Resumo
A Prunotto, com sede em Alba, é uma das casas com mais história do Piemonte. As raízes remontam a 1904, quando foi fundada em Serralunga d'Alba a cooperativa "Ai Vini delle Langhe"; em 1923 Alfredo Prunotto assumiu a empresa em dificuldades e deu-lhe o seu nome. A Prunotto tornou-se uma referência de estilo com o enólogo Beppe Colla, que assumiu a direção em 1956 e, a partir de 1961, vinificou em separado parcelas como Bussia – uma ideia então nova nas Langhe. Desde 1994 a quinta pertence integralmente à família toscana Antinori, que ampliou de forma consistente a vinha própria. Hoje, cerca de 70 a 75 hectares dão Barolo, Barbaresco, Barbera, Dolcetto e Arneis.
História
A história começa em 1904 em Serralunga d'Alba, onde pequenos viticultores fundaram a cooperativa "Cantina Sociale Ai Vini delle Langhe" – Alfredo Prunotto esteve presente como testemunha e mais tarde trabalhou como secretário e consultor da empresa. A primeira vindima foi feita em 1905. Depois da Primeira Guerra Mundial a cooperativa entrou em dificuldades económicas e teve de ser liquidada no início dos anos 1920.
Em 1923, Alfredo Prunotto e a sua mulher Luigina assumiram a empresa e deram-lhe o nome de família. Nas décadas seguintes o casal esteve entre os pioneiros da exportação: Barolo e Barbaresco de Alba seguiram para a América do Sul e do Norte já entre os anos 1920 e 1950, numa época em que as Langhe eram ainda praticamente desconhecidas no estrangeiro.
Em 1956 Alfredo Prunotto retirou-se e entregou a empresa ao amigo enólogo Beppe Colla, mais tarde apoiado pelo irmão Tino Colla. Colla marcou a Prunotto durante mais de três décadas. A partir de 1961 começou a vinificar em separado as vinhas de carácter mais marcado e a engarrafá-las com o nome da parcela – o Barolo Bussia foi um dos primeiros destes vinhos. Isso coloca a Prunotto entre as poucas casas que verdadeiramente fundaram a ideia do "cru" nas Langhe. Em 1972 foi construída uma adega moderna em Alba.
Em 1989 a família florentina Antinori assumiu a distribuição e em 1994 – após a saída dos irmãos Colla – também a produção. Ao contrário de antes, quando a Prunotto trabalhava sobretudo uvas de viticultores contratados, Albiera Antinori apostou a partir dos anos 1990 na construção de vinha própria e comprou de forma selectiva parcelas de topo, entre elas participações em Bussia e a parcela Costamiòle, no Monferrato.
Localização e terroir
A sede em Alba situa-se exactamente entre as duas grandes zonas de Nebbiolo do Piemonte: a sudoeste começa a zona de Barolo, a nordeste a de Barbaresco. Ambas pertencem às Langhe, uma paisagem de colinas com cumeadas íngremes e muito retorcidas. O clima é continental, com verões quentes, fortes contrastes entre o dia e a noite e outonos frescos e muitas vezes nevoentos – o nevoeiro ("nebbia") deu o nome ao Nebbiolo e permite uma maturação muito longa e lenta.
Decisivos são os solos de marga das Langhe. As margas calcárias e argilosas dão vinhos perfumados e elegantes, enquanto as formações mais arenosas e compactas produzem Barolo mais potentes e tânicos. A Bussia, em Monforte d'Alba, fica num anfiteatro natural e é conhecida por vinhos profundos e estruturados; a Bric Turot, em Barbaresco, abrange cerca de cinco hectares entre 190 e 230 metros de altitude, com exposição de sudeste a sudoeste. O conjunto completa-se com Costamiòle, junto a Agliano Terme, no Monferrato, onde a Barbera fica especialmente densa e longeva em solos calcários, e com parcelas mais arenosas no Roero para Nebbiolo d'Alba e Arneis.
Estilo e filosofia
A Prunotto combina a tradição clássica das Langhe com tecnologia moderna de adega. Os vinhos devem mostrar o carácter da sua parcela do modo mais fiel possível – por isso a vindima e a fermentação são feitas parcela a parcela. Os Barolo e Barbaresco estagiam durante longos períodos em madeira de tamanhos diferentes, combinando tonéis grandes e barricas em função do vinho e da colheita. O resultado são vinhos com os aromas típicos do grande Nebbiolo – rosas, cereja, alcaçuz e alcatrão –, taninos firmes e de grão fino e grande potencial de guarda.
O trabalho com a Barbera é invulgarmente ambicioso: a Costamiòle foi concebida em meados dos anos 1990 como vinho de topo estagiado em barrica e é hoje uma das referências da denominação Nizza, que nasceu do coração da área da Barbera d'Asti. Ao seu lado, a gama mantém-se ampla e do dia-a-dia: Dolcetto d'Alba, Nebbiolo d'Alba, Roero Arneis e um Moscato d'Asti cobrem o leque piemontês clássico, complementados por um rosé Langhe e por grappas.
Parcelas e vinhos conhecidos
A gama está construída em torno de várias parcelas históricas. Entre as mais conhecidas contam-se:
- Bussia (Monforte d'Alba) – o Barolo com que começou a série de vinhas únicas em 1961
- Bussia Vigna Colonnello – a Riserva do coração da parcela, apenas em colheitas fortes
- Bric Turot (Barbaresco) – o Barbaresco da casa, cerca de cinco hectares na melhor exposição
- Costamiòle (Agliano Terme) – Barbera como Nizza DOCG, estagiada em barrica
- Pian Romualdo – Barbera d'Alba de uma parcela junto a Monforte d'Alba
- Occhetti – Nebbiolo d'Alba do Roero
- Bansella – outra das parcelas históricas de produção da casa
A estes juntam-se o Barolo clássico como lote de várias parcelas, o Dolcetto d'Alba, o Roero Arneis e o Moscato d'Asti. Nos últimos anos a quinta reforçou ainda a sua base e adquiriu, entre outras, área na prestigiada parcela Cerretta, em Serralunga d'Alba.
Distinções
Há décadas que a Prunotto recebe regularmente notas elevadas nos principais guias e revistas internacionais; em particular o Barolo Bussia, a Riserva Vigna Colonnello e a Barbera Costamiòle aparecem com fiabilidade nos grupos da frente das suas categorias. Além das pontuações, porém, a importância da casa está no seu papel de precursora: a Prunotto exportava Barolo numa época em que as Langhe quase não eram notadas no estrangeiro e, com Beppe Colla, ajudou a fundar o Barolo de vinha única como categoria. Sob a direcção dos Antinori tornou-se uma quinta moderna, com parcelas de topo próprias, que leva adiante de forma consciente a assinatura da sua história.