Samenvatting
Taittinger uit Reims is een van de grote en tegelijk meest onafhankelijke champagnehuizen. De wortels gaan terug tot 1734, toen het wijnhuis Forest-Fourneaux werd opgericht; sinds 1932 draagt het de naam van de familie Taittinger. Anders dan veel grote merken wordt Taittinger nog altijd door de familie geleid en beschikt het over zo'n 288 hectare eigen wijngaarden. De huisstijl wordt bepaald door een hoog aandeel Chardonnay, dat de champagnes elegantie, frisheid en lichtheid geeft. Het vlaggenschip is de prestige-cuvée Comtes de Champagne, een van de meest gerenommeerde Blanc de Blancs ter wereld.
Geschiedenis
De oorsprong van het huis ligt in 1734, toen Jacques Fourneaux in de Champagne een wijnhandelshuis oprichtte dat nauw samenwerkte met de plaatselijke benedictijnenabdijen. Daarmee behoort Taittinger tot de oudste champagnehuizen die er zijn. In 1932 verwierf Pierre Taittinger het huis Forest-Fourneaux, samen met het Château de la Marquetterie en de bijbehorende wijngaarden – het begin van het merk Taittinger.
Onder zijn zonen, vooral François en later Claude Taittinger, groeide het huis uit tot een internationaal gerespecteerd champagnemerk. In die periode betrok Taittinger de spectaculaire krijtkelders onder de voormalige abdij van Saint-Nicaise in Reims.
In 2005 verkocht de familie het huis aan de Amerikaanse investeringsgroep Starwood Capital – een stap die in de Champagne veel ophef veroorzaakte. Al in 2006 bracht Pierre-Emmanuel Taittinger, die altijd tegen de verkoop was geweest, het huis samen met de regionale bank Crédit Agricole Nord Est terug in familiehanden. Sinds 2020 leidt zijn dochter Vitalie Taittinger het huis als president; haar broer Clovis maakt deel uit van de directie.
Ligging & terroir
Het huis is gevestigd in Reims, een van de twee centra van de Champagne. De kelders liggen in Gallo-Romeinse krijtgroeven uit de 4e eeuw, waarboven in de 13e eeuw de abdij van Saint-Nicaise werd gebouwd. De abdij zelf ging na de Franse Revolutie verloren, maar de koele krijtgewelven met hun constante temperatuur bleven bewaard – ideale omstandigheden voor de lange rijping van de champagnes.
De zo'n 288 hectare eigen wijngaarden liggen verspreid over de drie klassieke deelgebieden: de Côte des Blancs, thuisbasis van de Chardonnay, de Montagne de Reims en de Vallée de la Marne. De krijt- en kalkbodems houden water vast, geven warmte gelijkmatig af en schenken de basiswijnen frisheid en minerale spanning.
Stijl & filosofie
Taittinger staat voor finesse in plaats van kracht. Het hoge aandeel Chardonnay in de cuvées – zelfs in de standaard-brut duidelijk hoger dan bij veel andere grote huizen – zorgt voor lichtheid, fijne citrus- en bloesemaroma's en een fijne mousse. Pinot Noir en Pinot Meunier voegen structuur en fruit toe.
Als familiebedrijf denkt Taittinger op lange termijn. Dat blijkt niet alleen uit de lange flessenrijping van de topcuvées, maar ook uit de blik over de Champagne heen: in Californië is het huis vertegenwoordigd met Domaine Carneros, en in het Engelse Kent heeft Taittinger eigen wijngaarden voor mousserende wijn aangeplant onder de naam Domaine Evremond.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment loopt van de toegankelijke brut tot de grote prestige-cuvée:
- Brut Réserve – de klassieker zonder jaargang van het huis, met een hoog aandeel Chardonnay
- Prestige Rosé – de frisse, fruitige roséversie
- Prélude Grands Crus – een cuvée uitsluitend uit Grand Cru-lagen
- Brut Millésimé – jaargangchampagne uit bijzonder goede jaren
- Comtes de Champagne Blanc de Blancs – de prestige-cuvée van 100 % Chardonnay uit Grand Cru-lagen van de Côte des Blancs, voor het eerst gemaakt met de jaargang 1952
- Comtes de Champagne Rosé – de rosé-tegenhanger met het accent op Pinot Noir
Onderscheidingen
De Comtes de Champagne geldt wereldwijd als een van de grote Blanc de Blancs en wordt alleen in uitzonderlijke jaargangen gemaakt; oudere jaargangen zijn gewild bij verzamelaars. Taittinger heeft bovendien de reputatie een van de weinige grote champagnehuizen te zijn die ondanks hun internationale betekenis in familiehanden zijn gebleven. De krijtkelders van Saint-Nicaise behoren tot de meest bezochte kelders van de Champagne, waarvan de hellingen, huizen en kelders sinds 2015 UNESCO-werelderfgoed zijn.