Riepilogo
La cantina Montes (Viña Montes), nella valle di Apalta, è uno dei nomi più noti del vino cileno. Fondata nel 1988 dall'enologo Aurelio Montes e da tre soci, fu tra le prime a credere che il Cile potesse compiere il salto dal vino di volume a buon mercato al vino premium ambizioso. Il suo cuore è la spettacolare Finca de Apalta, nella valle di Colchagua: un anfiteatro a ferro di cavallo di ripidi pendii granitici da cui nascono i celebri vini icona Alpha M, Purple Angel e Folly. Montes è sinonimo di rossi potenti e precisi, di agricoltura in asciutto sui pendii ripidi e di un atteggiamento quasi spirituale in cantina.
Storia
La storia di Montes inizia a metà degli anni Ottanta con un'idea audace: il Cile, allora noto quasi solo per vini semplici ed economici, doveva produrre vini di livello mondiale. Per questo l'enologo Aurelio Montes si unì ai soci Douglas Murray, Alfredo Vidaurre e Pedro Grand. Dopo una prima vendemmia nel 1987, la cantina fu fondata ufficialmente nel 1988, inizialmente con il nome Discover Wine.
Già il primo Montes Alpha Cabernet Sauvignon dimostrò che il vino cileno poteva competere ai massimi livelli. Negli anni successivi Montes valorizzò la allora poco considerata Finca de Apalta, piantando vigne fin su per il pendio, una scelta rivoluzionaria per il Cile. Da quel vigneto nacquero i vini icona che fecero il nome della cantina. Oggi Aurelio Montes junior prosegue il lavoro in cantina e vinifica uve provenienti da numerose valli cilene.
Posizione e terroir
Il cuore è la Finca de Apalta, una valle a ferro di cavallo all'interno della valle di Colchagua, a circa 70 chilometri dal Pacifico. La forma ad anfiteatro, aperta a sud, cattura l'aria fresca, mentre i pendii ripidi — alcuni oltre i 45 gradi — garantiscono esposizione solare e drenaggio naturale. I suoli sono poveri, granitici e di origine fluviale e colluviale: condizioni ideali per far maturare grappoli piccoli e concentrati.
È caratteristica l'agricoltura in asciutto (dry farming) sui pendii alti: le viti senza irrigazione artificiale affondano le radici in profondità e danno vini particolarmente densi. L'interazione tra giornate calde, notti fresche e la brezza marina conferisce ai rossi il loro equilibrio tra frutto maturo e acidità fresca.
Stile e filosofia
Montes unisce la precisione moderna a una filosofia di cantina volutamente calma, quasi meditativa. I vini vengono movimentati con delicatezza per gravità, per stressare il meno possibile l'uva. È noto — e molto citato — l'uso di diffondere canti gregoriani nella barricaia, perché la cantina è convinta che la calma e l'armonia facciano bene ai vini.
Sul piano stilistico, al centro ci sono rossi potenti ma non sovraccarichi: frutto scuro maturo, spezie fini, legno ben integrato e una struttura che consente anni di affinamento. Il Carmenère occupa un posto speciale: come uva propria del Cile, plasma il Purple Angel con il suo carattere speziato e scuro. La gamma è completata da bianchi freschi e ben disegnati di Chardonnay e Sauvignon Blanc.
Cru e vini noti
La gamma è chiaramente articolata, dalla accessibile linea Alpha ai vini icona di Apalta. Tra i vini più noti figurano:
- Montes Alpha M – il blend bordolese della cantina, dominato dal Cabernet Sauvignon, solo nelle migliori annate
- Purple Angel – dominato dal Carmenère, uno degli esponenti più famosi di questo vitigno al mondo
- Folly – un Syrah in purezza dalle parcelle più ripide della Finca de Apalta
- Montes Alpha Cabernet Sauvignon – il classico che fece il nome della cantina
- Montes Alpha Chardonnay e Sauvignon Blanc – bianchi freschi e precisi
Questi vini hanno reso Montes un nome fisso nelle classifiche internazionali dei migliori.
Riconoscimenti
Montes figura da anni tra le cantine più premiate del Cile e compare con regolarità nelle classifiche delle cantine più degne di essere visitate al mondo. I vini icona ottengono con costanza punteggi elevati nella stampa specializzata internazionale, e la cantina è ampiamente considerata uno dei simboli che hanno costruito la reputazione del Cile come origine di seri vini premium. L'enoturismo attorno alla Finca de Apalta, con la sua premiata architettura, contribuisce ulteriormente al suo prestigio.