Resumen
Prunotto, con sede en Alba, es una de las casas con más historia del Piamonte. Sus raíces llegan hasta 1904, cuando se fundó en Serralunga d'Alba la cooperativa "Ai Vini delle Langhe"; en 1923 Alfredo Prunotto se hizo cargo del negocio en dificultades y le dio su nombre. Prunotto se convirtió en una dirección que marcó estilo con el enólogo Beppe Colla, que tomó las riendas en 1956 y desde 1961 vinificó por separado pagos concretos como Bussia, una idea entonces nueva en las Langhe. Desde 1994 la finca pertenece por completo a la familia toscana Antinori, que ha ampliado con constancia el viñedo propio. Hoy, unas 70 a 75 hectáreas dan Barolo, Barbaresco, Barbera, Dolcetto y Arneis.
Historia
La historia empieza en 1904 en Serralunga d'Alba, donde pequeños viticultores fundaron la cooperativa "Cantina Sociale Ai Vini delle Langhe". Alfredo Prunotto estuvo presente como testigo y más tarde trabajó como secretario y asesor de la sociedad. La primera vendimia se recogió en 1905. Tras la Primera Guerra Mundial la cooperativa entró en dificultades económicas y tuvo que liquidarse a principios de los años veinte.
En 1923 Alfredo Prunotto y su mujer Luigina se hicieron cargo de la empresa y le dieron el apellido familiar. En las décadas siguientes la pareja fue pionera de la exportación: el Barolo y el Barbaresco de Alba viajaron a Sudamérica y Norteamérica ya entre los años veinte y cincuenta, en una época en la que las Langhe seguían siendo casi desconocidas fuera de Italia.
En 1956 Alfredo Prunotto se retiró y entregó la empresa a su amigo, el enólogo Beppe Colla, apoyado más tarde por su hermano Tino Colla. Colla marcó a Prunotto durante más de tres décadas. Desde 1961 empezó a vinificar por separado los viñedos de carácter más marcado y a embotellarlos con el nombre del pago; el Barolo Bussia fue uno de los primeros de estos vinos. Eso convierte a Prunotto en una de las pocas casas que realmente establecieron la idea del "cru" en las Langhe. En 1972 se construyó una bodega moderna en Alba.
En 1989 la familia florentina Antinori asumió la distribución y en 1994, tras la salida de los hermanos Colla, también la producción. A diferencia de antes, cuando Prunotto trabajaba sobre todo uva de viticultores con contrato, Albiera Antinori apostó desde los años noventa por crear viñedo propio y compró parcelas de primer nivel de forma selectiva, entre ellas participaciones en Bussia y el pago Costamiòle, en el Monferrato.
Ubicación y terruño
La sede de Alba se encuentra justo entre las dos grandes zonas de Nebbiolo del Piamonte: al suroeste empieza la zona de Barolo, al noreste la de Barbaresco. Ambas pertenecen a las Langhe, un paisaje de colinas con crestas empinadas y muy retorcidas. El clima es continental, con veranos cálidos, fuertes contrastes entre día y noche y otoños frescos y a menudo neblinosos: la niebla ("nebbia") dio nombre al Nebbiolo y permite una maduración muy larga y lenta.
Los suelos de marga de las Langhe son decisivos. Las margas calcáreas y arcillosas dan vinos aromáticos y elegantes, mientras que las formaciones más arenosas y compactas producen Barolo más potentes y tánicos. Bussia, en Monforte d'Alba, se sitúa en un anfiteatro natural y es conocida por vinos profundos y estructurados; Bric Turot, en Barbaresco, abarca unas cinco hectáreas a entre 190 y 230 metros de altitud, con orientación de sureste a suroeste. El conjunto se completa con Costamiòle, cerca de Agliano Terme, en el Monferrato, donde la Barbera resulta especialmente densa y longeva sobre suelos calcáreos, y con pagos más arenosos del Roero para Nebbiolo d'Alba y Arneis.
Estilo y filosofía
Prunotto combina la tradición clásica de las Langhe con tecnología moderna de bodega. Los vinos deben mostrar el carácter de su pago de la forma más fiel posible, y por eso se vendimia y se fermenta parcela por parcela. Los Barolo y Barbaresco maduran durante largos periodos en barricas de madera de distintos tamaños, combinando fudres grandes y barricas según el vino y la añada. El resultado son vinos con los aromas propios del gran Nebbiolo —rosas, cereza, regaliz y alquitrán—, taninos firmes y de grano fino y un gran potencial de guarda.
El trabajo con la Barbera es especialmente ambicioso: Costamiòle se concibió a mediados de los años noventa como un vino de gama alta criado en barrica y hoy es una de las referencias de la denominación Nizza, surgida del corazón de la zona de Barbera d'Asti. Junto a ella, la gama sigue siendo amplia y cotidiana: Dolcetto d'Alba, Nebbiolo d'Alba, Roero Arneis y un Moscato d'Asti cubren el abanico piamontés clásico, con un rosado Langhe y grapas como complemento.
Pagos y vinos conocidos
La gama se construye en torno a varios viñedos históricos. Entre los más conocidos están:
- Bussia (Monforte d'Alba): el Barolo con el que empezó la serie de viñedos únicos en 1961
- Bussia Vigna Colonnello: la Riserva del corazón del pago, solo en añadas fuertes
- Bric Turot (Barbaresco): el Barbaresco de la casa, unas cinco hectáreas en orientación privilegiada
- Costamiòle (Agliano Terme): Barbera como Nizza DOCG, criada en barrica
- Pian Romualdo: Barbera d'Alba de un pago cercano a Monforte d'Alba
- Occhetti: Nebbiolo d'Alba del Roero
- Bansella: otra de las parcelas históricas de producción de la casa
A ellos se suman el Barolo clásico como coupage de varias parcelas, el Dolcetto d'Alba, el Roero Arneis y el Moscato d'Asti. En los últimos años la finca ha reforzado su base y ha adquirido, entre otras, superficie en el prestigioso pago Cerretta, en Serralunga d'Alba.
Reconocimientos
Prunotto recibe desde décadas puntuaciones altas de forma regular en las principales guías y revistas internacionales; en especial el Barolo Bussia, la Riserva Vigna Colonnello y la Barbera Costamiòle aparecen con fiabilidad en los grupos de cabeza de sus categorías. Más allá de las puntuaciones, la importancia de la casa está en su papel de precursora: Prunotto exportó Barolo cuando las Langhe apenas se percibían fuera de Italia y, con Beppe Colla, contribuyó a fundar el Barolo de viñedo único como categoría. Bajo la dirección de Antinori se ha convertido en una finca moderna con pagos propios de primer nivel que lleva su historia adelante con plena conciencia.