Resumen
Casa Ermelinda Freitas, en la aldea de Fernando Pó, cerca de Palmela, es quizá la bodega familiar más conocida de la Península de Setúbal, esa península al sur de Lisboa situada entre el Tajo y el Sado. En unas 550 hectáreas nacen sobre todo tintos afrutados y suaves de Castelão, además de blancos frescos, rosados y el Moscatel de Setúbal, emblema de la región. Su historia es notable: durante cuatro generaciones la familia vendió su vino a granel y solo en 1997, con Leonor Freitas, empezó a embotellar marcas propias. En pocas décadas se convirtió en una de las bodegas de mayor éxito de Portugal.
Historia
Las raíces de la casa se remontan hacia 1920, cuando Deonilde Freitas cultivaba viñedos en Fernando Pó. A lo largo de las generaciones la explotación pasó de mujer a mujer: de Deonilde a Germana Freitas y después a Ermelinda Freitas, que dio nombre a la casa. Ermelinda asumió la dirección tras la temprana muerte de su marido, Manuel João de Freitas, en una época en la que una bodega dirigida por una mujer era una excepción en Portugal.
Hasta los años noventa la familia vendió su cosecha casi por completo como vino a granel a embotelladores y cooperativas. El punto de inflexión llegó en 1997: Leonor Freitas, hija de Ermelinda, tomó el mando y reorientó la empresa hacia el vino embotellado propio. La primera marca propia fue Terras do Pó, en referencia al pueblo natal. Después llegaron Dona Ermelinda, Quinta da Mimosa, Vinha do Rosário y Leo d'Honor.
El éxito de las marcas financió una rápida expansión: de las aproximadamente 60 hectáreas que Leonor Freitas heredó en su día se ha pasado hoy a unas 550. La empresa adquirió además explotaciones en otras dos regiones vitícolas portuguesas: la Quinta do Minho, en la zona de Vinho Verde, y la Quinta de Canivães, en el Duero. La casa celebró su centenario en 2020.
Ubicación y terruño
La Península de Setúbal se extiende al sur de Lisboa entre los estuarios del Tajo y del Sado. El clima es mediterráneo y está muy marcado por el Atlántico: veranos cálidos y secos, inviernos suaves y una brisa marina constante que refresca la uva y mantiene la sanidad de la vendimia.
Casi todos los viñedos de Casa Ermelinda Freitas se asientan sobre los suelos arenosos llanos y profundos de la llanura de Fernando Pó. Estos suelos definen la región: retienen poca agua, se calientan deprisa y se libraron en gran medida de la filoxera, una de las razones por las que aquí ha sobrevivido un número inusual de viñas viejas de Castelão a pie franco. Sobre arena, la Castelão da tintos suaves, de fruta roja y especia fina. Más al oeste, en las laderas calcáreas de la Serra da Arrábida, se elaboran en cambio los moscateles clásicos de la región.
Estilo y filosofía
El sello de la casa es deliberadamente accesible. En el centro está la fruta: baya roja madura, taninos suaves, uso moderado de la madera. Los vinos deben poder beberse jóvenes sin resultar planos, un estilo que el enólogo Jaime Quendera viene marcando desde hace más de dos décadas.
Técnicamente la bodega es moderna: fermentación con control de temperatura, vinificación por variedad y parcela y una crianza selectiva de los vinos de gama alta en barrica francesa y americana. En los blancos de Fernão Pires, Arinto, Verdelho, Chardonnay y Sauvignon Blanc manda la frescura; se elaboran sobre todo de forma reductiva en depósito de acero.
Otro rasgo característico es la amplitud de la gama. Casa Ermelinda Freitas produce a gran escala —varios millones de litros al año— y mantiene la calidad constante en todos los escalones de precio. Precisamente esa combinación de volumen y fiabilidad ha convertido su nombre en sinónimo de buena relación calidad-precio en Portugal.
Viñedos y vinos destacados
La gama se organiza por marcas, y cada una marca su propio nivel de calidad:
- Terras do Pó – la primera marca propia de la casa, tintos y blancos sin complicaciones de la llanura de Fernando Pó
- Dona Ermelinda – la gama central, con el nombre de la abuela; tintos de Castelão con Touriga Nacional, Syrah y Aragonez, además de blancos de Fernão Pires y Arinto
- Quinta da Mimosa – un tinto de Castelão de viñas viejas, uno de los vinos más conocidos de la casa
- Leo d'Honor – la gama alta, bautizada en honor a Leonor Freitas
- Vinha do Rosário – otra marca de parcela de la bodega
- Moscatel de Setúbal – el dulce fortificado de la región, elaborado con Moscatel de Setúbal
A ello se suman los espumosos y los vinos de las bodegas adquiridas en la zona de Vinho Verde y en el Duero.
Distinciones
Casa Ermelinda Freitas es una de las bodegas más premiadas de Portugal. La propia casa indica haber conseguido más de 900 distinciones en concursos nacionales e internacionales desde 1999, y en comunicados más recientes se citan cifras bastante más altas. De forma habitual llegan medallas del Concours Mondial de Bruxelles y del concurso portugués Concurso Vinhos de Portugal, junto con los primeros puestos en el certamen regional de la Península de Setúbal.
La propia Leonor Freitas ha sido distinguida varias veces en Portugal como empresaria y viticultora, sobre todo por haber construido en una sola generación una empresa que pasó de proveedor de vino a granel a marca de distribución internacional. El espacio de enoturismo inaugurado en 2020, con museo, sala de catas y salón de eventos, permite hoy vivir esa historia in situ.