Riepilogo
La Weingut Graf Neipperg di Schwaigern, a ovest di Heilbronn, è una delle cantine più antiche e ricche di storia del Württemberg. Parte dei vigneti di famiglia è documentata già nel 1248 e nelle cantine del castello si affina vino dal 1702. La casa è celebre soprattutto per un vitigno: i conti di Neipperg portarono il Lemberger in Württemberg nel Settecento, ponendo così le basi del rosso più importante della regione. Oggi circa 30 ettari — fra cui tre cru in monopolio — danno rossi secchi affinati in legno, Riesling segnati dal calcare e specialità aromatiche.
Storia
Le radici della famiglia von Neipperg risalgono al pieno Medioevo. Nel Duecento sorse il castello avito di Neipperg sull'Heuchelberg, le cui torri dominano ancora i vigneti. Per l'anno 1248 è documentato il possesso di vigne da parte della famiglia: la tenuta è così una delle aziende viticole coltivate senza interruzione più antiche di Germania. Dal 1702 si affina vino nelle cantine del castello di Schwaigern, poggiate su fondamenta medievali.
La scelta viticola più decisiva arrivò nel Settecento: i conti di Neipperg portarono in Württemberg il Lemberger, in Austria noto come Blaufränkisch. Quella che era l'importazione nobiliare di un vitigno divenne l'identità di un'intera regione: oggi il Lemberger è la varietà con cui il Württemberg viene riconosciuto a livello internazionale.
La casa è guidata oggi congiuntamente da Karl-Eugen Graf von Neipperg e Philipp Erbgraf zu Neipperg. Della cantina si occupa da molti anni Bernd Supp, il cui tocco misurato nell'uso del legno definisce lo stile aziendale. Un altro ramo della famiglia, quello di Stephan von Neipperg, è attivo dagli anni Ottanta a Saint-Émilion, a Bordeaux, ma le aziende sono gestite in modo indipendente.
Posizione e terroir
I vigneti si trovano nel nord del Württemberg, fra le colline dell'Heuchelberg e la valle dello Zabergäu, in uno degli angoli più caldi e asciutti della denominazione. Decisivi sono i suoli: marne del Keuper e calcare conchiglifero (Muschelkalk). Il calcare dà slancio e una nota salina ai bianchi, mentre le marne pesanti forniscono la sostanza dei rossi.
Tre cru sono coltivati in monopolio, cioè in esclusiva:
- Neipperger Schlossberg: i versanti a sud subito sotto il castello avito, classificati VDP.GROSSE LAGE, piantati soprattutto a Lemberger e Riesling.
- Schwaigerner Ruthe: poco più di sei ettari, anch'essi VDP.GROSSE LAGE, con cantina di pigiatura propria; il cru passò ai Neipperg già nel Duecento.
- Klingenberger Schlossberg: classificato VDP.ERSTE LAGE.
Nelle parti più alte prevalgono Traminer, la famiglia dei Pinot e lo Schwarzriesling, mentre Lemberger e Riesling hanno il loro centro sul Neipperger Schlossberg.
Stile e filosofia
Lo stile della casa è secco, nitido e legato al cru. I rossi sono costruiti per struttura e longevità: macerazioni lunghe, affinamento in legno — dalla botte tradizionale alla barrique — e grande misura con il rovere nuovo. Ne nascono Lemberger di frutto scuro, speziatura e tannino a grana fine, lontanissimi dal cliché di un Württemberg morbido e dolciastro.
Fra i bianchi domina il Riesling: cresciuto su calcare, teso e minerale più che opulento. I vitigni aromatici sono una specialità: Traminer e Moscato figurano fra i tratti distintivi, completati dal Pinot Bianco. Sul fronte rosso, Pinot Nero, Schwarzriesling e Trollinger, oltre a piccole quantità di varietà internazionali come Merlot e Syrah, chiudono la gamma.
Cru e vini noti
La gamma segue la scala VDP: vini d'azienda come ingresso, vini di villaggio da Schwaigern e Neipperg e, sopra, i vini di cru. Al vertice stanno i Große Gewächse dei due grandi cru:
- Neipperger Schlossberg Lemberger GG: il classico della casa, denso e speziato
- Neipperger Schlossberg Spätburgunder GG: di taglio borgognone, con fine speziatura erbacea
- Neipperger Schlossberg Riesling GG: segnato dal calcare e di lunga tenuta
- Schwaigerner Ruthe: Lemberger e Riesling dal cru monopolio con cantina propria
Nella fascia d'ingresso spiccano i blend P.+P. Rot e P.+P. Weiß, che traducono lo stile della casa in una forma accessibile.
Riconoscimenti
Per molti critici Graf Neipperg è una delle cantine familiari più costanti di Germania e compare regolarmente fra i migliori produttori del Württemberg nelle guide di riferimento. I suoi Lemberger sono stati premiati più volte al Deutscher Rotweinpreis, il premio tedesco per il vino rosso: la conferma che il vitigno portato un tempo dalla famiglia trova ancora qui il proprio metro di paragone.