Resumen
Arnot-Roberts, en Healdsburg (condado de Sonoma), es una de las pequeñas bodegas más seguidas de California. Los amigos de infancia Duncan Arnot Meyers y Nathan Lee Roberts la fundaron en 2001, con una sola barrica de vino en su propio sótano. Hoy elaboran cada año unas dos docenas de pequeños lotes, casi todos vinos de parcela procedentes de viñedos elegidos con cuidado en todo el estado. En lugar de potencia y opulencia, el dúo apuesta por la frescura, el alcohol moderado y la transparencia: Syrah, Chardonnay y Cabernet Sauvignon conviven con rarezas como el Trousseau o un rosado de Touriga Nacional.
Historia
Duncan Arnot Meyers y Nathan Lee Roberts crecieron juntos en el Napa Valley a principios de los años ochenta, rodeados de agricultura y viticultura. El padre de Nathan era tonelero y fabricaba barricas de roble para bodegas, un oficio que Nathan también abrazó tras la universidad. Duncan, por su parte, se formó como enólogo asistente en casas de renombre, entre ellas, según sus importadores, Kongsgaard, Caymus, Groth y Wind Gap.
En 2001 los dos amigos decidieron hacer su propio vino: la primera añada fue de una sola barrica, elaborada en el sótano. A partir de ahí, Arnot-Roberts creció despacio, a medida que el dúo buscaba viñedos especiales y a menudo olvidados. Más tarde la bodega se trasladó a un sencillo edificio industrial en Healdsburg Avenue, donde también está hoy la sala de catas. Desde 2015, Caitlin Quinn refuerza el equipo como enóloga asistente.
Un detalle familiar adorna cada botella: Nathan Roberts es nieto de Margrit Biever Mondavi, cuyos dibujos botánicos aparecen en las etiquetas.
Ubicación y terruño
Arnot-Roberts es un ejemplo perfecto de bodega californiana cuyo terruño no está en un solo lugar, sino en muchos. Desde Healdsburg se vinifican uvas de zonas muy diferentes: de la fresca y ventosa Sonoma Coast a las Santa Cruz Mountains y el Napa Valley, pasando por las Sta. Rita Hills, los alrededores de Clear Lake y las Sierra Foothills.
La mayoría de estos viñedos comparten un clima más bien fresco, por influencia marina o por altitud, que favorece una maduración lenta y una acidez viva. Un ejemplo es Luchsinger Vineyard, al oeste de Clear Lake: a unos 430 metros de altitud crecen allí Trousseau y Touriga Nacional sobre aluviones volcánicos que cubren antiguos cantos rodados de río. El dúo suele trabajar con sus viticultores durante muchos años y valora mucho un cultivo concienzudo.
Estilo y filosofía
Los vinos de Arnot-Roberts buscan mostrar el carácter de cada parcela de la forma más limpia posible. Las fermentaciones se hacen con levaduras autóctonas; los blancos se prensan en racimo entero y fermentan en acero inoxidable, y la Syrah fermenta con una alta proporción de racimo entero antes de pasar por la prensa de cesto. Los Cabernet crían unos dos años en roble francés. No se clarifica ni se filtra.
El resultado son vinos que a menudo rondan solo entre el 11 y el 13 % vol.: tensos, aromáticos y precisos, un contrapunto deliberado al lema de „cuanto más grande, mejor" que marcó durante tanto tiempo el vino californiano. Encaja con la curiosidad del dúo por variedades raras en el norte de California: Trousseau del Jura, Touriga Nacional de Portugal, Ribolla Gialla y Falanghina.
Pagos y vinos conocidos
La gama cambia con cada añada, pero tiene algunas constantes. Entre los viñedos más conocidos de los que Arnot-Roberts elabora vino están:
- Que Syrah Vineyard y Clary Ranch (Sonoma Coast): Syrah frescas y especiadas
- Luchsinger Vineyard (Clear Lake): Trousseau y el rosado de Touriga Nacional, elaborado desde 2010
- Watson Ranch (Napa Valley): Chardonnay y Cabernet Franc
- Trout Gulch (Santa Cruz Mountains) y Sanford & Benedict: Chardonnay
- Fellom Ranch (Santa Cruz Mountains), además de Clajeux y Montecillo: Cabernet Sauvignon
- Bengier Vineyard (Ribolla Gialla) y Las Cimas (Falanghina)
Los vinos de parcela se completan con vinos de denominación, que ofrecen una entrada más accesible.
Reconocimientos
Arnot-Roberts recibe con regularidad altas puntuaciones de críticos internacionales como Vinous y la prensa especializada la cita a menudo como una de las figuras clave de la „nueva" escena vinícola californiana. Sus vinos son muy buscados por sumilleres y tiendas de todo el mundo y suelen agotarse rápido. Sobre todo la Syrah y el Trousseau han contribuido a que California represente hoy también frescura, finura y diversidad.
