Resumen
Casa Relvas es una de las bodegas familiares más conocidas del Alentejo. El proyecto nació en 1997, cuando Alexandre Relvas se hizo cargo de la Herdade de São Miguel, cerca de São Miguel de Machede, al este de Évora: un paisaje que a la familia le recordaba a sus raíces africanas. En apenas dos décadas, aquellas primeras hectáreas de viña se convirtieron en una explotación con unas 350 hectáreas de viñedo, bodega propia y marcas presentes en más de 30 países. Los vinos son típicos del cálido sur de Portugal: maduros, especiados y accesibles, pero con una clara voluntad de frescura y oficio. A ello se suma una fuerte orientación a la sostenibilidad que ha marcado el paso en el Alentejo.
Historia
La familia Relvas lleva varias generaciones dedicada a la agricultura en dos continentes. En 1997 Alexandre Relvas adquirió la Herdade de São Miguel, en el municipio de Redondo: una extensión de montado, el bosque adehesado de alcornoques típico del Alentejo. La viticultura llegó poco a poco. En 2001 se plantaron las primeras diez hectáreas de viña; poco después se incorporó como asesor el enólogo Nuno Franco y la superficie creció notablemente.
También en 2001 se sumó una segunda finca, mucho mayor: la Herdade da Pimenta, en la llanura cercana a Évora. Allí se plantó viña a partir de 2002 y más tarde se levantó la bodega moderna que hoy es el corazón de la producción. En 2003 la casa contaba ya con instalaciones propias para elaborar. En los años siguientes tomaron forma las familias de marcas que dieron a Casa Relvas proyección internacional. Hoy dirigen la empresa los hijos Alexandre Relvas Jr. y António Relvas, mientras Nuno Franco sigue al frente de los vinos.
Ubicación y terruño
El Alentejo es la gran llanura soleada al sureste de Lisboa: calurosa, seca y con notables diferencias de temperatura entre el día y la noche. Esa combinación define los vinos de Casa Relvas: mucha madurez y especia, pero también frescura suficiente gracias a las noches frías y a fechas de vendimia cuidadosamente elegidas.
Las dos fincas centrales son claramente distintas. La Herdade de São Miguel, junto a Redondo, aporta unas 35 hectáreas de viña sobre suelos de arcilla y pizarra, rodeadas de alcornocal; esos suelos dan tintos estructurados con fondo mineral. La Herdade da Pimenta, cerca de São Miguel de Machede, abarca unas 150 hectáreas sobre los suelos graníticos predominantes en la llanura de Évora, donde nacen vinos algo más abiertos y frutales. Viñedo, alcornoques y olivar no conviven por casualidad: forman un sistema mixto cultivado de forma consciente, propio del Alentejo desde hace siglos.
Estilo y filosofía
Casa Relvas no busca el culto a la botella rarísima, sino un vino alentejano fiable en cada nivel de precio. Los tintos muestran fruta negra, hierbas mediterráneas y una fina especia tostada de la crianza en barrica, sin que la madera domine. La Alicante Bouschet —variedad de pulpa tinta especialmente apreciada en el Alentejo— aporta color, estructura y profundidad; Aragonez y Trincadeira dan jugosidad y especia, y la Touriga Nacional suma aroma floral y columna vertebral. En los blancos, Antão Vaz aporta cuerpo y Arinto, acidez y tensión.
El segundo pilar es la sostenibilidad. La bodega trabaja en producción integrada, participó en el programa regional de sostenibilidad del Alentejo y en 2022 fue la primera de los diez mayores productores de la región en obtener la certificación de producción sostenible; también con el aceite de oliva figura entre las pioneras de la certificación. A ello se añade Art.Terra, una gama de cultivo ecológico que incluye vinos elaborados en ánforas, un guiño a la tradición alentejana de las tinajas de barro.
Fincas y vinos destacados
La gama está escalonada por origen y ambición:
- Herdade de São Miguel – la línea central, con el nombre de la finca fundacional y varios niveles hasta los Reserva
- Herdade da Pimenta – vinos de la segunda finca, en la llanura cercana a Évora
- Ciconia – la gama accesible y de amplia distribución, bautizada por la cigüeña blanca
- Art.Terra – vinos de cultivo ecológico, incluidos los elaborados en ánfora
- Montinho, Monte dos Amigos, Segredos, Merino – otras marcas para el día a día y la exportación
En total, la casa produce cerca de seis millones de botellas al año, en su mayoría destinadas a la exportación.
Distinciones
Casa Relvas acumula desde hace años medallas de forma constante en concursos internacionales —según la propia casa, más de 300 medallas de oro en la última década— y es reseñada con regularidad por medios especializados como Decanter, Wine Spectator y Wine Enthusiast. Igual de determinante es su papel pionero en sostenibilidad: la certificación de producción sostenible de 2022 y la temprana certificación de su aceite de oliva le han dado un reconocimiento que va más allá de la calidad del vino y han impulsado a todo el Alentejo en esta materia.