Riepilogo
Arnot-Roberts, a Healdsburg nella Sonoma County, è una delle piccole cantine più seguite della California. Gli amici d'infanzia Duncan Arnot Meyers e Nathan Lee Roberts l'hanno fondata nel 2001, con una sola botte di vino nella propria cantina di casa. Oggi producono ogni anno circa due dozzine di piccoli lotti, quasi tutti vini di singolo vigneto da siti scelti con cura in tutto lo stato. Al posto di potenza e opulenza, il duo punta su freschezza, alcol moderato e trasparenza: Syrah, Chardonnay e Cabernet Sauvignon convivono con rarità come il Trousseau o un rosato da Touriga Nacional.
Storia
Duncan Arnot Meyers e Nathan Lee Roberts sono cresciuti insieme nella Napa Valley all'inizio degli anni Ottanta, circondati da agricoltura e viticoltura. Il padre di Nathan era un bottaio che costruiva barrique di rovere per le cantine, un mestiere che Nathan stesso ha abbracciato dopo l'università. Duncan, nel frattempo, ha fatto esperienza come enologo assistente in case rinomate, tra cui, secondo gli importatori, Kongsgaard, Caymus, Groth e Wind Gap.
Nel 2001 i due amici hanno deciso di fare il proprio vino: la prima annata era di una sola botte, vinificata in cantina. Da lì Arnot-Roberts è cresciuta lentamente, mentre il duo andava alla ricerca di vigneti speciali e spesso trascurati. In seguito la cantina si è trasferita in un semplice edificio industriale su Healdsburg Avenue, dove si trova ancora oggi anche la sala degustazione. Dal 2015 Caitlin Quinn rafforza la squadra come enologa assistente.
Un dettaglio di famiglia decora ogni bottiglia: Nathan Roberts è nipote di Margrit Biever Mondavi, i cui disegni botanici compaiono sulle etichette.
Posizione e terroir
Arnot-Roberts è l'esempio perfetto di una cantina californiana il cui terroir non sta in un solo luogo, ma in molti. Da Healdsburg si vinificano uve di zone molto diverse: dalla fresca e ventosa Sonoma Coast alle Santa Cruz Mountains e alla Napa Valley, fino alle Sta. Rita Hills, alla zona di Clear Lake e alle Sierra Foothills.
La maggior parte di questi vigneti condivide un clima piuttosto fresco, per influenza oceanica o per altitudine, che favorisce una maturazione lenta e un'acidità vivace. Un esempio è la Luchsinger Vineyard, a ovest del Clear Lake: a circa 430 metri di quota vi crescono Trousseau e Touriga Nacional su alluvioni vulcaniche sopra antichi ciottoli fluviali. Il duo collabora spesso per molti anni con i propri viticoltori e dà grande importanza a una conduzione coscienziosa.
Stile e filosofia
I vini di Arnot-Roberts puntano a mostrare il carattere di ogni vigneto nel modo più limpido possibile. Le fermentazioni avvengono con lieviti indigeni; i bianchi vengono pressati a grappolo intero e fermentati in acciaio, mentre il Syrah fermenta con un'alta quota di grappoli interi e passa poi al torchio a cesto. I Cabernet affinano circa due anni in rovere francese. Non si chiarifica né si filtra.
Il risultato sono vini spesso intorno a soli 11–13 % vol.: tesi, profumati e precisi, un contrappunto voluto al motto „più grande è meglio" che ha segnato a lungo il vino californiano. A questo si aggiunge la curiosità del duo per vitigni rari nel nord della California: Trousseau dello Jura, Touriga Nacional del Portogallo, Ribolla Gialla e Falanghina.
Cru e vini noti
La gamma cambia a ogni annata, ma ha alcune costanti. Tra i vigneti più noti da cui Arnot-Roberts produce vino ci sono:
- Que Syrah Vineyard e Clary Ranch (Sonoma Coast) – Syrah freschi e pepati
- Luchsinger Vineyard (Clear Lake) – Trousseau e il rosato di Touriga Nacional, prodotto dal 2010
- Watson Ranch (Napa Valley) – Chardonnay e Cabernet Franc
- Trout Gulch (Santa Cruz Mountains) e Sanford & Benedict – Chardonnay
- Fellom Ranch (Santa Cruz Mountains) e inoltre Clajeux e Montecillo – Cabernet Sauvignon
- Bengier Vineyard (Ribolla Gialla) e Las Cimas (Falanghina)
I vini di singolo vigneto sono affiancati da vini di denominazione, che offrono un accesso più semplice.
Riconoscimenti
Arnot-Roberts ottiene regolarmente punteggi elevati da critici internazionali come Vinous ed è spesso citata dalla stampa specializzata come una delle figure chiave della „nuova" scena vinicola californiana. I vini sono ricercati da sommelier ed enoteche di tutto il mondo e spesso vanno esauriti in fretta. Soprattutto Syrah e Trousseau hanno contribuito a far sì che oggi la California rappresenti anche freschezza, finezza e varietà.
