Resumen
El Weinlaubenhof Kracher, en Illmitz, es probablemente la bodega de vino dulce más famosa de Austria, y una de las más conocidas del mundo. Entre el pueblo y la orilla del lago Neusiedl se extienden los viñedos de la familia, cuyas Trockenbeerenauslesen de podredumbre noble se mencionan desde los años noventa junto a los grandes vinos de postre de Sauternes o Tokaj. Alois Kracher sen. reconoció pronto el potencial de la podredumbre noble en el Seewinkel, su hijo Alois jun. hizo mundialmente famosa la bodega con la añada 1991 y, desde 2007, el nieto Gerhard Kracher la dirige con una nueva visión. Sus señas de identidad son los dos estilos «Zwischen den Seen» y «Nouvelle Vague» y las Trockenbeerenauslesen numeradas.
Historia
La historia del Weinlaubenhof es la historia de tres generaciones. Alois Kracher sen. (1928–2010) fue de los primeros viticultores del Seewinkel en entender lo que hace posible el húmedo clima otoñal del lago Neusiedl: elaboró vinos dulces de gran calidad a partir de uvas botritizadas cuando la mayoría de sus vecinos aún apostaba por la cantidad, y sentó así las bases de la reputación de la casa.
Su hijo Alois Kracher jun. (1959–2007), químico de formación, entró en la bodega en 1981 con 22 años y desde mediados de los ochenta se dedicó por completo al vino. Desarrolló un nuevo estilo de vino dulce que no se basaba en el puro dulzor, sino en la fruta, la finura y el equilibrio. Con la añada 1991 llegó el despegue internacional; ese mismo año introdujo las dos líneas «Zwischen den Seen» y «Nouvelle Vague». Alois jun. sigue considerándose la punta de lanza del milagro vinícola austríaco tras el escándalo de 1985, y fue un visionario mucho más allá de la escena del vino dulce: fundó con Manfred Krankl (Sine Qua Non) el proyecto de vinos de postre Mr. K en California y trabajó con el importador Jorge Ordóñez en vinos de moscatel en Málaga. Murió en diciembre de 2007 con solo 48 años.
Gerhard Kracher (nacido en 1981) había ido asumiendo responsabilidades desde 2001 y dirige la bodega desde 2007 junto con su madre Michaela. Continúa el legado, apuesta más por métodos naturales en el viñedo y ha ampliado el negocio con catas, seminarios y una casa de huéspedes. También ha heredado el gusto por los proyectos, como una iniciativa conjunta de vino de hielo con la bodega rumana Liliac en Transilvania.
Ubicación y terruño
El Seewinkel es llano, amplio y distinto de cualquier otro paisaje vinícola de Austria. Los viñedos del Weinlaubenhof se encuentran entre Illmitz y la orilla del lago Neusiedl, el mayor lago de estepa de Europa Central. El lago apenas supera el metro de profundidad, se calienta mucho en verano y en otoño, junto con las numerosas lagunas salinas de la zona, libera gran cantidad de humedad al aire. El resultado son densas nieblas matinales que el sol panónico disuelve de nuevo por la tarde.
Precisamente este ritmo de humedad y calor es la clave: año tras año favorece la podredumbre noble (Botrytis cinerea), que pasifica las uvas y concentra azúcar, acidez y aromas, un golpe de suerte que en Sauternes solo se da en las buenas añadas, pero en el Seewinkel casi con regularidad. Los suelos ligeros y arenosos del Seewinkel y la alta densidad de plantación de los viñedos de Kracher aportan además uvas de grano pequeño y aromáticas. La vendimia se realiza a mano en varias pasadas, grano a grano.
Estilo y filosofía
Alois Kracher jun. reinventó el vino dulce: en lugar de vinos de postre pesados y oxidativos quería vinos con frescura, fruta nítida y facilidad de trago, pese a la enorme concentración. Esa firma define la casa hasta hoy. Dos estilos, ambos desde 1991, forman la columna vertebral de la gama:
- Zwischen den Seen: el estilo clásico y reductivo. Los vinos se crían en depósito de acero inoxidable o en fudre grande y muestran la variedad en estado puro: radiantes, frutales, con acidez fina. Típico del Welschriesling, la Scheurebe o el Muskat-Ottonel.
- Nouvelle Vague: la «nueva ola». La fermentación y la crianza en barricas francesas nuevas aportan profundidad, especias y cremosidad. Típico del Chardonnay, el Traminer, la Grande Cuvée o el ocasional Zweigelt.
Las Trockenbeerenauslesen numeradas
La verdadera seña de identidad es la numeración. Cada añada Kracher elabora normalmente entre diez y quince Trockenbeerenauslesen distintas de diferentes variedades y estilos. Se numeran en orden creciente de concentración: el número 1 es la más ligera y el número más alto la TBA más densa y dulce del año. Así, cada añada se convierte en una «colección» que crece botella a botella, y que los coleccionistas de todo el mundo intentan reunir al completo.
Pagos y vinos conocidos
Kracher no piensa en pagos individuales, sino en variedades, estilos y números. La gama incluye:
- Trockenbeerenauslese Grande Cuvée «Nouvelle Vague» – el ensamblaje de Chardonnay y Welschriesling, a menudo la estrella de la añada
- Trockenbeerenauslese Welschriesling «Zwischen den Seen» – el dulce clásico del Seewinkel: limpio, jugoso, con acidez cítrica
- Trockenbeerenauslese Scheurebe «Zwischen den Seen» – exótico y aromático, con notas de casis y pomelo
- Trockenbeerenauslesen de Chardonnay, Traminer, Muskat-Ottonel, Rosenmuskateller y ocasionalmente Zweigelt en ambos estilos
- Beerenauslese Cuvée – el Kracher más bebido, sobre todo de Welschriesling y Chardonnay; la puerta de entrada ideal
- Auslesen, vino de hielo y pequeñas cantidades de blancos y tintos secos
Las Trockenbeerenauslesen se presentan en botella de 375 ml y evolucionan durante décadas; los números altos, en particular, se consideran vinos para generaciones.
Reconocimientos
Pocas bodegas de vino dulce han sido premiadas tantas veces. Alois Kracher jun. fue elegido varias veces Winemaker of the Year por una destacada revista británica de vinos, y el International Wine Challenge de Londres nombró repetidamente a la casa Sweet Winemaker of the Year, entre otros en 1994, 1997, 1998, 2000, 2001, 2006, 2008 y 2009, la última vez ya bajo Gerhard Kracher. El Wine Advocate de Robert Parker valoró numerosas Trockenbeerenauslesen con 98 puntos o más; el Mr. K The Strawman 2004, un vino de paja de Sémillon del proyecto conjunto californiano con Manfred Krankl, obtuvo los 100 puntos completos. También las añadas recientes bajo Gerhard Kracher alcanzan con regularidad 96 puntos o más entre la crítica internacional: el Weinlaubenhof es un fijo en cualquier lista de los mejores vinos dulces del mundo.
