Resumen
Zeni 1870 es una de las bodegas familiares más conocidas del lago de Garda. La sede principal está en Bardolino, sobre las colinas morrénicas de la orilla este, y una segunda bodega se sitúa en la Valpolicella Classica, cerca de Fumane. Entre ambas cubren casi todo el espectro vinícola de la provincia de Verona: desde el Bardolino ligero y jugoso y el Chiaretto rosado hasta el Lugana y el Custoza frescos, pasando por el Valpolicella Ripasso, el Recioto y el Amarone. Hoy la dirige la quinta generación, formada por Fausto, Elena y Federica Zeni. Más allá de los vinos, Zeni es célebre por su museo del vino, que Nino Zeni inauguró en 1991 como el primero de la orilla este del lago.
Historia
La familia Zeni llegó a Bardolino hacia 1800. Según cuenta la tradición, Bartolomeo Zeni era carretero y llevaba alimentos de la región a los pueblos de la orilla nororiental del lago de Garda y hasta Lombardía. De ese comercio nació el interés por el vino: a partir de 1870 la familia empezó a cultivar sus propias viñas en las colinas morrénicas de Bardolino, y ese año sigue figurando hoy en el nombre de la casa.
La figura decisiva del siglo XX fue Nino Zeni, que amplió la empresa, extendió la gama mucho más allá del Bardolino y entendió pronto el vino como patrimonio cultural. En 1991 abrió en las bodegas de Bardolino el primer museo del vino de la orilla este del lago, un paso insólito entonces que dio a conocer la finca mucho más allá de la región. En 2018 el museo se renovó a fondo.
Hoy manda la quinta generación: Fausto Zeni, enólogo y agrónomo, se ocupa de los viñedos y la bodega, mientras que sus hermanas Elena y Federica llevan la exportación y las ventas y el enoturismo y la atención a los grupos, respectivamente. En 2020 la finca celebró sus 150 años.
Ubicación y terruño
Bardolino se asienta en la orilla oriental del lago de Garda, en la provincia de Verona. El paisaje lo marcan las colinas morrénicas que dejaron los glaciares de la era glacial: suelos de grava, arenoso-arcillosos, muy aireados y llenos de piedras que acumulan el calor del día. El propio lago actúa como un enorme depósito térmico y crea un microclima casi mediterráneo, con inviernos suaves, brisas constantes y grandes saltos térmicos entre el día y la noche. Esa combinación da al Bardolino su ligereza, su fruta nítida y su acidez viva: aquí no nacen tintos pesados, sino vinos hechos para beber.
Fumane, en la Valpolicella Classica, es otro mundo: colinas ricas en caliza, valles más frescos y vinos claramente más estructurados. Allí está también el secadero de las uvas del appassimento, origen del Recioto y del Amarone. Los blancos vienen además de la orilla sur, donde la zona del Lugana, de suelos arcillosos y minerales, acoge la uva turbiana, y de la zona de Custoza, al sureste de Bardolino.
Estilo y filosofía
Zeni se considera guardiana de los vinos clásicos de Verona, pero con oficio moderno. En el viñedo priman el cuidado del suelo, los rendimientos contenidos y una selección esmerada; en la bodega, la fermentación con control de temperatura, el trabajo limpio y un uso discreto de la madera. Los vinos deben mostrar su origen, no la barrica.
Llama la atención su amplitud estilística. De un lado están los vinos ligeros y frescos del Garda: Bardolino con unos 12 % vol., Chiaretto rosado, Lugana y Custoza. Del otro, los potentes vinos de appassimento de la Valpolicella. Los une una apuesta por la bebibilidad y por la mesa: incluso los grandes vinos mantienen aquí el equilibrio y la elegancia y evitan el carácter demasiado dulzón en el que a veces cae el Amarone.
El tercer pilar de la filosofía es divulgar: museo, tienda, paseos por el viñedo y visitas a la cava convierten la finca en una de las direcciones vinícolas más visitadas del lago de Garda.
Pagos y vinos destacados
La gama se ordena en líneas que reflejan la pirámide de calidad de la casa:
- Vigne Alte – la selección de viñedos más altos iniciada en los años ochenta, el primer proyecto cualitativo constante de la casa; se embotella entre otros como Lugana y como Valpolicella
- Marogne – llamada así por los característicos muros de piedra seca de la región; es la línea de selección para el Amarone y el Valpolicella Ripasso
- Bardolino Classico y Bardolino Chiaretto – los clásicos de la orilla este, de corvina, rondinella y molinara
- Amarone della Valpolicella Classico – de uvas secadas en Fumane, el buque insignia
- Costalago Rosso Veronese – un tinto de perfil appassimento fuera de las categorías DOC clásicas
- Lugana y Bianco di Custoza – los blancos del entorno del lago
Premios
Zeni 1870 lleva décadas siendo un nombre fijo en las guías italianas y aparece con regularidad en las catas de referencia de Bardolino, Valpolicella y Lugana, donde el Amarone y las selecciones Marogne y Vigne Alte logran puntuaciones buenas de forma constante. Aun así, tanta o más atención le da su museo del vino, que recibe cada año un número muy alto de visitantes y ha convertido a Zeni en uno de los nombres más conocidos del enoturismo del lago de Garda. En 2020 la familia celebró los 150 años de la bodega con un proyecto editorial propio.