Resumen
Bodegas Piqueras, en Almansa, es la bandera de una de las denominaciones más pequeñas y menos conocidas de España: la DO Almansa, en el sureste de Castilla-La Mancha. La bodega familiar, fundada en 1915 y dirigida hoy por la cuarta generación, elabora según datos muy citados alrededor del 70 % de los vinos de esta denominación. En el centro están las variedades tintas locales Garnacha Tintorera –la Alicante Bouschet de pulpa tinta– y Monastrell, que maduran en altiplanos calizos y dan vinos oscuros, especiados y aun así frescos. Su etiqueta más conocida desde 1972 es la línea Castillo de Almansa, sinónimo de tintos honestos y bien criados a precios justos.
Historia
La historia de la bodega empieza en 1915: Luis Piqueras López elabora su propio vino en una pequeña bodega de la aldea de Los Aljibes y lo vende a granel, todavía sin embotellar. Un premio de lotería permite en 1927 comprar tierras en Almansa, la base de la empresa actual. En 1951 Mario Bonete García entra en la familia por matrimonio; con él se embotellan a mano en 1954 las primeras cien botellas aproximadamente, y en 1961 llega una línea de embotellado propia.
Un hito llega en 1972, cuando sale al mercado la marca Castillo de Almansa; poco después se construye la primera nave de barricas. En 1975 Mario Bonete gana el campeonato nacional de catadores, prueba del saber sensorial de la familia. La tercera generación, con Juan Pablo y Ángel Bonete Piqueras, amplía la casa: en 2001 adquiere la finca Los Timonares, de más de 100 hectáreas, y en 2003 inaugura una nueva bodega de unos 7.000 metros cuadrados y cerca de tres millones de litros de capacidad. En 2015 Piqueras celebra su centenario y en 2017 se suma la finca El Vínculo, de unas 300 hectáreas. Hoy trabaja en la empresa la cuarta generación: Pablo, Javier y Miguel Bonete.
Ubicación y terruño
Almansa se encuentra al sureste de la provincia de Albacete, en la transición entre la meseta castellana y el Levante, a solo unos 60 kilómetros del Mediterráneo en Alicante. Esta posición intermedia marca el clima: continental, con veranos calurosos y secos e inviernos fríos, pero con una clara influencia mediterránea. Los viñedos se sitúan aproximadamente entre 700 y más de 900 metros de altitud, lo que aporta noches frescas y, con ellas, frescura y estabilidad de color en la uva.
Los suelos son sobre todo calizos y pedregosos, a menudo pobres y secos. Aquí se dan especialmente bien la Monastrell, de maduración tardía, y la intensamente coloreada Garnacha Tintorera. Un tesoro de la zona son sus cepas viejas, algunas de las cuales se consideran en pie franco, es decir, nunca injertadas sobre portainjertos resistentes a la filoxera.
Estilo y filosofía
Piqueras se ve como embajadora de la denominación Almansa y apuesta de forma coherente por las variedades autóctonas. La Garnacha Tintorera aporta vinos muy oscuros y jugosos con notas de mora y ciruela; la Monastrell suma especias, estructura y notas de hierbas mediterráneas. Completan la gama Syrah, Tempranillo y Cabernet Sauvignon, además de variedades blancas como Verdejo y Sauvignon Blanc.
En cuanto a estilo, la gama va del Joven sencillo y afrutado a los clásicos Crianzas, Reservas y Gran Reservas criados en madera. Para la crianza hay más de 3.000 barricas de roble, y también se usan grandes tinos de madera. Los Reservas suelen pasar más de un año en roble francés. Paralelamente, la nueva generación ha incorporado selecciones de cepas viejas en pie franco que buscan mostrar el terruño de Almansa con aún más precisión.
Pagos y vinos conocidos
La gama se divide en varias líneas que reflejan la amplitud de la bodega:
- Castillo de Almansa – la marca tradicional desde 1972, del Roble al Reserva y Gran Reserva, casi siempre coupages de Monastrell, Garnacha Tintorera, Tempranillo y Syrah
- Los Losares – selecciones de cepas en pie franco, monovarietales de Garnacha Tintorera y Monastrell
- Piqueras – vinos centrados en la variedad, entre ellos una Garnacha Tintorera de cepas viejas
- Valcanto, Marius, El Abuelo, Gen One y The Old Brick Factory – otras marcas de la casa para distintos estilos y mercados
Los viñedos clave son las fincas Los Timonares y El Vínculo, en el término de Almansa.
Reconocimientos
Piqueras es uno de los pocos productores que han dado rostro a la DO Almansa más allá de España. Sus vinos se exportan a más de 25 países y reciben con regularidad reconocimientos en guías y concursos españoles e internacionales; el Castillo de Almansa Reserva, en particular, es recomendado una y otra vez por la crítica como compra de gran valor. La propia familia guarda en su historia una distinción especial, el título de catador de Mario Bonete de 1975, y con más de un siglo de continuidad ha contribuido de forma decisiva a que la Garnacha Tintorera de Almansa se perciba hoy como un estilo propio.
