Sicilia per amanti del vino - L'Etna, le cantine e i vini vulcanici

Perché la Sicilia per gli amanti del vino?

Per decenni la Sicilia è stata sinonimo di vino sfuso e Marsala. Oggi l'isola è una delle zone vinicole più interessanti d'Europa, e il merito è soprattutto di un vulcano attivo.

Sull'Etna le viti crescono tra i 400 e oltre i 1.000 metri di quota, su colate laviche scese in epoche diverse e che hanno quindi lasciato suoli completamente differenti. Da questo mosaico sono nate le contrade: 133 cru riconosciuti che funzionano come i cru borgognoni. L'Etna è stata così la prima zona a sud delle Alpi con un sistema di cru codificato, ed è il motivo per cui i critici paragonano regolarmente i rossi di qui alla Borgogna e al Barolo. Sono scarichi di colore, di acidità alta, con tannino a grana fine, e nascono da un'uva che si chiama Nerello Mascalese.

A questo si aggiunge una particolarità: la fine sabbia vulcanica non è colonizzabile dalla fillossera. Per questo qui sono sopravvissute parcelle a piede franco, alcune con oltre 140 anni e quindi più vecchie della catastrofe fillosserica. L'allevamento tradizionale è ad alberello, un cespuglio all'altezza del ginocchio sostenuto da pali di castagno, tutto lavoro manuale.

E poiché nella stessa ora si può passare dal vigneto a 700 metri all'orlo del cratere a 2.500, questo è l'unico viaggio enologico d'Europa in cui si degusta la mattina e nel pomeriggio si sta su un vulcano. Gli aspetti enologici dell'intera isola sono nel nostro ritratto della Sicilia.

Periodo migliore per le esperienze enologiche

Cantine che puoi visitare

La regola più importante per l'Etna: non esistono visite senza appuntamento. Le aziende sono piccole e a conduzione familiare. Scrivi una mail almeno uno o due giorni prima, in vendemmia molto prima. Quasi tutte le cantine elencate qui sotto si trovano sul versante nord, tra Linguaglossa, Solicchiata, Passopisciaro, Castiglione di Sicilia e Randazzo, in un raggio di circa 15 chilometri.

Tenuta delle Terre Nere (Randazzo)

La tappa obbligata del versante nord. Marc de Grazia ha fondato l'azienda nel 2002 ed è stato tra i primi a imbottigliare separatamente le contrade dell'Etna: Calderara Sottana, Feudo di Mezzo, Guardiola, San Lorenzo, Santo Spirito. In Calderara Sottana ci sono due parcelle a piede franco di oltre 140 anni, da cui nasce un vino a sé: l'unico luogo di questa guida in cui si vedono viti che la fillossera non ha mai raggiunto. Si degustano due bianchi e due rossi in due annate ciascuno, in parte con una breve passeggiata in vigna. Dal lunedì al venerdì, solo su prenotazione.

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Pietradolce (Solicchiata)

Per chi vuole unire vino e arte: Pietradolce ha installazioni contemporanee tra le viti, tutte ispirate al vulcano, oltre a un'architettura moderna essenziale e una sala degustazione con vista sui vigneti. La visita comincia in un vigneto prefillosserico, attraversa cantina e barricaia e arriva alla wine library con le riserve storiche. Solo varietà autoctone, in prevalenza allevate ad alberello, vigneti tra i 650 e i 950 metri.

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Graci (Passopisciaro)

Alberto Aiello Graci lavora in regime biologico certificato su vigneti tra i 600 e i 1.000 metri, tra cui Arcurìa, Feudo di Mezzo e Barbabecchi, uno dei vigneti a bacca rossa più alti della montagna. La cantina si trova in un edificio di quasi 200 anni, la sala degustazione è volutamente piccola. Si propone un percorso tra cantina e vigneto con sei vini di cru in due annate, accompagnati dall'olio d'oliva aziendale e da pane artigianale. Chi vuole davvero confrontare le contrade è nel posto giusto.

