Resumen
Taittinger, de Reims, es una de las grandes casas de champán y a la vez una de las más independientes. Sus raíces se remontan a 1734, cuando se fundó la casa de vinos Forest-Fourneaux; desde 1932 lleva el nombre de la familia Taittinger. A diferencia de muchas grandes marcas, Taittinger sigue dirigida por la familia y dispone de unas 288 hectáreas de viñedos propios. El estilo de la casa lo define una alta proporción de Chardonnay, que aporta a sus champanes elegancia, frescura y ligereza. Su buque insignia es la cuvée de prestigio Comtes de Champagne, uno de los Blanc de Blancs más prestigiosos del mundo.
Historia
Los orígenes de la casa se remontan a 1734, cuando Jacques Fourneaux fundó en la Champagne una casa de comercio de vinos que colaboraba estrechamente con las abadías benedictinas de la zona. Esto convierte a Taittinger en una de las casas de champán más antiguas que existen. En 1932, Pierre Taittinger adquirió la casa Forest-Fourneaux junto con el Château de la Marquetterie y sus viñedos: el comienzo de la marca Taittinger.
Bajo sus hijos, sobre todo François y más tarde Claude Taittinger, la casa se convirtió en una marca de champán de prestigio internacional. En esa época Taittinger se instaló en las espectaculares bodegas de creta bajo la antigua abadía de Saint-Nicaise, en Reims.
En 2005 la familia vendió la casa al grupo inversor estadounidense Starwood Capital, una decisión que causó un gran revuelo en la Champagne. Ya en 2006, Pierre-Emmanuel Taittinger, que siempre se había opuesto a la venta, devolvió la casa a manos de la familia junto con el banco regional Crédit Agricole Nord Est. Desde 2020 su hija Vitalie Taittinger dirige la casa como presidenta, y su hermano Clovis forma parte de la dirección.
Ubicación y terroir
La sede de la casa está en Reims, uno de los dos centros de la Champagne. Las bodegas se encuentran en canteras de creta galorromanas del siglo IV, sobre las que se construyó en el siglo XIII la abadía de Saint-Nicaise. La abadía se perdió tras la Revolución francesa, pero las frescas bóvedas de creta, de temperatura constante, se conservaron: condiciones ideales para la larga crianza de los champanes.
Las unas 288 hectáreas de viñedos propios se reparten entre las tres subzonas clásicas: la Côte des Blancs, cuna del Chardonnay, la Montagne de Reims y el Vallée de la Marne. Los suelos de creta y caliza almacenan agua, liberan el calor de forma uniforme y aportan a los vinos base frescura y tensión mineral.
Estilo y filosofía
Taittinger apuesta por la finura antes que la potencia. La alta proporción de Chardonnay en sus cuvées, incluso en el brut estándar claramente mayor que en muchas otras grandes casas, aporta ligereza, delicados aromas cítricos y florales y una burbuja fina. El Pinot Noir y el Pinot Meunier añaden estructura y fruta.
Como empresa familiar, Taittinger piensa a largo plazo. Se nota no solo en la larga crianza en botella de sus mejores cuvées, sino también en su mirada más allá de la Champagne: en California la casa está presente con Domaine Carneros, y en Kent, Inglaterra, Taittinger ha plantado viñedos propios para espumoso bajo el nombre Domaine Evremond.
Pagos y vinos destacados
La gama va desde el brut accesible hasta la gran cuvée de prestigio:
- Brut Réserve: el clásico sin añada de la casa, con alta proporción de Chardonnay
- Prestige Rosé: la versión rosada, fresca y frutal
- Prélude Grands Crus: una cuvée elaborada exclusivamente con uvas de pagos Grand Cru
- Brut Millésimé: champán de añada de años especialmente buenos
- Comtes de Champagne Blanc de Blancs: la cuvée de prestigio 100 % Chardonnay de pagos Grand Cru de la Côte des Blancs, elaborada por primera vez con la añada 1952
- Comtes de Champagne Rosé: su contrapunto rosado, con protagonismo del Pinot Noir
Reconocimientos
El Comtes de Champagne está considerado en todo el mundo uno de los grandes Blanc de Blancs y solo se elabora en añadas excepcionales; las añadas antiguas son muy buscadas por los coleccionistas. Taittinger goza además de la reputación de ser una de las pocas grandes casas de champán que, pese a su importancia internacional, siguen en manos familiares. Las bodegas de creta de Saint-Nicaise figuran entre las más visitadas de la Champagne, cuyas laderas, casas y bodegas son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2015.