Resumo
A Arnot-Roberts, em Healdsburg, no condado de Sonoma, é uma das pequenas adegas mais seguidas da Califórnia. Os amigos de infância Duncan Arnot Meyers e Nathan Lee Roberts fundaram-na em 2001 – com uma única barrica de vinho na própria cave. Hoje produzem todos os anos cerca de duas dezenas de pequenos lotes, quase todos vinhos de vinha única de parcelas escolhidas a dedo por todo o estado. Em vez de potência e opulência, a dupla aposta na frescura, no álcool moderado e na transparência: Syrah, Chardonnay e Cabernet Sauvignon convivem com raridades como o Trousseau ou um rosé de Touriga Nacional.
História
Duncan Arnot Meyers e Nathan Lee Roberts cresceram juntos no Napa Valley no início dos anos 80, rodeados de agricultura e viticultura. O pai de Nathan era tanoeiro e fazia barricas de carvalho para adegas – um ofício que o próprio Nathan abraçou depois da universidade. Duncan, entretanto, ganhou experiência como enólogo assistente em casas de renome, entre elas, segundo os importadores, Kongsgaard, Caymus, Groth e Wind Gap.
Em 2001 os dois amigos decidiram fazer o seu próprio vinho: a primeira colheita resumiu-se a uma única barrica, feita na cave. A partir daí, a Arnot-Roberts cresceu devagar, à medida que a dupla procurava vinhas especiais e muitas vezes esquecidas. Mais tarde, a adega mudou-se para um edifício industrial simples na Healdsburg Avenue, onde fica ainda hoje a sala de provas. Desde 2015, Caitlin Quinn reforça a equipa como enóloga assistente.
Um pormenor de família decora cada garrafa: Nathan Roberts é neto de Margrit Biever Mondavi, cujos desenhos botânicos surgem nos rótulos.
Localização e Terroir
A Arnot-Roberts é um exemplo perfeito de uma adega californiana cujo terroir não está num só lugar, mas em muitos. A partir de Healdsburg vinificam-se uvas de zonas muito diferentes: da fresca e ventosa Sonoma Coast às Santa Cruz Mountains e ao Napa Valley, passando pelas Sta. Rita Hills, pela zona de Clear Lake e pelas Sierra Foothills.
A maioria destas vinhas partilha um clima bastante fresco, por influência do oceano ou da altitude, que favorece uma maturação lenta e uma acidez viva. Um exemplo é a Luchsinger Vineyard, a oeste de Clear Lake: a cerca de 430 metros de altitude crescem ali Trousseau e Touriga Nacional sobre aluviões vulcânicos assentes em antigos seixos de rio. A dupla trabalha muitas vezes durante anos com os mesmos viticultores e dá grande valor a uma viticultura cuidadosa.
Estilo e Filosofia
Os vinhos da Arnot-Roberts procuram mostrar o carácter de cada vinha da forma mais limpa possível. As fermentações decorrem com leveduras indígenas; os brancos são prensados em cacho inteiro e fermentados em inox, e o Syrah fermenta com uma grande proporção de cacho inteiro antes de passar pela prensa de cesto. Os Cabernet estagiam cerca de dois anos em carvalho francês. Não há colagem nem filtração.
O resultado são vinhos muitas vezes com apenas cerca de 11 a 13 % vol. – tensos, aromáticos e precisos, um contraponto deliberado ao lema „quanto maior, melhor" que marcou durante tanto tempo o vinho californiano. Isto combina com a curiosidade da dupla por castas raras no norte da Califórnia: Trousseau do Jura, Touriga Nacional de Portugal, Ribolla Gialla e Falanghina.
Vinhas e Vinhos Notáveis
A gama muda a cada colheita, mas tem algumas constantes. Entre as vinhas mais conhecidas de onde a Arnot-Roberts faz vinho contam-se:
- Que Syrah Vineyard e Clary Ranch (Sonoma Coast) – Syrah frescos e apimentados
- Luchsinger Vineyard (Clear Lake) – Trousseau e o rosé de Touriga Nacional, feito desde 2010
- Watson Ranch (Napa Valley) – Chardonnay e Cabernet Franc
- Trout Gulch (Santa Cruz Mountains) e Sanford & Benedict – Chardonnay
- Fellom Ranch (Santa Cruz Mountains), bem como Clajeux e Montecillo – Cabernet Sauvignon
- Bengier Vineyard (Ribolla Gialla) e Las Cimas (Falanghina)
Os vinhos de vinha única são complementados por vinhos de denominação, que oferecem uma entrada mais acessível.
Distinções
A Arnot-Roberts recebe regularmente pontuações elevadas de críticos internacionais como a Vinous e é muitas vezes apontada pela imprensa especializada como uma das figuras-chave da „nova" cena vinícola californiana. Os vinhos são procurados por escanções e garrafeiras em todo o mundo e esgotam muitas vezes depressa. Sobretudo o Syrah e o Trousseau contribuíram para que a Califórnia represente hoje também frescura, finura e diversidade.
