Resumen
El Weingut Kress, en Überlingen, a orillas del lago de Constanza, es una explotación familiar situada en la zona vitícola quizá más singular de Alemania: el lago de Constanza es a la vez la región alemana más meridional y la de mayor altitud. En unas 32,5 hectáreas entre Überlingen y Hagnau crecen sobre todo las variedades borgoñonas — Weißburgunder (pinot blanco), Grauburgunder (pinot gris) y Spätburgunder (pinot noir) —, además de Müller-Thurgau, Auxerrois y Chardonnay. Kristin y Thomas Kress se independizaron en 2001; desde 2013 la familia cultiva también los viñedos históricos de la fundación Spital- und Spendfonds de Überlingen. El estilo es artesanal, seco y fiel a la variedad: vinos que llevan la huella fresca y lacustre de su origen.
Historia
La viticultura acompaña a los Kress desde hace tres generaciones. Durante mucho tiempo entregaron su uva a la cooperativa de viticultores de Hagnau, una de las más antiguas de Baden. En 2001, Kristin y Thomas Kress dieron el paso hacia la independencia y empezaron a elaborar y comercializar sus vinos con nombre propio, primero desde Hagnau.
El giro decisivo llegó en 2013. El Spital- und Spendfonds Überlingen, una fundación de derecho público, sacó a concurso público el cultivo de sus viñedos, una de las mayores superficies continuas de las ciudades del lago, con una tradición vitícola que se remonta a la Edad Media: las bóvedas medievales del casco antiguo de Überlingen siguen dando fe de ello. Aplicando criterios definidos, el pleno municipal se decidió por la familia Kress. Desde entonces la empresa opera desde Überlingen y parte de los vinos se comercializa como spitälischer Wein aus Überlingen.
El cambio incorporó también a la siguiente generación: Viola, Johannes y Steffen Kress trabajan en la bodega. Viola Kress se ocupa de la administración y las ventas, y aporta experiencia internacional adquirida en Hong Kong y Londres. La vinoteca de la Mühlbachstraße, en Überlingen, es hoy el punto de encuentro para catas y asesoramiento.
Ubicación y terruño
El lago de Constanza es un caso aparte en la viticultura alemana: la región vitícola más meridional y, al mismo tiempo, la más alta del país. Las viñas de Kress se sitúan entre unos 400 y 500 metros, altitudes que en otras zonas resultarían ya demasiado frescas.
El equilibrio lo aporta el propio lago. Esa enorme masa de agua actúa como acumulador de calor: suaviza las heladas tardías de primavera, mantiene las noches de otoño templadas durante más tiempo y prolonga así el periodo de maduración. A ello se suma el föhn, el viento cálido descendente de los Alpes, que aporta horas extra de sol y aire seco. El resultado es un clima suave, pero nunca caluroso, ideal para vinos de fruta nítida y acidez viva.
Los viñedos se reparten en varios sectores separados entre Überlingen y Hagnau, muy distintos entre sí en estructura de suelo y orientación. Marcan el carácter los suelos morrénicos dejados por los glaciares de la era glacial, una mezcla de grava, arena, arcilla y cantos que se airea bien y libera el agua de forma dosificada.
Estilo y filosofía
Kress se entiende como una bodega familiar artesanal y coloca la tipicidad varietal en el centro: los vinos deben mostrar lo que dan la variedad y el origen lacustre, no lo que añade la bodega. La gran mayoría de la gama se elabora en seco.
En el viñedo la familia apuesta por una marcada cubierta vegetal permanente: según su propia descripción, entre las hileras crece una amplia diversidad de plantas que afloja el suelo, aporta nitrógeno y crea hábitat para los insectos. La bodega no tiene certificación ecológica formal, pero sí la ambición declarada de trabajar en armonía con el paisaje del lago de Constanza. La vendimia selectiva y el manejo cuidadoso forman parte de esa manera de entender el oficio.
Estilísticamente, los blancos apuestan por tensión y claridad antes que por opulencia, una firma que el crítico Stuart Pigott ha descrito con las palabras elegancia y densidad. En los tintos, sobre todo en el Spätburgunder, se busca fruta y estructura fina, no potencia.
Pagos y vinos conocidos
La gama es reducida y está claramente ordenada. Su núcleo son las variedades borgoñonas:
- Weißburgunder (pinot blanco) y Grauburgunder (pinot gris): los emblemas de la casa, secos y tensos
- Auxerrois: una especialidad típica del lago de Constanza, emparentada con el pinot blanco
- Müller-Thurgau: la variedad clásica del lago, ligera y frutal
- Chardonnay, entre ellos un vino del pago Goldbach
- Spätburgunder (pinot noir) como tinto y como rosado
- el coupage tinto Fetter Schnitt
- además de Riesling, espumoso, vino de aguja y destilados
Completan la oferta vinos de pago y embotellados especiales; parte de la gama lleva la referencia al Spital de Überlingen.
Reconocimientos
El mayor éxito internacional hasta la fecha lo ha logrado el coupage tinto Fetter Schnitt: en el Concours International de Lyon 2021 fue elegido mejor vino del certamen entre varios miles de muestras presentadas, una distinción rara para una bodega alemana y más aún para el lago de Constanza. También un Chardonnay del pago Goldbach de la añada 2015 obtuvo altas valoraciones internacionales.
Además, la bodega aparece con regularidad en las guías y concursos de referencia y está considerada una de las direcciones que definen la viticultura del lago de Überlingen.