Resumen
La Tenuta dell'Ornellaia, en Bolgheri, es una de las direcciones vinícolas más famosas de Italia y un símbolo de cómo la costa toscana alcanzó la élite mundial en apenas unas décadas. En sus cerca de 97 hectáreas no se cultiva sangiovese, sino las variedades bordelesas cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc y petit verdot. De ellas nace el vino insignia homónimo, Ornellaia: un tinto denso y aterciopelado embotellado como Bolgheri Superiore DOC que figura con regularidad entre los vinos mejor puntuados de Italia. Desde 2005 la finca pertenece íntegramente a la familia Frescobaldi.
Historia
La historia empieza en 1981, cuando Lodovico Antinori, miembro de la dinastía vinícola florentina, compró tierras cerca de Bolgheri y plantó variedades bordelesas. Su modelo y vecino era Sassicaia, que pocos años antes había demostrado que aquella franja costera, considerada irrelevante para el viñedo, podía dar algo grande. Antinori se asesoró, entre otros, con el enólogo californiano André Tchelistcheff, y el húngaro Tibor Gál marcó el estilo inicial como primer responsable de bodega.
La añada inaugural llegó al mercado en 1985 y triunfó de inmediato. Durante los años noventa Ornellaia se convirtió en marca internacional y en 1998 nació de la misma explotación una segunda estrella mundial: el merlot monovarietal Masseto, hoy una finca independiente de los mismos propietarios.
La propiedad cambió varias veces. A finales de los noventa entró la familia californiana Mondavi, acompañada desde 2002 por los Marchesi Frescobaldi. En 2005 los Frescobaldi asumieron el control total. Ese mismo año llegó como director Axel Heinz, formado en Burdeos, que marcó el estilo hasta 2023; desde 2024 Marco Balsimelli dirige la producción de Ornellaia y Masseto.
Ubicación y terruño
Bolgheri está en la costa toscana, en la provincia de Livorno, a pocos kilómetros del mar Tirreno y lejos de las colinas clásicas de sangiovese del Chianti. Ahí está la clave: el clima es mediterráneo y suave, y la brisa marina refresca las noches, generando fuertes contrastes térmicos entre el día y la noche. La uva madura por completo pero conserva frescura y acidez, condiciones ideales para variedades bordelesas de maduración tardía que en el interior a menudo no llegarían a punto.
Los suelos son de una diversidad poco habitual: sedimentos marinos, materiales aluviales arrastrados desde las colinas y zonas arcillosas y de grava se alternan en distancias muy cortas, con trazas volcánicas en algunos puntos. Por eso la finca está dividida en unas 50 parcelas, vendimiadas y vinificadas por separado. Los viñedos se agrupan en dos zonas: el bloque histórico junto a la bodega, en la Via Bolgherese, y el área de Bellaria, al norte.
Estilo y filosofía
Ornellaia piensa en parcelas. Cerca de ochenta lotes se fermentan y crían por separado antes de componer el coupage final, un método que recuerda al de los grandes châteaux bordeleses. El vino principal pasa unos 18 meses en barrica francesa con una alta proporción de madera nueva, seguidos de aproximadamente un año en botella antes de salir al mercado.
Estilísticamente la casa apuesta por la amplitud con precisión: fruta negra, hierbas mediterráneas, cedro y notas tostadas finas, con taninos maduros y aterciopelados y un final largo y salino que muchos atribuyen a la cercanía del mar. Son vinos accesibles jóvenes, pero que ganan mucha más profundidad a lo largo de diez o veinte años. La proporción de variedades cambia según la añada: suele mandar la cabernet sauvignon, con merlot para dar carnosidad y aportes menores de cabernet franc y petit verdot para especia y estructura.
Viñedos y vinos destacados
La gama está claramente escalonada:
- