Resumen
Bodegas de Familia Burgo Viejo es una bodega familiar de Alfaro, en el extremo oriental de la Rioja, allí donde la subzona Rioja Oriental (antes Rioja Baja) linda con Navarra. En 1987 se unieron seis familias viticultoras que ya no querían entregar su uva, sino convertirla ellas mismas en vino. De aquella idea ha nacido una empresa con unas 200 hectáreas de viñedo propio que se extienden desde el valle del Ebro hasta las laderas del Monte Yerga. Desde 2003, el enólogo Gorka Etxebarria elabora con ellas vinos de Rioja frutales y sin complicaciones – del tempranillo joven a la línea de Crianza Burgo Viejo y a los Reserva de Palacio del Burgo y Licenciado – que cosechan medallas con regularidad en los concursos internacionales.
Historia
Alfaro tiene una larga tradición vitícola, pero durante décadas los viticultores de la localidad entregaban su uva a cooperativas o grandes bodegas. Las raíces de Burgo Viejo se remontan a los años cincuenta, cuando viticultores de Alfaro se organizaron en una cooperativa local. El verdadero momento fundacional llegó en 1987: seis familias viticultoras – Castillo García, Galán Garijo, Gurría García, Marqués Malumbres, Rivas Marqués y Ruiz Casas – decidieron vinificar ellas mismas la uva de sus propios viñedos y comercializarla con nombre propio. El nombre alude al “burgo viejo”, el casco histórico de Alfaro.
De la unión de seis familias ha surgido una empresa familiar de tamaño medio que, según sus propias palabras, hoy sostienen unas dieciséis familias viticultoras. Un paso importante fue la incorporación, a finales de 2003, de Gorka Etxebarria como enólogo responsable. Bajo su dirección se modernizó la bodega de la calle Concordia, se organizó la gama en marcas claramente diferenciadas y se impulsó la exportación: hoy los vinos viajan, entre otros destinos, a Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Japón y China.
Ubicación y terruño
Alfaro está en el extremo más oriental de la Rioja, donde el Ebro marca la frontera con Navarra. La subzona Rioja Oriental es la más cálida y seca de las tres zonas de la Rioja: clima de influencia mediterránea, mucho sol y menos lluvia que en la Rioja Alta o la Alavesa. Precisamente por eso es la tierra clásica de la garnacha – y una zona donde el tempranillo madura especialmente bien y sale más suave.
Las aproximadamente 200 hectáreas de Burgo Viejo se reparten por todo el término municipal de Alfaro. Van desde las fértiles terrazas aluviales del valle del Ebro hasta las laderas del Monte Yerga, la sierra al sur de la ciudad que forma parte del Sistema Ibérico. Este desnivel genera una gran variedad de suelos y microclimas: en el valle dominan los suelos arcillosos profundos con cantos, en las laderas los suelos se vuelven más pobres, calcáreos y pedregosos, y las noches más frescas de la altura frenan la maduración. Las cepas tienen de media más de 30 años; algunas parcelas de garnacha vieja alcanzan hasta 90 años y más. Como casi todo el viñedo pertenece a las propias familias, la bodega controla la calidad de la uva desde la poda hasta la vendimia.
Estilo y filosofía
Burgo Viejo se entiende como un puente entre la tradición riojana y la técnica moderna de bodega. Las familias hablan de una “nueva forma de entender la Rioja”: el orgullo por la historia vitícola centenaria de Alfaro se une a la ambición de hacer vinos limpios y frutales que gusten también sin una larga crianza en botella.
En el viñedo esto significa parcelas monovarietales, rendimientos ajustados y una atención creciente al cultivo ecológico: las plantaciones más jóvenes de graciano y tempranillo blanco se cultivan, según la bodega, en ecológico. En la bodega, Gorka Etxebarria apuesta por la fermentación en acero inoxidable con temperatura controlada, una extracción suave y una crianza en barrica que sostiene la fruta en lugar de taparla. Los Crianza pasan, según las normas de la DOCa, al menos un año en barrica; los Reserva, más tiempo. El resultado son vinos de Rioja con fruta roja y negra madura, tanino suave y madera moderada – típicos del cálido este de la región, pero con la frescura que aportan las zonas altas del Monte Yerga.
A esto se suma una gran exigencia en la calidad de los procesos: la bodega está certificada según las normas de seguridad alimentaria BRC e IFS. Y Burgo Viejo es una casa abierta: la bodega se puede visitar y figura en La Rioja como bodega accesible para personas con movilidad reducida.
Pagos y vinos conocidos
La gama se organiza en varias marcas claramente diferenciadas:
- Burgo Viejo – la línea clásica de base de la casa: tempranillo joven, rosado y blanco de viura, además del Burgo Viejo Crianza, el vino más conocido de la bodega – tempranillo con partes de garnacha y graciano, criado alrededor de un año en barrica
- Palacio del Burgo – la línea de Reserva, con crianza más larga en barrica y botella, además de otras referencias hasta el Crianza
- Licenciado – marca de Reserva independiente con un perfil de Rioja clásico y maduro
- Palacio de Primavera – línea de Crianza centrada en la fruta y en el placer de beber
- Finca Vidales – marca propia de Crianza, bautizada con el nombre de una finca de las familias
En total la bodega produce unas 155.000 cajas de nueve litros al año. La mayor parte se queda en España; una cuota creciente va a la exportación.
Reconocimientos
Burgo Viejo es una de esas bodegas riojanas que aparecen año tras año en los grandes concursos internacionales: sus vinos han obtenido medallas en varias ocasiones en los Decanter World Wine Awards, el International Wine Challenge y Mundus Vini. En 2016 la bodega fue distinguida por Mundus Vini como Golden League Top Producer en la categoría de explotaciones de hasta 250 hectáreas. Algunos vinos han superado además los 90 puntos en Wine Advocate (Robert Parker) y en International Wine Cellar (Stephen Tanzer) – toda una señal para vinos de esta franja de precio.
