Resumen
Donnafugata es una de las bodegas más conocidas de Sicilia y pocas han hecho tanto por que la isla se entienda hoy como origen de grandes vinos y no solo como proveedora de granel. Fundada en 1983 por Giacomo Rallo y su mujer Gabriella, la empresa se apoya en una tradición familiar que se remonta a las bodegas de Marsala de 1851. Hoy Donnafugata cultiva unas 400 hectáreas repartidas en cinco fincas muy distintas: Marsala, Contessa Entellina, Pantelleria, Vittoria y el Etna. La gama va del Grillo salino y fresco a los coupages profundos de Nero d'Avola y al legendario passito Ben Ryé.
Historia
Las raíces de la familia Rallo están en Marsala, donde el negocio elabora vino desde 1851, durante décadas sobre todo el vino generoso del mismo nombre. La ruptura decisiva la dio Giacomo Rallo en 1983: junto a su mujer Gabriella Anca Rallo, pionera de la viticultura siciliana moderna, dejó atrás el Marsala y fundó Donnafugata como productora de vinos embotellados de alta calidad. El punto de partida fue la finca Contessa Entellina, en el interior montuoso de la provincia de Palermo.
En los años ochenta y noventa se levantó la bodega de Pantelleria, donde Donnafugata recuperó la tradición del passito. Más tarde llegaron dos emplazamientos en el este de la isla: una bodega en la zona de Vittoria y otra en la ladera norte del Etna, cerca de Randazzo. Hoy dirigen la empresa los hijos de los fundadores, José y Antonio Rallo; con la generación siguiente, la sexta de la familia ya está también implicada.
Ubicación y terruño
Pocas bodegas europeas cubren tantos mundos climáticos como Donnafugata. Contessa Entellina se sitúa en colinas de entre 200 y 600 metros, con suelos arcillo-calcáreos y fuertes contrastes entre el día y la noche: ideal para blancos frescos y tintos longevos. Las bodegas históricas de Marsala siguen siendo la sede y el lugar de crianza; ocupan un baglio típico, una finca fortificada con patio.
En Pantelleria, a mitad de camino entre Sicilia y Túnez, las cepas de Zibibbo crecen en terrazas de lava negra. La conducción en vaso, el alberello pantesco, fue reconocida por la Unesco como patrimonio cultural inmaterial en 2014: cada cepa se planta en una hondonada que la protege del viento constante. En el Etna, en cambio, las parcelas se asientan sobre arenas y cenizas volcánicas a unos 700 metros, y dan vinos frescos y tensos de Nerello Mascalese y Carricante. Al sureste, cerca de Vittoria, los suelos arenosos rojizos aportan la ligereza perfumada del Cerasuolo di Vittoria.
Estilo y filosofía
Donnafugata combina una bodega tecnológicamente moderna con una apuesta clara por las variedades sicilianas. Los blancos – de Grillo, Catarratto o Zibibbo, entre otras – buscan frescura, salinidad y aroma varietal, y suelen criarse en acero inoxidable. Entre los tintos manda el Nero d'Avola, unas veces como monovarietal jugoso y otras como columna vertebral de grandes coupages con variedades internacionales.
La sostenibilidad forma parte de la filosofía de la casa desde finales de los años ochenta: sin herbicidas químicos, con cubiertas vegetales, cálculo de la huella hídrica y de carbono y certificación en el programa siciliano de sostenibilidad SOStain. La imagen también llama la atención: las etiquetas con su figura femenina al viento y los nombres literarios son una seña de identidad desde hace décadas y han hecho a Donnafugata conocida mucho más allá del mundo del vino.
Pagos y vinos destacados
La gama se organiza por fincas y reúne alrededor de dos docenas de vinos. Entre los más conocidos están:
- Ben Ryé – Passito di Pantelleria DOC de Zibibbo, probablemente el dulce más famoso de Sicilia
- Mille e una Notte – Contessa Entellina DOC, Nero d'Avola con otras variedades, desarrollado en su día con el enólogo Giacomo Tachis
- Tancredi – coupage longevo de Nero d'Avola y variedades internacionales
- Anthìlia y Sur Sur – blancos de Catarratto y de Grillo, los clásicos accesibles de la casa
- Sherazade y Sedara – tintos frutales y sin complicaciones a partir de Nero d'Avola
- Chiarandà – Chardonnay de Contessa Entellina con crianza en madera
- Lighea – Zibibbo seco de Pantelleria
- Floramundi y Bell'Assai – vinos de la zona de Vittoria, entre ellos el Cerasuolo di Vittoria DOCG
- Sul Vulcano y Fragore – Etna DOC; el segundo, un vino de parcela de la Contrada Montelaguardia
Premios
Donnafugata figura entre las casas italianas premiadas de forma habitual. Ben Ryé ha recibido varias veces los Tre Bicchieri de Gambero Rosso y allí fue nombrado además vino dulce del año; a ello se suman las máximas notas en guías como Bibenda, Veronelli y Slow Wine. Mille e una Notte y Tancredi también han logrado Tre Bicchieri en distintas añadas.
La empresa es además miembro del Istituto Grandi Marchi, una asociación de bodegas italianas de referencia, y se considera internacionalmente una de las voces más importantes de la ofensiva cualitativa siciliana. Donnafugata representa hoy exactamente lo que Giacomo y Gabriella Rallo tenían en mente en 1983: vinos que no esconden su origen, sino que lo cuentan.