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Cottanera (Castiglione di Sicilia)

La cantina più accogliente del versante nord: aperta tutti i giorni, con visite distribuite lungo l'intera giornata, comunque su prenotazione. 65 ettari di vigneto a circa 700 metri su roccia lavica. Oltre alla degustazione ci sono formule come aperitivo, abbinamento vino e formaggi o pranzo leggero con olive, pomodori secchi e olio di produzione propria su pane cotto a legna. La scelta più pratica quando il programma di viaggio lascia poco margine.

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Benanti (Viagrande)

L'archetipo: negli anni Novanta Giuseppe Benanti ha contribuito ad avviare la rinascita dell'Etna, molto prima che la stampa internazionale scoprisse la montagna. L'azienda si trova sul versante sud-orientale, a soli 25 minuti circa da Catania: la tappa più semplice per chi alloggia in città. La visita guidata da un sommelier mostra vigneto e cantina storica delle botti e si chiude con cinque vini di contrada a confronto, cioè con l'accostamento diretto di versanti diversi. In più formaggi locali, salumi e bruschette oppure un pranzo leggero.

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Barone di Villagrande (Milo)

La cantina più antica dell'Etna, fondata nel 1727 e da allora in mano alla stessa famiglia; le cantine in uso risalgono al 1850. Milo è l'unico comune che può produrre Etna Bianco Superiore: qui si parla quindi di Carricante, il contraltare bianco del Nerello. Certificata biologica dal 1989, lavorazione a caduta, in parte con vasche di fermentazione in pietra lavica. Ci sono degustazioni guidate con cucina etnea e un wine resort di proprietà, se dopo la serata non vuoi più metterti alla guida.

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Firriato Tenuta Cavanera Etnea (Castiglione di Sicilia)

Il nostro consiglio se vuoi dormire sulla montagna: un complesso etneo restaurato con palmento storico, l'antico locale di pigiatura in pietra lavica in cui lavorava soltanto la forza di gravità. Firriato vi ha inserito una piccola cantina moderna e gestisce accanto un resort con una ventina di camere, piscina riscaldata con vista sull'Etna e un wine bar. Così il problema di chi guida si risolve elegantemente da sé.

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Planeta (Sciaranuova) e Donnafugata (Randazzo)

Due grandi nomi siciliani con sede anche sull'Etna, entrambi particolarmente attrezzati per i visitatori. Planeta ha costruito la propria cantina dentro una colata lavica del 1566 e propone visite con cinque vini, tre oli d'oliva e specialità locali; d'estate, in un anfiteatro naturale tra le viti, si fa teatro. Donnafugata accompagna a Randazzo tutto l'anno tra vigneti e barricaia con vista sull'Etna e fa degustare a scelta solo i vini dell'Etna o una panoramica su tutte le tenute siciliane. Entrambe sono buoni punti di riferimento se si vuole vedere più zone dell'isola in un itinerario.

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Nel sud dell'isola merita Gulfi presso Chiaramonte Gulfi: l'azienda ha imposto il Nero d'Avola in purezza come categoria e imbottiglia separatamente quattro cru di Pachino, Maccarj, Bufaleffj, Baronj e NeroSanlorè. Visite su appuntamento; lì si degustano quattro cru della stessa varietà a confronto.

Proposte di itinerario

Itinerario 1 - Il versante nord in un giorno: al mattino Terre Nere a Randazzo, a pranzo al Cave Ox di Solicchiata (pizza e vini naturali), nel pomeriggio Graci o Pietradolce. Tutto dista meno di 20 minuti. Da Taormina circa un'ora per tratta.

Itinerario 2 - Vino e vulcano: al mattino una cantina del versante nord, nel pomeriggio su per la Via Mareneve da Linguaglossa fino a Piano Provenzana, a 1.800 metri, attraversando la pineta più alta della Sicilia, circa 25 minuti di strada di montagna. Da lì escursioni in fuoristrada ai crateri spenti e all'osservatorio a circa 3.000 metri. Per chi viaggia per vino il versante nord è nettamente più pratico di quello sud, più turistico, presso Nicolosi.

