Riepilogo
Il Weinlaubenhof Kracher di Illmitz è probabilmente la tenuta di vini dolci più famosa d’Austria – e una delle più note al mondo. Tra il paese e la riva del lago di Neusiedl si trovano i vigneti della famiglia, le cui Trockenbeerenauslesen da muffa nobile vengono citate dagli anni Novanta insieme ai grandi vini da dessert di Sauternes o Tokaj. Alois Kracher sen. riconobbe presto il potenziale della muffa nobile nel Seewinkel, il figlio Alois jun. rese la tenuta famosa nel mondo con l’annata 1991 e dal 2007 il nipote Gerhard Kracher guida l’azienda con una nuova visione. I marchi di fabbrica sono i due stili «Zwischen den Seen» e «Nouvelle Vague» e le Trockenbeerenauslesen numerate.
Storia
La storia del Weinlaubenhof è la storia di tre generazioni. Alois Kracher sen. (1928–2010) fu tra i primi viticoltori del Seewinkel a capire cosa rende possibile il clima autunnale umido del lago di Neusiedl: produceva vini dolci di alta qualità da uve botritizzate quando la maggior parte dei vicini puntava ancora sulla quantità, gettando così le basi della reputazione della casa.
Il figlio Alois Kracher jun. (1959–2007), chimico di formazione, entrò in azienda nel 1981 a 22 anni e dalla metà degli anni Ottanta si dedicò interamente al vino. Sviluppò un nuovo stile di vino dolce che non puntava sulla pura dolcezza, ma su frutto, finezza ed equilibrio. Con l’annata 1991 arrivò la svolta internazionale – nello stesso anno introdusse le due linee «Zwischen den Seen» e «Nouvelle Vague». Alois jun. è considerato ancora oggi la punta di diamante del miracolo vinicolo austriaco dopo lo scandalo del 1985 e fu un visionario ben oltre la scena dei vini dolci: con Manfred Krankl (Sine Qua Non) fondò in California il progetto di vini da dessert Mr. K e collaborò con l’importatore Jorge Ordóñez a vini di Moscato a Málaga. Morì nel dicembre 2007 a soli 48 anni.
Gerhard Kracher (classe 1981) aveva assunto responsabilità crescenti dal 2001 e guida la tenuta dal 2007 insieme alla madre Michaela. Porta avanti l’eredità, punta di più su metodi naturali in vigna e ha ampliato l’azienda con degustazioni, seminari e una foresteria. Ha ereditato anche la voglia di progetti – ad esempio un’iniziativa comune sull’Eiswein con la tenuta rumena Liliac in Transilvania.
Posizione e terroir
Il Seewinkel è piatto, ampio e diverso da qualsiasi altro paesaggio vinicolo austriaco. I vigneti del Weinlaubenhof si trovano tra Illmitz e la riva del lago di Neusiedl, il più grande lago di steppa dell’Europa centrale. Il lago è profondo poco più di un metro, si scalda molto d’estate e in autunno, insieme ai numerosi stagni salati della zona, rilascia nell’aria grandi quantità di umidità. Il risultato sono dense nebbie mattutine che il sole pannonico dissolve di nuovo nel pomeriggio.
È proprio questo ritmo di umidità e calore la chiave: anno dopo anno favorisce la muffa nobile (Botrytis cinerea), che fa appassire gli acini e concentra zuccheri, acidità e aromi – un colpo di fortuna che a Sauternes si verifica solo nelle buone annate, nel Seewinkel invece quasi regolarmente. I terreni leggeri e sabbiosi del Seewinkel e l’alta densità d’impianto dei vigneti Kracher danno inoltre uve aromatiche dagli acini piccoli. La vendemmia avviene a mano in più passaggi, acino per acino.
Stile e filosofia
Alois Kracher jun. ha ripensato il vino dolce: al posto di vini da dessert pesanti e ossidativi voleva vini con freschezza, frutto nitido e bevibilità – nonostante l’enorme concentrazione. Questa firma caratterizza la casa ancora oggi. Due stili, entrambi dal 1991, costituiscono la spina dorsale della gamma:
- Zwischen den Seen: lo stile classico e riduttivo. I vini affinano in acciaio inox o in botte grande e mostrano il vitigno allo stato puro – luminosi, fruttati, con acidità fine. Tipico per Welschriesling, Scheurebe o Muskat-Ottonel.
- Nouvelle Vague: la «nuova ondata». Fermentazione e affinamento in barrique francesi nuove donano profondità, spezie e cremosità. Tipico per Chardonnay, Traminer, la Grande Cuvée o l’occasionale Zweigelt.
Le Trockenbeerenauslesen numerate
Il vero marchio di fabbrica è la numerazione. Per ogni annata Kracher produce di norma da dieci a quindici Trockenbeerenauslesen diverse da vitigni e stili differenti. Vengono numerate in ordine crescente di concentrazione: la numero 1 è la più leggera, il numero più alto la TBA più densa e dolce dell’anno. Ogni annata diventa così una «collezione» che cresce bottiglia dopo bottiglia – e che i collezionisti di tutto il mondo cercano di completare.
Cru e vini noti
Kracher non ragiona per singoli cru, ma per vitigni, stili e numeri. La gamma comprende:
- Trockenbeerenauslese Grande Cuvée «Nouvelle Vague» – l’assemblaggio di Chardonnay e Welschriesling, spesso la star dell’annata
- Trockenbeerenauslese Welschriesling «Zwischen den Seen» – il vino dolce classico del Seewinkel: limpido, succoso, con acidità agrumata
- Trockenbeerenauslese Scheurebe «Zwischen den Seen» – esotico e aromatico, con note di cassis e pompelmo
- Trockenbeerenauslesen da Chardonnay, Traminer, Muskat-Ottonel, Rosenmuskateller e occasionalmente Zweigelt in entrambi gli stili
- Beerenauslese Cuvée – il Kracher più bevuto, soprattutto da Welschriesling e Chardonnay; l’ingresso ideale
- Auslesen, Eiswein e piccole quantità di bianchi e rossi secchi
Le Trockenbeerenauslesen escono in bottiglia da 375 ml e maturano per decenni; soprattutto i numeri alti sono considerati vini per generazioni.
Riconoscimenti
Poche tenute di vini dolci sono state premiate così spesso. Alois Kracher jun. fu eletto più volte Winemaker of the Year da un’importante rivista britannica di vino, e l’International Wine Challenge di Londra ha nominato ripetutamente la casa Sweet Winemaker of the Year – tra l’altro nel 1994, 1997, 1998, 2000, 2001, 2006, 2008 e 2009, l’ultima volta già sotto Gerhard Kracher. Il Wine Advocate di Robert Parker ha valutato numerose Trockenbeerenauslesen con 98 punti e oltre; per il Mr. K The Strawman 2004, un vino di paglia da Sémillon del progetto comune californiano con Manfred Krankl, sono arrivati i 100 punti pieni. Anche le annate recenti sotto Gerhard Kracher raggiungono regolarmente 96 punti e oltre presso la critica internazionale – il Weinlaubenhof resta un punto fermo in ogni lista dei migliori vini dolci del mondo.
