Resumo
O Weinlaubenhof Kracher, em Illmitz, é provavelmente a quinta de vinhos doces mais famosa da Áustria – e uma das mais conhecidas do mundo. Entre a aldeia e a margem do lago Neusiedl ficam as vinhas da família, cujas Trockenbeerenauslesen de podridão nobre são referidas desde os anos 90 a par dos grandes vinhos de sobremesa de Sauternes ou Tokaj. Alois Kracher sen. reconheceu cedo o potencial da podridão nobre no Seewinkel, o filho Alois jun. tornou a quinta mundialmente famosa com a colheita de 1991 e, desde 2007, o neto Gerhard Kracher dirige a casa com uma nova visão. As imagens de marca são os dois estilos «Zwischen den Seen» e «Nouvelle Vague» e as Trockenbeerenauslesen numeradas.
História
A história do Weinlaubenhof é a história de três gerações. Alois Kracher sen. (1928–2010) foi dos primeiros viticultores do Seewinkel a perceber o que o húmido clima outonal do lago Neusiedl torna possível: produziu vinhos doces de grande qualidade a partir de uvas botritizadas quando a maioria dos vizinhos ainda apostava na quantidade, lançando assim as bases da reputação da casa.
O filho Alois Kracher jun. (1959–2007), químico de formação, entrou na empresa em 1981, com 22 anos, e a partir de meados dos anos 80 dedicou-se por inteiro ao vinho. Desenvolveu um novo estilo de vinho doce que não assentava na pura doçura, mas na fruta, na finesse e no equilíbrio. Com a colheita de 1991 chegou a viragem internacional – nesse mesmo ano introduziu as duas linhas «Zwischen den Seen» e «Nouvelle Vague». Alois jun. é ainda hoje considerado a ponta de lança do milagre vinícola austríaco após o escândalo de 1985 e foi um visionário muito para além da cena dos vinhos doces: fundou com Manfred Krankl (Sine Qua Non) o projeto de vinhos de sobremesa Mr. K na Califórnia e trabalhou com o importador Jorge Ordóñez em vinhos de Moscatel em Málaga. Morreu em dezembro de 2007, com apenas 48 anos.
Gerhard Kracher (nascido em 1981) tinha vindo a assumir responsabilidades desde 2001 e dirige a quinta desde 2007 juntamente com a mãe Michaela. Dá continuidade ao legado, aposta mais em métodos naturais na vinha e alargou a empresa com provas, seminários e uma casa de hóspedes. Herdou também o gosto pelos projetos – por exemplo, uma iniciativa conjunta de vinho de gelo com a quinta romena Liliac, na Transilvânia.
Localização e Terroir
O Seewinkel é plano, amplo e diferente de qualquer outra paisagem vinícola da Áustria. As vinhas do Weinlaubenhof ficam entre Illmitz e a margem do lago Neusiedl, o maior lago de estepe da Europa Central. O lago tem pouco mais de um metro de profundidade, aquece muito no verão e, no outono, juntamente com as numerosas lagoas salgadas da zona, liberta grande quantidade de humidade para o ar. O resultado são densos nevoeiros matinais que o sol panónico volta a dissolver à tarde.
É precisamente este ritmo de humidade e calor a chave: ano após ano favorece a podridão nobre (Botrytis cinerea), que engelha os bagos e concentra açúcar, acidez e aromas – uma sorte que em Sauternes só acontece nas boas colheitas, mas no Seewinkel quase regularmente. Os solos leves e arenosos do Seewinkel e a elevada densidade de plantação das vinhas Kracher dão ainda uvas aromáticas de bago pequeno. A vindima é feita à mão em várias passagens, bago a bago.
Estilo e Filosofia
Alois Kracher jun. repensou o vinho doce: em vez de vinhos de sobremesa pesados e oxidativos, queria vinhos com frescura, fruta nítida e facilidade de beber – apesar da enorme concentração. Essa assinatura define a casa até hoje. Dois estilos, ambos desde 1991, formam a espinha dorsal da gama:
- Zwischen den Seen: o estilo clássico e redutivo. Os vinhos estagiam em inox ou em tonel grande e mostram a casta em estado puro – radiantes, frutados, com acidez fina. Típico do Welschriesling, da Scheurebe ou do Muskat-Ottonel.
- Nouvelle Vague: a «nova vaga». A fermentação e o estágio em barricas francesas novas dão profundidade, especiarias e cremosidade. Típico do Chardonnay, do Traminer, da Grande Cuvée ou do ocasional Zweigelt.
As Trockenbeerenauslesen numeradas
A verdadeira imagem de marca é a numeração. Em cada colheita a Kracher produz normalmente dez a quinze Trockenbeerenauslesen diferentes, de castas e estilos distintos. São numeradas por ordem crescente de concentração: o número 1 é a mais leve, o número mais alto a TBA mais densa e doce do ano. Assim, cada colheita torna-se uma «coleção» que cresce garrafa a garrafa – e que colecionadores de todo o mundo tentam reunir por completo.
Vinhas e Vinhos Notáveis
A Kracher não pensa em vinhas individuais, mas em castas, estilos e números. A gama inclui:
- Trockenbeerenauslese Grande Cuvée «Nouvelle Vague» – o lote de Chardonnay e Welschriesling, muitas vezes a estrela da colheita
- Trockenbeerenauslese Welschriesling «Zwischen den Seen» – o vinho doce clássico do Seewinkel: límpido, sumarento, com acidez cítrica
- Trockenbeerenauslese Scheurebe «Zwischen den Seen» – exótico e aromático, com notas de cassis e toranja
- Trockenbeerenauslesen de Chardonnay, Traminer, Muskat-Ottonel, Rosenmuskateller e ocasionalmente Zweigelt em ambos os estilos
- Beerenauslese Cuvée – o Kracher mais bebido, sobretudo de Welschriesling e Chardonnay; a porta de entrada ideal
- Auslesen, vinho de gelo e pequenas quantidades de brancos e tintos secos
As Trockenbeerenauslesen são apresentadas em garrafa de 375 ml e evoluem durante décadas; sobretudo os números altos são considerados vinhos para gerações.
Distinções
Poucas quintas de vinhos doces foram tantas vezes distinguidas. Alois Kracher jun. foi eleito várias vezes Winemaker of the Year por uma destacada revista britânica de vinhos, e o International Wine Challenge de Londres nomeou repetidamente a casa Sweet Winemaker of the Year – entre outros em 1994, 1997, 1998, 2000, 2001, 2006, 2008 e 2009, a última vez já sob Gerhard Kracher. O Wine Advocate de Robert Parker atribuiu a numerosas Trockenbeerenauslesen 98 pontos ou mais; o Mr. K The Strawman 2004, um vinho de palha de Sémillon do projeto conjunto californiano com Manfred Krankl, recebeu os 100 pontos completos. Também as colheitas recentes sob Gerhard Kracher alcançam regularmente 96 pontos ou mais junto da crítica internacional – o Weinlaubenhof continua a ser um ponto fixo em qualquer lista dos melhores vinhos doces do mundo.
