Sicilië voor wijnliefhebbers - de Etna, wijnhuizen & vulkaanwijnen

Waarom Sicilië voor wijnliefhebbers?

Sicilië was decennialang een synoniem voor bulkwijn en Marsala. Vandaag is het eiland een van de spannendste wijnstreken van Europa - en dat komt vooral door een actieve vulkaan.

Op de Etna groeien wijnstokken tussen 400 en ruim 1.000 meter hoogte, op lavastromen die op verschillende momenten vloeiden en daarom compleet verschillende bodems hebben achtergelaten. Uit die lappendeken ontstonden de contrade: 133 erkende single vineyards die werken als Bourgondische crus. De Etna was daarmee de eerste streek ten zuiden van de Alpen met een gecodificeerd wijngaardsysteem - en de reden waarom wijncritici de rode wijnen van hier regelmatig met Bourgogne en Barolo vergelijken. Ze zijn licht van kleur, hoog in zuren, fijnkorrelig in het tannine, en ze komen van een druif die Nerello Mascalese heet.

Daar komt een bijzonderheid bij: het fijne vulkaanzand is voor de druifluis niet bewoonbaar. Daardoor overleefden hier percelen wortelecht - sommige ruim 140 jaar oud en daarmee ouder dan de druifluiscatastrofe. Traditioneel wordt er als alberello gesnoeid, als kniehoge struik aan kastanjehouten palen, allemaal handwerk.

En omdat je binnen hetzelfde uur van de wijngaard op 700 meter naar de kraterrand op 2.500 meter kunt rijden, is dit de enige wijnreis van Europa waarbij je 's ochtends proeft en 's middags op een vulkaan staat. Wijninhoudelijke informatie over het hele eiland staat in ons Sicilië-portret.

Beste reistijd voor wijnbelevenissen

Wijnhuizen die je kunt bezoeken

De belangrijkste regel voor de Etna: er zijn geen walk-ins. De bedrijven zijn klein en familiegeleid. Stuur minstens een of twee dagen van tevoren een mail, in de oogsttijd duidelijk eerder. Vrijwel alle huizen hieronder liggen op de noordhelling tussen Linguaglossa, Solicchiata, Passopisciaro, Castiglione di Sicilia en Randazzo - binnen een straal van zo'n 15 kilometer.

Tenuta delle Terre Nere (Randazzo)

De verplichte stop op de noordhelling. Marc de Grazia richtte het domein in 2002 op en was een van de eersten die de contrade van de Etna afzonderlijk bottelde - Calderara Sottana, Feudo di Mezzo, Guardiola, San Lorenzo, Santo Spirito. In Calderara Sottana staan twee wortelechte percelen van ruim 140 jaar, waaruit een eigen wijn ontstaat: de enige plek in deze gids waar je stokken ziet die de druifluis nooit hebben meegemaakt. Er worden twee witte en twee rode wijnen in telkens twee jaargangen geproefd, deels met een korte wandeling door de wijngaard. Maandag tot en met vrijdag, alleen met reservering.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Pietradolce (Solicchiata)

Voor iedereen die wijn en kunst wil verbinden: Pietradolce heeft hedendaagse installaties tussen de wijnstokken, allemaal geïnspireerd door de vulkaan, daarbij heldere moderne architectuur en een proefruimte met uitzicht over de wijngaarden. De tour begint in een wijngaard van voor de druifluis, voert door kelder en barriquekelder tot in de wine library met de historische reserves. Alleen autochtone rassen, overwegend in alberello-snoei, wijngaarden tussen 650 en 950 meter.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Graci (Passopisciaro)

Alberto Aiello Graci werkt gecertificeerd biologisch op wijngaarden tussen 600 en 1.000 meter - waaronder Arcurìa, Feudo di Mezzo en Barbabecchi, een van de hoogste rodewijngaarden van de berg. De kelder zit in een bijna 200 jaar oud gebouw, de proefruimte is bewust klein gehouden. Geboden wordt een rondgang door kelder en wijngaard met zes cru-wijnen in twee jaargangen, daarbij olijfolie van het domein en ambachtelijk brood. Wie de contrade echt wil vergelijken, zit hier goed.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Cottanera (Castiglione di Sicilia)

