Zusammenfassung
Arnot-Roberts aus Healdsburg im Sonoma County ist eine der meistbeachteten kleinen Winerys Kaliforniens. Die Jugendfreunde Duncan Arnot Meyers und Nathan Lee Roberts gründeten sie 2001 – mit einem einzigen Fass Wein im eigenen Keller. Heute entstehen jedes Jahr rund zwei Dutzend kleine Partien, fast alle als Einzellagenweine aus bewusst ausgewählten Weinbergen quer durch den Bundesstaat. Statt Kraft und Opulenz setzt das Duo auf Frische, moderate Alkoholwerte und Transparenz: Syrah, Chardonnay und Cabernet Sauvignon stehen neben Raritäten wie Trousseau oder einem Rosé aus Touriga Nacional.
Geschichte
Duncan Arnot Meyers und Nathan Lee Roberts wuchsen in den frühen 1980er-Jahren gemeinsam im Napa Valley auf, umgeben von Landwirtschaft und Weinbau. Nathans Vater war Küfer, der Eichenfässer für Weingüter baute – ein Handwerk, das Nathan nach dem Studium selbst ergriff. Duncan sammelte derweil als Assistant Winemaker Erfahrung bei renommierten Häusern, darunter laut Importeuren Kongsgaard, Caymus, Groth und Wind Gap.
2001 beschlossen die beiden Freunde, eigenen Wein zu machen: Der erste Jahrgang umfasste gerade einmal ein Fass, gekeltert im Keller. Von dort wuchs Arnot-Roberts langsam, indem das Duo gezielt nach besonderen, oft übersehenen Weinbergen suchte. Die Kellerei zog später in ein schlichtes Gewerbegebäude an der Healdsburg Avenue, wo sich bis heute auch der Probierraum befindet. Seit 2015 verstärkt Caitlin Quinn das Team als Assistant Winemaker.
Eine familiäre Besonderheit ziert jede Flasche: Nathan Roberts ist Enkel von Margrit Biever Mondavi, deren botanische Zeichnungen auf den Etiketten zu sehen sind.
Lage & Terroir
Arnot-Roberts ist ein Paradebeispiel für eine kalifornische Winery, deren Terroir nicht an einem Ort liegt, sondern in vielen. Aus der Kellerei in Healdsburg heraus werden Trauben aus sehr unterschiedlichen Gebieten verarbeitet: von der kühlen, windgepeitschten Sonoma Coast über die Santa Cruz Mountains und das Napa Valley bis zu den Sta. Rita Hills, der Gegend um Clear Lake und den Sierra Foothills.
Gemeinsam ist den meisten Lagen ein eher kühles oder höhenbedingt frisches Klima, das langsame Reife und lebendige Säure fördert. Ein Beispiel ist die Luchsinger Vineyard westlich des Clear Lake: Auf rund 430 Metern Höhe wachsen dort auf vulkanischem Schwemmland über alten Flusskieseln Trousseau und Touriga Nacional. Das Duo arbeitet mit den Winzern oft über viele Jahre zusammen und legt Wert auf gewissenhafte Bewirtschaftung.
Stil & Philosophie
Die Weine von Arnot-Roberts folgen dem Gedanken, die Eigenart jeder Lage möglichst unverstellt zu zeigen. Die Gärungen laufen mit wilden Hefen, Weißweine werden als Ganztrauben gepresst und im Edelstahl vergoren, Syrah wird mit einem hohen Anteil ganzer Trauben vergoren und anschließend in der Korbpresse gepresst. Die Cabernets reifen rund zwei Jahre in französischer Eiche. Auf Schönung und Filtration wird verzichtet.
Das Ergebnis sind Weine mit oft nur etwa 11 bis 13 % Vol. Alkohol, straff, duftig und präzise – ein bewusster Gegenentwurf zum Motto „größer ist besser", das den kalifornischen Wein lange prägte. Dazu passt die Neugier auf Sorten, die in Nordkalifornien selten sind: Trousseau aus dem Jura, Touriga Nacional aus Portugal, Ribolla Gialla und Falanghina.
Bekannte Lagen & Weine
Das Sortiment wechselt je nach Jahrgang, umfasst aber einige feste Größen. Zu den bekanntesten Lagen, aus denen Arnot-Roberts Weine keltert, zählen:
- Que Syrah Vineyard und Clary Ranch (Sonoma Coast) – kühle, pfeffrige Syrahs
- Luchsinger Vineyard (Clear Lake) – Trousseau und der Rosé aus Touriga Nacional, den das Duo seit 2010 erzeugt
- Watson Ranch (Napa Valley) – Chardonnay und Cabernet Franc
- Trout Gulch (Santa Cruz Mountains) und Sanford & Benedict – Chardonnay
- Fellom Ranch (Santa Cruz Mountains) sowie Clajeux und Montecillo – Cabernet Sauvignon
- Bengier Vineyard (Ribolla Gialla) und Las Cimas (Falanghina)
Ergänzt werden die Einzellagenweine durch Appellationsweine, die einen zugänglicheren Einstieg bieten.
Auszeichnungen
Arnot-Roberts sammelt regelmäßig hohe Bewertungen internationaler Kritiker, etwa von Vinous, und wird in der Fachpresse häufig als eine der Schlüsselfiguren der „neuen" kalifornischen Weinszene genannt. Die Weine sind bei Sommeliers und Weinhändlern weltweit gefragt und oft schnell vergriffen. Vor allem Syrah und Trousseau haben dazu beigetragen, dass Kalifornien heute auch für Frische, Finesse und Vielfalt steht.