Itinerario 3 - Senza auto: la Ferrovia Circumetnea, una linea a scartamento ridotto del 1895, gira intorno al vulcano per circa 110 chilometri passando tra i vigneti, da Catania via Randazzo fino a Riposto, in tre ore e mezza abbondanti. Le corse sono poche, la domenica pochissime, e su alcuni tratti ci sono lavori con servizio sostitutivo: controlla prima l'orario aggiornato.

Importante - guida e vino: 0,5 g/l, 0,0 per chi ha meno di tre anni di patente, per gli under 21 e per i conducenti professionali. Con tre cantine da cinque vini ciascuna guidare da soli è di fatto escluso: prenota un autista, dormi sulla montagna o designa una persona sobria. Sulla ZTL: il centro storico di Catania è chiuso 24 ore su 24 tutti i giorni, sorvegliato da telecamere che leggono le targhe, senza fasce orarie. A Taormina gli ospiti degli hotel possono entrare se la struttura comunica la targa entro 48 ore: falla registrare subito al check-in.

Ristoranti per amanti del vino

Alta cucina

Shalai (Linguaglossa) - Per questa guida l'indirizzo migliore in assoluto: una stella Michelin in pieno territorio vitivinicolo, in un palazzo dell'Ottocento, con una carta piena di etichette di punta dell'Etna, magnum e verticali. E poiché la casa è un hotel gourmet con una dozzina di camere e spa, si può bere senza pensare alla guida. Info: Guida Michelin↗ · Google Maps↗

Duomo (Ragusa Ibla) - Due stelle Michelin con Ciccio Sultano, nel Palazzo La Rocca in piena Ragusa Ibla barocca. La carta dei vini conta oltre 600 posizioni con chiaro accento siciliano, curata da una sommelière specializzata in vini dell'isola. Info: Guida Michelin↗ · Google Maps↗

Sapio (Catania) - Una stella, e la carta dei vini più intelligente dell'isola: è suddivisa secondo le tre ripartizioni storiche Val di Noto, Val di Mazara e Val Demone, quest'ultima comprendente l'Etna, e si legge quindi come una carta geografica. Ci sono verticali, etichette storiche e produttori emergenti; su richiesta si cena in cantina. Info: Guida Michelin↗ · Google Maps↗

Otto Geleng (Taormina) - Una stella al Grand Hotel Timeo, solo otto tavoli su una terrazza di bouganville con vista su Taormina, sulla baia di Naxos e sull'Etna. Se da questo viaggio porti a casa un'immagine, sarà questa. Al San Domenico Palace anche il Principe Cerami ha una stella, con oltre mille etichette in carta. Info: Guida Michelin↗ · Google Maps↗

Informale

Cave Ox (Solicchiata) - L'indirizzo di culto dell'Etna e il consiglio che diamo più spesso per la pausa pranzo: Sandro Di Bella tiene una carta dei vini leggendaria sulla montagna, con un'alta quota di vini naturali, insieme a pizze a lunga lievitazione cotte a legna con grani siciliani, taglieri di salumi e formaggi e pasta fatta in casa. Qui si può mangiare, oppure bere semplicemente un bicchiere. Chiuso il martedì. Info: Sito web↗ · Google Maps↗

Locanda Don Serafino (Ragusa) - Una stella Michelin, il ristorante è letteralmente scavato nella roccia calcarea. Il motivo della visita, però, è la cantina: diverse migliaia di etichette e ben oltre diecimila bottiglie. Una visita alla cantina con degustazione guidata dal sommelier si può concordare in anticipo. Info: Guida Michelin↗ · Google Maps↗

Enoteche e wine bar

• Enoteca Pippo Calà (Randazzo) - Dal 1987 all'ingresso del centro storico, ed è il ritrovo abituale dei vignaioli stessi: chi vuole sapere che cosa sulla montagna funziona davvero, qui ascolta. Quasi mille etichette, a conduzione familiare, aperta tutto l'anno. Google Maps↗
• Nelson Sicily (Catania) - Due locali nella barocca Via Crociferi: un negozio con centinaia di vini siciliani, oli d'oliva e specialità gastronomiche, e sotto l'arco un wine bar dove quasi tutto viene servito al bicchiere. Google Maps↗
• Enoteca Allegra (Catania) - Un giovane sommelier tornato nella sua città natale, con una selezione molto personale. Google Maps↗
• Il Buongustaio dell'Etna (Randazzo) - L'indirizzo per gli acquisti: vini dell'Etna, degustazioni e prodotti tipici siciliani in centro paese. Sito web↗ · Google Maps↗