Het meest bezoekersvriendelijke domein op de noordhelling: dagelijks geopend, rondleidingen over de hele dag verdeeld, wel met boeking. 65 hectare wijnstokken op ongeveer 700 meter lavagesteente. Naast de proeverij zijn er formats als aperitivo, als wijn-en-kaasproeverij of als lichte lunch met eigen olijven, gedroogde tomaten en olijfolie op houtovenbrood. De praktischste keuze als het reisschema weinig speelruimte laat.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Benanti (Viagrande)

Het archetype: Giuseppe Benanti gaf in de jaren negentig mee de aanzet tot de renaissance van de Etna, lang voordat de internationale pers de berg ontdekte. Het domein ligt op de zuidoosthelling, maar zo'n 25 minuten van Catania - de eenvoudigste stop voor iedereen die in de stad verblijft. De door een sommelier geleide tour toont wijngaard en historische fustkelder en eindigt met vijf contrada-wijnen in vergelijking, dus het directe naast elkaar zetten van verschillende hellingen. Daarbij zijn er lokale kazen, salami en bruschetta of een lichte lunch.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Barone di Villagrande (Milo)

Het oudste wijndomein van de Etna, opgericht in 1727 en sindsdien in familiehanden; de gebruikte kelders stammen uit 1850. Milo is de enige gemeente die Etna Bianco Superiore mag maken - hier draait het dus om Carricante, de witte tegenpool van de Nerello. Sinds 1989 biologisch gecertificeerd, vinificatie via zwaartekracht, deels in gistingsbakken van lavasteen. Er zijn begeleide proeverijen met Etna-keuken en een eigen wine resort, als je na de avond niet meer wilt rijden.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Firriato Tenuta Cavanera Etnea (Castiglione di Sicilia)

Onze aanbeveling als je op de berg wilt overnachten: een gerestaureerd Etna-gebouwencomplex met historisch palmento - het traditionele pershuis van lavasteen waarin alleen de zwaartekracht het werk deed. Firriato bouwde daar een kleine moderne kelderij in en runt daarnaast een resort met ruim twintig kamers, een verwarmd zwembad met Etna-uitzicht en een wine bar. Daarmee lost het chauffeursprobleem zich elegant vanzelf op.

Info: Website↗ · Google Maps↗

Planeta (Sciaranuova) en Donnafugata (Randazzo)

Twee grote Siciliaanse namen met een vestiging op de Etna - en beide bijzonder goed op bezoekers ingesteld. Planeta bouwde zijn kelder in een lavastroom uit 1566 en biedt rondleidingen met vijf wijnen, drie olijfoliën en lokale specialiteiten; in de zomer wordt er in een natuurlijk amfitheater tussen de wijnstokken theater gespeeld. Donnafugata leidt in Randazzo het hele jaar door wijngaarden en barriquekelders met Etna-uitzicht en laat naar keuze alleen de Etna-wijnen of een dwarsdoorsnede van alle Siciliaanse domeinen proeven. Beide zijn goede aanloopadressen als je op een rondreis meerdere streken van het eiland wilt zien.

Info: Planeta↗ · Donnafugata↗

In het zuiden van het eiland loont Gulfi bij Chiaramonte Gulfi: het bedrijf heeft de zuivere Nero d'Avola als categorie gevestigd en bottelt vier single vineyards uit Pachino apart - Maccarj, Bufaleffj, Baronj en NeroSanlorè. Bezoek op afspraak, in vergelijking proef je daar vier crus van hetzelfde ras.

Routevoorstellen

Route 1 - de noordhelling op één dag: 's Ochtends Terre Nere in Randazzo, 's middags eten in Cave Ox in Solicchiata (pizza en natuurwijn), 's namiddags Graci of Pietradolce. Alles ligt minder dan 20 minuten uit elkaar. Vanaf Taormina ongeveer een uur per richting.

Route 2 - wijn en vulkaan: 's Ochtends een wijnhuis op de noordhelling, 's middags via de Via Mareneve vanaf Linguaglossa omhoog naar Piano Provenzana op 1.800 meter - door het hoogste dennenbos van Sicilië, ongeveer 25 minuten bergweg. Van daaruit terreinwagentours naar de gedoofde kraters en naar het observatorium op zo'n 3.000 meter. De noordzijde is voor wijnreizigers duidelijk praktischer dan de toeristischere zuidzijde bij Nicolosi.

