Samenvatting
Prunotto, met zetel in Alba, is een van de meest historische huizen van Piemonte. De wortels gaan terug tot 1904, toen in Serralunga d'Alba de coöperatie "Ai Vini delle Langhe" werd opgericht; in 1923 nam Alfredo Prunotto het noodlijdende bedrijf over en gaf het zijn naam. Tot stijlbepalend adres groeide Prunotto onder oenoloog Beppe Colla, die in 1956 de leiding nam en vanaf 1961 afzonderlijke lagen als Bussia apart vinifieerde – destijds een nieuw idee in de Langhe. Sinds 1994 is het domein volledig eigendom van de Toscaanse familie Antinori, die het wijngaardbezit consequent heeft uitgebreid. Vandaag leveren zo'n 70 tot 75 hectare Barolo, Barbaresco, Barbera, Dolcetto en Arneis.
Geschiedenis
Het verhaal begint in 1904 in Serralunga d'Alba, waar kleine wijnboeren de coöperatie "Cantina Sociale Ai Vini delle Langhe" oprichtten. Alfredo Prunotto was daarbij als getuige aanwezig en werkte later als secretaris en adviseur van het bedrijf. De eerste oogst werd in 1905 binnengehaald. Na de Eerste Wereldoorlog kwam de coöperatie in economische problemen en moest ze begin jaren twintig worden geliquideerd.
In 1923 namen Alfredo Prunotto en zijn vrouw Luigina het bedrijf over en gaven het de familienaam. In de decennia daarna hoorde het echtpaar bij de pioniers van de export: Barolo en Barbaresco uit Alba gingen al tussen de jaren twintig en vijftig naar Zuid- en Noord-Amerika, in een tijd waarin de Langhe internationaal nog nauwelijks bekend waren.
In 1956 trok Alfredo Prunotto zich terug en droeg hij het bedrijf over aan zijn vriend, de oenoloog Beppe Colla, die later werd bijgestaan door zijn broer Tino Colla. Colla bepaalde meer dan drie decennia het gezicht van Prunotto. Vanaf 1961 begon hij bijzonder karaktervolle wijngaarden apart te vinifiëren en onder hun laagnaam te bottelen – Barolo Bussia was een van de eerste van deze wijnen. Daarmee hoort Prunotto bij de weinige huizen die het idee van de "cru" in de Langhe überhaupt hebben gevestigd. In 1972 kwam er een moderne kelder in Alba.
In 1989 nam de Florentijnse familie Antinori eerst de distributie over, in 1994 – na het vertrek van de broers Colla – ook de productie. Anders dan voorheen, toen Prunotto vooral druiven van contractwijnboeren verwerkte, zette Albiera Antinori vanaf de jaren negentig in op de opbouw van eigen wijngaarden en kocht ze doelgericht toppercelen, waaronder aandelen in Bussia en de laag Costamiòle in het Monferrato.
Ligging & terroir
De zetel in Alba ligt precies tussen de twee grote Nebbiolo-zones van Piemonte: in het zuidwesten begint de Barolo-zone, in het noordoosten die van Barbaresco. Beide horen bij de Langhe, een heuvellandschap met steile, veelvuldig gedraaide ruggen. Het klimaat is continentaal met warme zomers, duidelijke dag-nachtverschillen en koele, vaak nevelige herfstdagen – de nevel ("nebbia") gaf de Nebbiolo zijn naam en maakt een zeer lange, langzame rijping mogelijk.
Beslissend zijn de mergelbodems van de Langhe. Kalkrijke, kleiige mergel geeft parfumrijke, elegante wijnen, terwijl zandiger en compactere formaties krachtiger, tanninerijke Barolo voortbrengen. Bussia in Monforte d'Alba ligt in een natuurlijk amfitheater en staat bekend om diepe, gestructureerde wijnen; Bric Turot in Barbaresco beslaat zo'n vijf hectare op ongeveer 190 tot 230 meter hoogte met een oriëntatie van zuidoost naar zuidwest. Het portfolio wordt aangevuld met Costamiòle bij Agliano Terme in het Monferrato, waar Barbera op kalkrijke bodems bijzonder dicht en langlevend wordt, en met zandiger lagen in de Roero voor Nebbiolo d'Alba en Arneis.
Stijl & filosofie
Prunotto verbindt de klassieke Langhe-traditie met moderne keldertechniek. De wijnen moeten het karakter van hun laag zo onvervalst mogelijk laten zien – daarom wordt er perceel per perceel geoogst en vergist. De Barolo en Barbaresco rijpen langere tijd in houten vaten van verschillende grootte, waarbij grote vaten en barriques per wijn en jaargang worden gecombineerd. Het resultaat zijn wijnen met de voor grote Nebbiolo typische aroma's van rozen, kersen, zoethout en teer, vast en fijnkorrelig tannine en een groot rijpingspotentieel.
Ongewoon ambitieus is de omgang met Barbera: de Costamiòle werd halverwege de jaren negentig bewust als in barrique gerijpte topwijn opgezet en hoort vandaag bij de referenties van de appellatie Nizza, die uit het hart van het Barbera-d'Asti-gebied is voortgekomen. Daarnaast blijft het assortiment breed en alledaags: Dolcetto d'Alba, Nebbiolo d'Alba, Roero Arneis en een Moscato d'Asti dekken het klassieke Piemontese spectrum, aangevuld met een Langhe-rosé en grappa's.
Bekende lagen & wijnen
Het assortiment is opgebouwd rond meerdere historische lagen. Tot de bekendste horen:
- Bussia (Monforte d'Alba) – de Barolo waarmee de single-vineyard-reeks in 1961 begon
- Bussia Vigna Colonnello – de Riserva uit het hart van de laag, alleen in sterke jaargangen
- Bric Turot (Barbaresco) – de Barbaresco van het huis, zo'n vijf hectare op de beste oriëntatie
- Costamiòle (Agliano Terme) – Barbera als Nizza DOCG, gerijpt in barrique
- Pian Romualdo – Barbera d'Alba uit een laag bij Monforte d'Alba
- Occhetti – Nebbiolo d'Alba uit de Roero
- Bansella – nog een van de historische productiepercelen van het huis
Daarbij komen de klassieke Barolo als cuvée uit meerdere percelen, Dolcetto d'Alba, Roero Arneis en Moscato d'Asti. De afgelopen jaren heeft het domein zijn basis verder versterkt en onder andere oppervlakte in de gerenommeerde laag Cerretta in Serralunga d'Alba verworven.
Onderscheidingen
Prunotto krijgt al decennia regelmatig hoge beoordelingen in de belangrijkste internationale wijngidsen en vakbladen; vooral de Barolo Bussia, de Riserva Vigna Colonnello en de Barbera Costamiòle duiken betrouwbaar op in de kopgroepen van hun categorie. Los van individuele punten ligt de betekenis van het huis echter in zijn rol als wegbereider: Prunotto exporteerde Barolo in een tijd waarin de Langhe internationaal amper werden opgemerkt, en hielp onder Beppe Colla de single-vineyard Barolo als categorie te grondvesten. Onder regie van Antinori is er een modern geleid domein met eigen toplagen ontstaan, dat de signatuur van zijn geschiedenis bewust verder draagt.