Resumen
La Kellerei St. Pauls (en italiano Cantina San Paolo) es una de las cooperativas con más tradición del Alto Adigio (Südtirol). Su sede está en el pueblo de St. Pauls, una aldea de Eppan an der Weinstraße, junto a la imponente iglesia parroquial, en las colinas del Überetsch. Unas 200 familias viticultoras entregan aquí su uva procedente de unas 185 hectáreas repartidas entre los 300 y los 700 metros de altitud. La bodega se hizo un nombre sobre todo con el Weißburgunder (Pinot Bianco): el Plötzner se considera uno de los vinos de referencia de la variedad en Italia. En cuanto al estilo, St. Pauls se aleja deliberadamente de la amplitud y la densidad: busca una precisión fresca y muy seca que la propia casa denomina 'Bergfrische', frescura de montaña.
Historia
La cooperativa fue fundada en 1907 por 36 viticultores de St. Pauls y de las aldeas vecinas de Missian, Berg y Unterrain, en una época en la que muchas pequeñas explotaciones surtirolesas se unían para compartir lagar, bodega y comercialización. De aquella idea fundacional ha surgido, a lo largo de más de un siglo, una de las bodegas más conocidas del Überetsch, que ha conservado un carácter marcadamente rural y familiar pese a su tamaño.
Un paso importante llegó en 1979 con la entrada en la segunda fermentación en botella: desde entonces St. Pauls elabora espumoso con el nombre Praeclarus y figura entre los pioneros del Sekt surtirolés. El maestro de bodega Wolfgang Tratter marcó durante unos 17 años el estilo actual de la casa, antes de que la bodega pasara a la siguiente generación. Hoy preside la cooperativa Bernhard Leimegger, con Alessandro Righi como director general.
Ubicación y terruño
St. Pauls se encuentra en el Überetsch, la zona de colinas al oeste del Adigio, entre Bolzano y el lago de Caldaro. El municipio de Eppan es uno de los más importantes del Alto Adigio en materia vitícola y aporta una parte considerable de la producción provincial. Lo que define el lugar es la enorme amplitud de altitudes: las parcelas de los socios van desde unos 300 metros en las laderas más cálidas del valle hasta unos 700 metros en las faldas del macizo de la Mendola.
Esa amplitud es el auténtico capital de la bodega. Los parajes más bajos y cálidos, con suelos calcáreos de grava y morrena, dan la uva para Vernatsch, Lagrein y Merlot, mientras que las parcelas altas y frescas, con acusadas diferencias térmicas entre el día y la noche, sostienen la acidez y el aroma de los blancos. La combinación de una insolación de influencia mediterránea con el frío nocturno alpino explica por qué el Alto Adigio da blancos tan aromáticos y a la vez tan frescos, y por qué St. Pauls puede repartir sus variedades de forma muy precisa entre las distintas franjas de altitud.
Estilo y filosofía
La firma de la bodega está formulada con inusual claridad: alejarse de la densidad generosa y la amplitud para acercarse a la frescura seca. El azúcar residual se mantiene deliberadamente bajo y muchos blancos fermentan prácticamente hasta el final. El resultado son vinos que no esconden nada: el carácter varietal, el origen y la acidez quedan a la vista. La propia bodega llama a este principio 'Bergfrische'.
El trabajo de bodega es igual de contenido: la mayoría de los blancos fermenta en frío en depósito de acero y la madera entra en juego sobre todo en las reservas y en los tintos. Entre los tintos, junto al Pinot Noir de corte internacional y al Lagrein, St. Pauls sigue apostando por los clásicos ligeros y golosos de la región – St. Magdalener y Kalterersee, de la uva Vernatsch –, que en muchos lugares se han abandonado en favor de variedades más pesadas.
Viñedos y vinos destacados
La gama se escalona en varias líneas, desde la base más accesible hasta la cúspide, pasando por selecciones y reservas:
- Weißburgunder Plötzner: el vino más conocido de la casa; muy seco, fresco y mineral
- Sanctissimus: Pinot Bianco Riserva y cima de la pirámide de blancos
- Paul: un coupage blanco de Chardonnay, Weißburgunder y Sauvignon Blanc
- Praeclarus: espumoso de Chardonnay y Pinot Noir por método tradicional, con larga crianza sobre lías en un antiguo búnker bajo la bodega
- Sauvignon Blanc y Gewürztraminer de las parcelas más altas
- St. Magdalener y Kalterersee como tintos ligeros de Vernatsch
El Plötzner es más que un vino suelto: es la declaración estilística de la bodega y el sector lo cita con regularidad como referencia del Pinot Bianco seco del Alto Adigio.
Premios
St. Pauls obtiene desde años buenas puntuaciones de forma constante en las principales guías italianas y de lengua alemana, entre ellas Gambero Rosso, Bibenda, Vinum y Falstaff. En particular los Pinot Bianco Plötzner y Sanctissimus, junto con los espumosos Praeclarus, aparecen con fiabilidad en los tramos altos de las valoraciones. Más importante que los trofeos individuales es, en cualquier caso, la reputación que ha construido la cooperativa: una dirección que, con unas 200 pequeñas explotaciones familiares detrás, mantiene un estilo propio y claramente reconocible.