Route 3 - zonder auto: De Ferrovia Circumetnea, een smalspoorlijn uit 1895, gaat over ongeveer 110 kilometer rond de vulkaan en rijdt daarbij door de wijngaarden - van Catania via Randazzo tot Riposto, ruim drieënhalf uur. De frequentie is laag, op zondag rijden er maar weinig treinen, en er zijn stukken met werkzaamheden en vervangend vervoer: controleer vooraf de actuele dienstregeling.

Belangrijk - rijden en wijn: 0,5 promille, 0,0 voor iedereen met minder dan drie jaar rijervaring, onder de 21 jaar en voor beroepschauffeurs. Bij drie huizen met elk vijf wijnen is zelf rijden feitelijk uitgesloten - boek een chauffeur, overnacht op de berg of wijs iemand aan die nuchter blijft. Over de ZTL: de historische kern van Catania is rond de klok en op alle dagen afgesloten, bewaakt met kentekencamera's, zonder tijdvensters. In Taormina mogen hotelgasten inrijden als de accommodatie het kenteken binnen 48 uur meldt - geef het bij het inchecken meteen door.

Restaurants voor wijnliefhebbers

Verfijnd

Shalai (Linguaglossa) - Voor deze gids sowieso het beste adres: één Michelinster midden in het wijngebied, in een palazzo uit de 19e eeuw, met een wijnkaart vol topetiketten van de Etna, magnums en verticalen. En omdat het huis een gourmethotel is met ruim een dozijn kamers en spa, kun je drinken zonder aan rijden te denken. Info: Guide Michelin↗ · Google Maps↗

Duomo (Ragusa Ibla) - Twee Michelinsterren bij Ciccio Sultano, in het Palazzo La Rocca midden in het barokke Ragusa Ibla. De wijnkaart omvat ruim 600 posities met een duidelijk Siciliaans zwaartepunt, verzorgd door een in Siciliaanse wijnen gespecialiseerde sommelier. Info: Guide Michelin↗ · Google Maps↗

Sapio (Catania) - Eén ster, en de slimste wijnkaart van het eiland: die is ingedeeld naar de drie historische landsdelen Val di Noto, Val di Mazara en Val Demone, waarbij de laatste de Etna bevat - je leest de kaart dus als een landkaart. Daarbij verticalen, historische etiketten en opkomende producenten; op verzoek dineren gasten in de wijnkelder. Info: Guide Michelin↗ · Google Maps↗

Otto Geleng (Taormina) - Eén ster in het Grand Hotel Timeo, slechts acht tafels op een bougainvilleaterras met uitzicht op Taormina, de baai van Naxos en de Etna. Als je één beeld van deze reis meeneemt, dan van hier. In het San Domenico Palace heeft ook het Principe Cerami een ster, met ruim duizend etiketten op de kaart. Info: Guide Michelin↗ · Google Maps↗

Ontspannen

Cave Ox (Solicchiata) - Het cultadres op de Etna en onze meest gegeven tip voor de lunchpauze: Sandro Di Bella voert een wijnkaart die op de berg legendarisch is, met een hoog aandeel natuurwijn - daarbij lang gerezen houtovenpizza van Siciliaanse graansoorten, vlees- en kaasplanken en huisgemaakte pasta. Je kunt hier eten, of gewoon één glas drinken. Dinsdag rustdag. Info: Website↗ · Google Maps↗

Locanda Don Serafino (Ragusa) - Eén Michelinster, het restaurant is letterlijk in de kalkrots uitgehakt. De reden voor het bezoek is echter de kelder: meerdere duizenden etiketten en ver boven de tienduizend flessen. Een kelderrondleiding met proeverij door de sommelier kun je vooraf afspreken. Info: Guide Michelin↗ · Google Maps↗

