Riepilogo
Il Weingut Dr. Wehrheim di Birkweiler è da decenni una delle aziende che danno il carattere alla Südliche Weinstraße. Su circa 20 ettari la famiglia Wehrheim conduce ormai alla quarta generazione uno dei paesaggi viticoli geologicamente più vari della Germania: dall'arenaria variegata (Buntsandstein) al calcare conchiglifero (Muschelkalk) e alle marne del Keuper (Keuper), fino al Rotliegendes del Birkweiler Kastanienbusch. Lo stile è chiaro: Riesling e borgogne intransigentemente secchi e di impronta minerale, da qualche anno da agricoltura biodinamica certificata. Dal 1991 la tenuta è membro del VDP.
Storia
La proprietà sulla Weinstraße di Birkweiler fu costruita nel 1902, inizialmente non come cantina ma come commercio all'ingrosso di prodotti agricoli. Nel 1920 Karl Wehrheim acquistò l'edificio e avviò l'attività agricola, in cui la viticoltura rappresentava dapprima solo una parte. Solo a poco a poco il vino divenne il cuore dell'azienda.
Un passo precoce e coraggioso fu il passaggio alla commercializzazione del vino in bottiglia negli anni Quaranta: in un'epoca in cui la maggior parte delle aziende del Palatinato cedeva i propri vini sfusi al commercio, Dr. Wehrheim imbottigliava già in proprio. Nel 1974 subentrò Dr. Heinz Wehrheim, nel 1984 entrò in azienda Karl-Heinz Wehrheim, che ne segnò il volto per decenni e le conquistò la fama di indirizzo di vertice del sud del Palatinato. Nel 1991 seguì l'ammissione al VDP.
Oggi Karl-Heinz Wehrheim e suo figlio Franz Wehrheim guidano insieme la tenuta; presso il VDP Franz Wehrheim risulta come proprietario e capocantina. Sotto la quarta generazione l'azienda è stata convertita alla biodinamica certificata.
Posizione e terroir
Birkweiler si trova sull'Haardtrand, là dove il Pfälzerwald degrada verso la pianura del Reno. Il paese stesso si trova in una conca riparata che attutisce la corrente d'aria fredda proveniente dal bosco; il Taschberg forma il passaggio verso est. Il sud del Palatinato è tra le regioni viticole più calde e più asciutte della Germania: mandorli e fichi fanno qui parte del paesaggio.
Dal punto di vista pedologico il territorio comunale è straordinariamente vario. In uno spazio ristretto si incontrano arenaria variegata alterata (Buntsandstein), calcare conchiglifero (Muschelkalk), marne del Keuper (Keuper) e arenarie rosse permiane (Rotliegendes). Secondo quanto indicato dalla tenuta, il Birkweiler Kastanienbusch è l'unico cru del Palatinato su suolo di alterazione di Rotliegendes: il terreno magro e ricco di ferro costringe le viti a radicare in profondità e a formare acini piccoli, il che porta a vini particolarmente aromatici e dall'effetto minerale. Lì la tenuta coltiva da tre generazioni undici particelle per oltre sei ettari complessivi.
Stile e filosofia
L'ambizione della casa è facile da formulare e difficile da realizzare: armonia ed equilibrio senza dolcezza. Tutti i vini sono vinificati coerentemente secchi; la loro tensione nasce da acidità, estratto e mineralità e non dallo zucchero residuo. Di conseguenza l'origine è fondamentale: già i vini di comune vengono commercializzati distinti per tipo di suolo, per esempio come Weißburgunder dal Muschelkalk o come Grauer Burgunder dal Keuper.
Il presupposto di tutto ciò è il lavoro in vigna. La tenuta è certificata secondo respekt-BIODYN e dispone inoltre della certificazione biologica europea; la conduzione biodinamica deve portare nei vini in modo ancora più netto le differenze tra i suoli. In cantina si affina in acciaio inox, in grande botte di legno o in barrique a seconda della tipologia, sempre con l'obiettivo di non coprire l'origine. La tenuta è inoltre membro della cooperazione di produttori Fünf Winzer – Fünf Freunde.
Cru e vini noti
- Birkweiler Kastanienbusch – VDP.Große Lage su Rotliegendes; base per i Große Gewächse di Riesling e Spätburgunder
- Birkweiler Kastanienbusch Köppel – la particella particolarmente magra all'interno della Große Lage, imbottigliata separatamente
- Birkweiler Mandelberg – VDP.Große Lage, origine di Weißburgunder e Riesling
- Siebeldinger Im Sonnenschein – VDP.Große Lage nel comune vicino
- Birkweiler Rosenberg, Arzheimer Rosenberg e Birkweiler Am Dachsberg – VDP.Erste Lagen
Caratteristica della gamma è la pari dignità tra Riesling e vitigni borgognoni: il Weißburgunder dai suoli calcarei è un fiore all'occhiello tanto quanto il Riesling dal Kastanienbusch.
Riconoscimenti
Dr. Wehrheim figura da anni ai vertici delle principali guide tedesche dei vini: Gault&Millau con quattro grappoli, Eichelmann con quattro stelle, Der Feinschmecker con quattro F. La guida di wein.plus annovera l'azienda tra i migliori produttori del paese. I singoli vini raggiungono regolarmente punteggi elevati, per esempio presso Falstaff. Al di là delle valutazioni, la tenuta è considerata uno degli indirizzi che hanno contribuito in modo determinante a far percepire oggi la Südliche Weinstraße come una regione di vertice autonoma e non più come un'appendice della Mittelhaardt.