Samenvatting
Bodegas de Familia Burgo Viejo is een familiewijnhuis in Alfaro, helemaal in het oosten van de Rioja, waar de subzone Rioja Oriental (voorheen Rioja Baja) aan Navarra grenst. In 1987 sloegen zes wijnboerenfamilies de handen ineen, omdat ze hun druiven niet langer wilden afleveren maar er zelf wijn van wilden maken. Uit dat idee is een bedrijf gegroeid met rond 200 hectare eigen wijngaarden, die zich uitstrekken van het Ebro-dal tot aan de hellingen van de Monte Yerga. Wijnmaker Gorka Etxebarria maakt er sinds 2003 fruitgedreven, ongecompliceerde Rioja-wijnen van – van jonge Tempranillo via de Crianza-lijn Burgo Viejo tot de Reserva's van Palacio del Burgo en Licenciado – die op internationale wedstrijden regelmatig medailles in de wacht slepen.
Geschiedenis
Alfaro heeft een lange wijnbouwtraditie, maar decennialang leverden de wijnboeren van de stad hun druiven aan coöperaties of grote kelders. De wortels van Burgo Viejo gaan terug tot de jaren vijftig, toen wijnboeren uit Alfaro zich organiseerden in een plaatselijke coöperatie. Het eigenlijke oprichtingsmoment kwam in 1987: zes wijnboerenfamilies – Castillo García, Galán Garijo, Gurría García, Marqués Malumbres, Rivas Marqués en Ruiz Casas – besloten de druiven van hun eigen wijngaarden zelf te vinifiëren en onder eigen naam te verkopen. De naam verwijst naar de “oude wijk”, het historische hart van Alfaro.
Uit de bundeling van zes families is een middelgroot familiebedrijf ontstaan dat naar eigen zeggen tegenwoordig door zo'n zestien wijnboerenfamilies wordt gedragen. Een belangrijke stap was eind 2003 de aanstelling van Gorka Etxebarria als hoofdoenoloog. Onder zijn leiding werd de kelder aan de Calle Concordia gemoderniseerd, het assortiment in duidelijk gescheiden merken ingedeeld en de export uitgebouwd – tegenwoordig gaan de wijnen onder meer naar het Verenigd Koninkrijk, België, Denemarken, de VS, Japan en China.
Ligging & terroir
Alfaro ligt aan de uiterste oostrand van de Rioja, daar waar de Ebro de grens met Navarra vormt. De subzone Rioja Oriental is de warmste en droogste van de drie Rioja-zones: een mediterraan getint klimaat, veel zon en minder neerslag dan in de Rioja Alta of Alavesa. Precies dat maakt haar tot klassiek Garnacha-land – en tot een gebied waarin Tempranillo bijzonder rijp en zacht wordt.
De rond 200 hectare van Burgo Viejo liggen verspreid over de hele gemeente Alfaro. Ze reiken van de vruchtbare alluviale terrassen van het Ebro-dal tot hoog op de hellingen van de Monte Yerga, de bergketen ten zuiden van de stad die tot het Sistema Ibérico behoort. Dat hoogteverschil zorgt voor een grote variatie aan bodems en microklimaten: in het dal overheersen diepe, grindrijke kleibodems, op de hellingen worden de bodems schraler, kalkrijker en steniger, en de koelere nachten op hoogte remmen de rijping af. De wijnstokken zijn gemiddeld ruim 30 jaar oud; enkele percelen met oude Garnacha halen tot 90 jaar en meer. Omdat vrijwel het hele wijngaardbezit van de families zelf is, heeft de bodega de druivenkwaliteit van snoei tot oogst in eigen hand.
Stijl & filosofie
Burgo Viejo ziet zichzelf als brug tussen Rioja-traditie en moderne keldertechniek. De families spreken van een “nieuwe manier om Rioja te begrijpen”: trots op de eeuwenoude wijnbouwgeschiedenis van Alfaro gaat samen met de ambitie om zuivere, fruitgedreven wijnen te maken die ook zonder lange flesrijping plezier geven.
In de wijngaard betekent dat: percelen met één druivenras, aangepaste opbrengsten en een groeiende aandacht voor biologische teelt – de jongere aanplant van Graciano en Tempranillo Blanco wordt naar eigen zeggen biologisch bewerkt. In de kelder kiest Gorka Etxebarria voor temperatuurgecontroleerde vergisting in roestvrij staal, zachte extractie en een rijping op barriques die het fruit ondersteunt in plaats van het te overstemmen. De Crianza's rijpen volgens de regels van de DOCa minstens een jaar op vat, de Reserva's navenant langer. Het resultaat zijn Rioja-wijnen met rijp rood en zwart fruit, zachte tannine en matige houtinvloed – typisch voor het warme oosten van de streek, maar met de frisheid die de hoger gelegen percelen op de Monte Yerga bijdragen.
Daar komt een hoge eis aan proceskwaliteit bij: de kelder is gecertificeerd volgens de voedselveiligheidsnormen BRC en IFS. En Burgo Viejo is een open huis – de bodega is te bezoeken en staat in La Rioja te boek als rolstoeltoegankelijk wijnhuis.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment is ingedeeld in verschillende duidelijk herkenbare merken:
- Burgo Viejo – de klassieke basislijn van het huis: jonge Tempranillo, rosado en witte wijn van Viura, plus de Burgo Viejo Crianza, de bekendste wijn van de bodega – Tempranillo met aandelen Garnacha en Graciano, rond een jaar op barrique gerijpt
- Palacio del Burgo – de Reserva-lijn met langere vat- en flesrijping, plus verdere bottelingen tot en met Crianza
- Licenciado – zelfstandig Reserva-merk met een klassiek, gerijpt Rioja-profiel
- Palacio de Primavera – Crianza-lijn met de nadruk op fruit en drinkplezier
- Finca Vidales – eigen Crianza-merk, genoemd naar een finca van de families
In totaal produceert de bodega jaarlijks rond 155.000 kisten van negen liter. Het grootste deel blijft in Spanje, een groeiend aandeel gaat naar de export.
Onderscheidingen
Burgo Viejo hoort bij de Rioja-producenten die jaar na jaar opduiken op de grote internationale wedstrijden: de wijnen werden meermaals bekroond met medailles bij de Decanter World Wine Awards, de International Wine Challenge en Mundus Vini. In 2016 werd de bodega door Mundus Vini uitgeroepen tot Golden League Top Producer in de categorie bedrijven tot 250 hectare. Afzonderlijke wijnen haalden bovendien bij de Wine Advocate (Robert Parker) en de International Wine Cellar (Stephen Tanzer) scores van meer dan 90 punten – voor wijnen in deze prijsklasse een sterk signaal.
