Sintesi
Casa Relvas è una delle aziende vinicole familiari più conosciute dell'Alentejo. Il progetto nasce nel 1997, quando Alexandre Relvas rileva la Herdade de São Miguel presso São Miguel de Machede, a est di Évora: un paesaggio che alla famiglia ricordava le proprie radici africane. In poco più di due decenni, i primi ettari di vigna sono diventati un'azienda con circa 350 ettari di vigneto, cantina propria e marchi presenti in oltre 30 Paesi. I vini sono tipici del caldo sud del Portogallo: maturi, speziati e accessibili, ma con una chiara ricerca di freschezza e artigianalità. A questo si aggiunge una spiccata attenzione alla sostenibilità che nell'Alentejo ha fatto scuola.
Storia
La famiglia Relvas è legata all'agricoltura da diverse generazioni, su due continenti. Nel 1997 Alexandre Relvas acquista la Herdade de São Miguel, nel comune di Redondo: una distesa di montado, il tipico bosco-pascolo di querce da sughero dell'Alentejo. La viticoltura arriva per gradi. Nel 2001 vengono impiantati i primi dieci ettari circa di vigna; poco dopo entra come consulente l'enologo Nuno Franco e la superficie cresce sensibilmente.
Sempre nel 2001 si aggiunge una seconda tenuta, molto più ampia: la Herdade da Pimenta, nella pianura vicino a Évora. Qui si pianta vigna dal 2002 e più tardi sorge la moderna cantina che oggi è il cuore della produzione. Nel 2003 l'azienda dispone della prima cantina propria. Negli anni successivi prendono forma le famiglie di marchi che hanno reso Casa Relvas nota a livello internazionale. Oggi l'impresa è guidata dai figli Alexandre Relvas Jr. e António Relvas, mentre Nuno Franco continua a firmare i vini.
Territorio e terroir
L'Alentejo è la grande pianura assolata a sud-est di Lisbona: calda, secca e segnata da forti escursioni termiche fra giorno e notte. Proprio questa combinazione plasma i vini di Casa Relvas: molta maturità e spezia, ma anche freschezza sufficiente grazie alle notti fresche e a date di vendemmia scelte con cura.
Le due tenute centrali sono nettamente diverse. La Herdade de São Miguel, presso Redondo, conta circa 35 ettari di vigna su suoli di argilla e scisto, incorniciati dalla sughereta; da questi terreni nascono rossi strutturati con fondo minerale. La Herdade da Pimenta, vicino a São Miguel de Machede, si estende su circa 150 ettari di suoli in prevalenza granitici nella pianura di Évora, dove i vini risultano un po' più aperti e fruttati. Vigneti, querce da sughero e oliveti non convivono per caso: formano un sistema misto coltivato con intenzione, tipico dell'Alentejo da secoli.
Stile e filosofia
Casa Relvas non insegue il culto della bottiglia rarissima, ma punta a un vino alentejano affidabile a ogni fascia di prezzo. I rossi mostrano frutti scuri, erbe mediterranee e una fine speziatura tostata dall'affinamento in barrique, senza che il legno prevalga. L'Alicante Bouschet – varietà a polpa rossa particolarmente apprezzata nell'Alentejo – dà colore, struttura e profondità; Aragonez e Trincadeira portano succosità e spezia, la Touriga Nacional aggiunge profumo floreale e spina dorsale. Fra i bianchi, l'Antão Vaz dà corpo e l'Arinto acidità e slancio.
Il secondo pilastro è la sostenibilità. L'azienda lavora in produzione integrata, ha partecipato al programma regionale di sostenibilità dell'Alentejo e nel 2022 è stata la prima fra i dieci maggiori produttori della regione a ottenere la certificazione di produzione sostenibile; anche per l'olio d'oliva la casa figura tra i pionieri della certificazione. A completare il quadro c'è Art.Terra, linea di coltivazione biologica che comprende vini vinificati in anfora, un richiamo alla tradizione alentejana dei recipienti di terracotta.
Tenute e vini noti
La gamma è scalata per origine e ambizione:
- Herdade de São Miguel – la linea centrale, dal nome della tenuta fondatrice, con livelli fino ai Reserva
- Herdade da Pimenta – i vini della seconda tenuta, nella pianura vicino a Évora
- Ciconia – la linea accessibile e ampiamente distribuita, dedicata alla cicogna bianca
- Art.Terra – vini da coltivazione biologica, comprese le versioni in anfora
- Montinho, Monte dos Amigos, Segredos, Merino – altri marchi per il quotidiano e per l'export
Complessivamente l'azienda produce circa sei milioni di bottiglie l'anno, in gran parte destinate all'esportazione.
Riconoscimenti
Da anni Casa Relvas raccoglie con costanza medaglie nei concorsi internazionali – secondo l'azienda oltre 300 medaglie d'oro nell'ultimo decennio – ed è recensita con regolarità da testate specializzate come Decanter, Wine Spectator e Wine Enthusiast. Altrettanto significativo è il suo ruolo pionieristico nella sostenibilità: la certificazione della produzione sostenibile nel 2022 e la certificazione precoce dell'olio d'oliva le hanno portato un riconoscimento che va oltre la sola qualità del vino e hanno fatto avanzare su questo tema l'intero Alentejo.