Enoteche & wijnbars

• Enoteca Pippo Calà (Randazzo) - Sinds 1987 bij de ingang van de oude stad en de stamkroeg van de wijnmakers zelf: wie wil weten wat er op de berg op dit moment echt goed is, luistert hier mee. Bijna duizend etiketten, familiegeleid, het hele jaar geopend. Google Maps↗
• Nelson Sicily (Catania) - Twee zaken in de barokke Via Crociferi: een winkel met honderden Siciliaanse wijnen, olijfoliën en delicatessen - en onder de poortboog een wijnbar waar bijna alles daarvan per glas wordt geschonken. Google Maps↗
• Enoteca Allegra (Catania) - Een jonge sommelier die naar zijn geboortestad is teruggekeerd, met een zeer persoonlijke selectie. Google Maps↗
• Il Buongustaio dell'Etna (Randazzo) - Het adres voor de inkoop: Etna-wijnen, proeverijen en typisch Siciliaanse producten in het dorpscentrum. Website↗ · Google Maps↗

Wijnbelevenissen & feesten

• Le Contrade dell'Etna (april, Randazzo): Het wijnfeest van de vulkaan, in 2008 door Andrea Franchetti opgericht als "en primeur"-ritueel naar Bordeaux-voorbeeld. Inmiddels tonen ruim tweehonderd wijnhuizen hun jongste jaargangen op één plek - voor wijnreizigers de efficiëntste dag van het jaar.
• ViniMilo (september, Milo): Twee weken wijnfeest in de enige gemeente met Etna Bianco Superiore, met ruim honderd etiketten in een openluchtwijnbar, masterclasses over Carricante en Nerello, streetfood en muziek.
• Calici di Stelle (eind juli tot half augustus): Avondevenementen op zo'n dertig Siciliaanse wijndomeinen, met als hoogtepunt de sterrennacht van 10 augustus. De aangenaamste manier om in de hoogzomer wijn te beleven.
• Beklimming van de Etna: Vanaf de wijnkant via Piano Provenzana (noordhelling, 1.800 m) met terreinwagentours naar de kraters; klassieker is de zuidzijde met de kabelbaan vanaf Rifugio Sapienza tot zo'n 2.500 meter en bustransfer tot 3.000. Rijd vroeg in de ochtend, dan is het zicht het helderst.
• Marsala in het westen: De Cantine Florio in Marsala vormen de spectaculairste kelderinstallatie van het eiland - drie fustkelders van 165 meter lang, waarin miljoenen liters Marsala rijpen. Rondleiding en proeverij duren ruim anderhalf uur. Goed te combineren met de zoutpannen tussen Trapani en Marsala en het Fenicische eiland Mozia.

Praktische tips

De druivenrassen die je moet kennen: Nerello Mascalese is het hoofdras van de Etna - laatrijpend, dunschillig, licht van kleur, met hoge zuren en fijn tannine; de vergelijking met Pinot Noir en Nebbiolo dringt zich op. In de Etna Rosso wordt hij aangevuld met Nerello Cappuccio, die kleur en rondheid bijdraagt. De witte tegenpool heet Carricante: zeer hoge zuren, citrus, vuursteen, met verbazend rijpingspotentieel. In de rest van het eiland domineert de Nero d'Avola met kers en zoete kruiden, daarnaast de geurige Frappato uit de Cerasuolo di Vittoria - de enige DOCG van Sicilië -, de knisperende witte Grillo en Catarratto en op Pantelleria de Zibibbo, waaruit de Passito ontstaat.

Wijn mee naar huis nemen: Binnen de EU is wijn voor privégebruik vrij, zolang je hem zelf vervoert. In het vliegtuig horen flessen in de ruimbagage - twaalf flessen wegen ongeveer 18 kilo, de vrije bagagelimiet is snel bereikt. De meeste huizen verzenden ook naar het buitenland. Let op bij een terugreis via Zwitserland: daar zijn maar vijf liter vrij van rechten.

Wat kopen: Een Etna Rosso uit een benoemde contrada, omdat hij laat zien wat vulkanische bodem en hoogteligging met een druif doen - en omdat hij nog altijd onder zijn waarde wordt verhandeld. Daarbij een Etna Bianco Superiore uit Milo, die je bijna nergens krijgt en die tien jaar en meer doorstaat. En als je in het westen bent geweest: een droge Marsala Vergine, die buiten Sicilië bijna niemand kent.

En onderweg: Op Siciliaanse wijnkaarten staan namen van contrade die zelfs Italianen niet kunnen plaatsen, plus een dozijn autochtone rassen. De scanner van de Grape Guru App plaatst etiket en kaart - handig als er in Cave Ox twintig Etna-wijnen onder elkaar staan.