Esperienze e feste del vino

• Le Contrade dell'Etna (aprile, Randazzo): la festa del vino del vulcano, creata nel 2008 da Andrea Franchetti come rituale "en primeur" sul modello di Bordeaux. Oggi oltre duecento cantine presentano le annate più recenti in un unico luogo: per chi viaggia per vino, la giornata più efficiente dell'anno.
• ViniMilo (settembre, Milo): due settimane di festa del vino nell'unico comune con l'Etna Bianco Superiore, con oltre cento etichette in un wine bar all'aperto, masterclass su Carricante e Nerello, street food e musica.
• Calici di Stelle (da fine luglio a metà agosto): serate in una trentina di cantine siciliane, con culmine nella notte delle stelle cadenti del 10 agosto. Il modo più piacevole di vivere il vino in piena estate.
• Salita sull'Etna: dal lato del vino si sale via Piano Provenzana (versante nord, 1.800 m) con escursioni in fuoristrada verso i crateri; più classico è il versante sud, con la funivia dal Rifugio Sapienza fino a circa 2.500 metri e il trasferimento in bus fino a 3.000. Parti presto la mattina, quando la visibilità è più nitida.
• Marsala a ovest: le Cantine Florio di Marsala sono l'impianto di cantina più spettacolare dell'isola, tre navate di 165 metri di lunghezza in cui invecchiano milioni di litri di Marsala. Visita e degustazione durano un'ora e mezza abbondante. Si combinano bene con le saline tra Trapani e Marsala e con l'isola fenicia di Mozia.

Consigli pratici

I vitigni che dovresti conoscere: il Nerello Mascalese è la varietà principale dell'Etna, a maturazione tardiva, dalla buccia sottile, scarico di colore, con acidità alta e tannino fine; il paragone con il Pinot Nero e il Nebbiolo viene spontaneo. Nell'Etna Rosso è affiancato dal Nerello Cappuccio, che porta colore e rotondità. Il contraltare bianco si chiama Carricante: acidità molto alta, agrumi, pietra focaia, con sorprendente potenziale d'invecchiamento. Nel resto dell'isola domina il Nero d'Avola, con ciliegia e spezie dolci, insieme al profumato Frappato del Cerasuolo di Vittoria, unica DOCG siciliana, ai bianchi croccanti Grillo e Catarratto e, a Pantelleria, allo Zibibbo da cui nasce il Passito.

Portare il vino a casa: all'interno dell'UE il vino per consumo privato è esente da dazi, purché lo trasporti tu stesso. In aereo le bottiglie vanno nel bagaglio da stiva: dodici bottiglie pesano circa 18 chili, la franchigia bagaglio si raggiunge in fretta. La maggior parte delle cantine spedisce anche all'estero. Attenzione se il ritorno passa dalla Svizzera: lì sono esenti solo cinque litri.

Cosa comprare: un Etna Rosso di una contrada nominata, perché mostra che cosa fanno il suolo vulcanico e l'altitudine con un'uva, e perché è ancora scambiato sotto il suo valore. Poi un Etna Bianco Superiore di Milo, difficile da trovare quasi ovunque e capace di reggere dieci anni e più. E se sei stato a ovest: un Marsala Vergine secco, che fuori dalla Sicilia conosce quasi nessuno.

E in viaggio: sulle carte dei vini siciliane compaiono nomi di contrada che nemmeno gli italiani sanno collocare, insieme a una dozzina di varietà autoctone. Lo scanner dell'app Grape Guru inquadra etichetta e carta, utile quando al Cave Ox ci sono venti vini dell'Etna uno sotto l'altro.