Riepilogo
Il Weingut Prinz Salm di Wallhausen, sulla Nahe, vanta un primato che pochi possono contestargli: è considerato la più antica cantina tedesca in ininterrotta proprietà della stessa famiglia. I principi di Salm coltivano qui la vite da circa 800 anni, oggi alla 32ª generazione. Su circa 18 ettari tra la Nahe e Bingen, in Rheinhessen, nascono soprattutto Riesling secchi e minerali, affiancati da varietà Pinot, Scheurebe e spumante. Prinz Salm è membro del VDP ed è stata una delle prime pioniere della viticoltura biologica nella regione.
Storia
La storia della tenuta è strettamente legata al casato nobiliare dei Salm, che per secoli ebbe possedimenti tra la Nahe, l'Hunsrück e il Reno. Già intorno al 1200 i vigneti della famiglia compaiono in un inventario di beni; secondo la tradizione, il Wallhäuser Felseneck è coltivato dalla famiglia fin dall'inizio del XIII secolo. Dal XVI secolo le singole parcelle sono documentate nel dettaglio. Il cuore della tenuta è lo Schloss Wallhausen, ricostruito a partire dalla metà del XVIII secolo, ancora oggi residenza della famiglia e sede della cantina.
Figura determinante della storia recente è stato Michael Prinz zu Salm-Salm. Alla fine degli anni '80 convertì la tenuta alla viticoltura biologica, quando era ancora un'eccezione tra i produttori tedeschi di vertice, e fu presidente del VDP dal 1990 al 2007. In quegli anni la classificazione dei vigneti dell'associazione compì passi decisivi.
Il figlio Felix Prinz zu Salm-Salm, enologo di formazione, è responsabile di vigna e cantina dal 2007 e ha rilevato la tenuta a metà degli anni 2010. Insieme alla moglie Victoria la guida alla 32ª generazione, puntando sempre più su metodi rigenerativi.
Posizione e terroir
Wallhausen si trova in una valle laterale della Nahe, a nord-ovest di Bad Kreuznach. La Nahe è una delle regioni vinicole geologicamente più varie della Germania, e lo si nota anche nei vigneti di Prinz Salm. Nel Felseneck il cosiddetto scisto verde di Dalberg (Grünschiefer) è una vera rarità geologica che dona ai Riesling una mineralità fresca e tesa. I vigneti della Nahe si distribuiscono tra Wallhausen, Dalberg, Roxheim e Sommerloch.
Il secondo polo è a Bingen am Rhein, già in Rheinhessen. Il celebre Scharlachberg, alla confluenza tra Nahe e Reno, deve il nome ai suoi suoli rossastri e ricchi di ferro ed è considerato da tempo uno dei migliori vigneti di Riesling della regione. Prinz Salm riunisce così sotto un unico tetto due regioni dal carattere molto diverso.
Stile e filosofia
Al centro c'è il Riesling, che occupa circa tre quarti della superficie vitata. I vini sono per lo più secchi, pensati per precisione, mineralità e longevità, e segnati più dall'eleganza che da un frutto opulento. Un tratto distintivo della casa sono i Riesling maturi: alcuni Große Gewächse vengono messi in commercio solo dopo molti anni di affinamento in bottiglia.
Anche Spätburgunder (Pinot Nero), Weißburgunder (Pinot Bianco) e Grauburgunder (Pinot Grigio) hanno un ruolo importante, affiancati da Scheurebe e da una piccola quota di Merlot. La gamma comprende inoltre rosato, cuvée, Sekt e vini analcolici. In vigna la famiglia punta da decenni su una conduzione vicina alla natura: dopo la precoce conversione al biologico, oggi con un approccio rigenerativo e il marchio di sostenibilità Fair'n Green.
Cru e vini noti
La gamma segue la piramide del VDP, dai vini della tenuta ai vini di villaggio fino ai vini di singolo vigneto. Tra i vigneti più importanti:
- Wallhäuser Felseneck – grand cru su scisto verde, di proprietà della famiglia dal Medioevo
- Wallhäuser Johannisberg – grand cru sulla Nahe
- Binger Scharlachberg – grand cru in Rheinhessen su suoli rossastri e ferrosi
- Binger Kirchberg – un altro vigneto di punta a Bingen
- Roxheimer Berg, Dalberger Ritterhölle e Sommerlocher Steinrossel – premier cru (Erste Lagen) sulla Nahe
Oltre ai Große Gewächse secchi, godono di ottima fama anche i Riesling nobili dolci, come le Auslese dello Scharlachberg.
Riconoscimenti
Prinz Salm compare regolarmente nelle principali guide enologiche tedesche come Falstaff, Gault&Millau ed Eichelmann. In quanto più antica cantina di famiglia della Germania, pioniera del biologico e grazie alla lunga presidenza del VDP di Michael Prinz zu Salm-Salm, la tenuta ha segnato il panorama vinicolo tedesco ben oltre la Nahe.