixa costeira mediterrânica, exatamente as condições de que o espumante precisa.
A denominação divide-se em quatro zonas de terroir climaticamente distintas. O setor mediterrânico, a leste, é o mais quente; o oceânico, a oeste, recebe a humidade atlântica; a área de Autan é marcada pelo vento quente com o mesmo nome, e a Haute-Vallée, a sul, é a zona mais alta e fresca, com a vindima mais tardia. A Sieur d'Arques aproveita estas diferenças de forma deliberada: as parcelas frescas dão os vinhos-base ácidos para espumante e as mais quentes os vinhos tranquilos mais maduros.
Estilo e filosofia
Enquanto cooperativa, a Sieur d'Arques cobre um espectro largo, do crémant de entrada acessível aos mais ambiciosos vinhos de parcela. Todos os espumantes clássicos nascem com segunda fermentação em garrafa e posterior estágio sobre borras.
Uma particularidade é o método ancestral: a primeira fermentação é travada pelo frio e concluída na garrafa, sem segunda fermentação e sem dosagem. O resultado é um espumante leve, com açúcar residual e pouco álcool, feito apenas de mauzac: provavelmente o método espumante mais antigo que existe.
Entre os vinhos tranquilos ganhou nome sobretudo o chardonnay fermentado em madeira da AOC Limoux, um dos brancos mais sérios do Languedoc. A par dele há tintos de Limoux, com o merlot como base.
Vinhas e vinhos conhecidos
- Blanquette de Limoux – pelo menos 90 por cento de mauzac, fresca e com notas de maçã, o clássico histórico
- Blanquette método ancestral – adocicada, leve, de bolha suave
- Crémant de Limoux – chardonnay e chenin blanc com mauzac e pinot noir, de estilo mais fino e cremoso
- Limoux Blanc – chardonnay fermentado em barrica, o carro-chefe entre os vinhos tranquilos
- Limoux Rouge – tinto com o merlot como casta principal
- Toques et Clochers – as seleções de parcela leiloadas todos os anos
Distinções
A Sieur d'Arques está entre os produtores mais premiados do Languedoc e participa com regularidade em concursos internacionais. Mais impacto do que as medalhas isoladas tem, porém, o Toques et Clochers: realizado todas as primaveras desde os anos noventa, o leilão liga alta gastronomia, vinhos de parcela e conservação do património, e a receita restaura os campanários das aldeias em redor de Limoux. É considerado o segundo maior leilão de vinho de França depois dos Hospices de Beaune e contribuiu decisivamente para tornar a denominação Limoux conhecida muito para lá do sul de França.