Resumen
La bodega Graf Neipperg, en Schwaigern, al oeste de Heilbronn, es una de las más antiguas y cargadas de historia de Württemberg. Parte del viñedo familiar aparece documentado ya en 1248, y en las bodegas del castillo se cría vino desde 1702. La casa es famosa sobre todo por una uva: los condes de Neipperg trajeron el lemberger a Württemberg en el siglo XVIII y sentaron así la base del tinto más importante de la región. Hoy, unas 30 hectáreas —entre ellas tres pagos monopolio— dan tintos secos criados en madera, rieslings marcados por la caliza y especialidades aromáticas.
Historia
Las raíces de la familia von Neipperg se remontan a la Alta Edad Media. En el siglo XIII se levantó el castillo solariego de Neipperg en el Heuchelberg, cuyas torres siguen dominando los viñedos. Para el año 1248 hay viñedo familiar documentado, lo que convierte a la finca en una de las explotaciones vitícolas cultivadas de forma continuada más antiguas de Alemania. Desde 1702 se cría vino en las bodegas del castillo de Schwaigern, asentadas sobre cimientos medievales.
La decisión vitícola más trascendental llegó en el siglo XVIII: los condes de Neipperg trajeron el lemberger —conocido en Austria como blaufränkisch— a Württemberg. Lo que empezó como la importación de una uva por parte de la nobleza acabó siendo la identidad de toda una región: hoy el lemberger es la variedad por la que Württemberg se reconoce internacionalmente.
La casa la dirigen hoy conjuntamente Karl-Eugen Graf von Neipperg y Philipp Erbgraf zu Neipperg. De la bodega se ocupa desde hace muchos años Bernd Supp, cuyo tacto con la madera define el estilo de la casa. Otra rama de la familia, la de Stephan von Neipperg, está presente desde los años ochenta en Saint-Émilion, en Burdeos, aunque ambas empresas se gestionan de forma independiente.
Ubicación y terruño
Los viñedos se sitúan en el norte de Württemberg, entre las colinas del Heuchelberg y el valle del Zabergäu, uno de los rincones más cálidos y secos de la zona. Los suelos son determinantes: margas del Keuper y caliza conchífera (Muschelkalk). La caliza aporta tensión y un punto salino a los blancos; las margas pesadas dan la sustancia de los tintos.
Tres pagos se cultivan en monopolio, es decir, en exclusiva:
- Neipperger Schlossberg: las laderas sur justo bajo el castillo familiar, clasificadas como VDP.GROSSE LAGE, plantadas sobre todo con lemberger y riesling.
- Schwaigerner Ruthe: algo más de seis hectáreas, también VDP.GROSSE LAGE, con lagar propio; el pago pasó a manos de los Neipperg ya en el siglo XIII.
- Klingenberger Schlossberg: clasificado como VDP.ERSTE LAGE.
En las partes altas dominan el traminer, la familia de los borgoñones y el schwarzriesling, mientras que el lemberger y el riesling tienen su centro en el Neipperger Schlossberg.
Estilo y filosofía
El estilo de la casa es seco, nítido y ligado al pago. Los tintos se elaboran buscando estructura y guarda: maceraciones largas, crianza en madera —desde el tonel tradicional hasta la barrica— y contención con el roble nuevo. El resultado son lemberger de fruta oscura, especias y tanino de grano fino, muy lejos del tópico de un Württemberg blando y dulzón.
Entre los blancos manda el riesling: criado sobre caliza, tenso y mineral antes que opulento. Las variedades aromáticas son una especialidad: traminer y moscatel figuran entre los sellos de la casa, junto al pinot blanco. En tintos, el pinot noir, el schwarzriesling y el trollinger, más pequeñas cantidades de variedades internacionales como merlot y syrah, completan la gama.
Pagos y vinos conocidos
La gama sigue la escala del VDP: vinos de bodega como entrada, vinos de pueblo de Schwaigern y Neipperg y, por encima, los vinos de pago. En la cima están los Große Gewächse de los dos grandes pagos:
- Neipperger Schlossberg Lemberger GG: el clásico de la casa, denso y especiado
- Neipperger Schlossberg Spätburgunder GG: de corte borgoñón, con finas notas herbales
- Neipperger Schlossberg Riesling GG: marcado por la caliza y de larga guarda
- Schwaigerner Ruthe: lemberger y riesling del pago monopolio con lagar propio
En la gama de entrada destacan los coupages P.+P. Rot y P.+P. Weiß, que traducen el estilo de la casa a un formato accesible.
Reconocimientos
Para buena parte de la crítica, Graf Neipperg es una de las bodegas familiares más constantes de Alemania y aparece de forma habitual entre los mejores productores de Württemberg en las guías de referencia. Sus lemberger han sido distinguidos varias veces en el Deutscher Rotweinpreis, el premio alemán al vino tinto: la confirmación de que la variedad que la familia trajo en su día sigue encontrando aquí su medida.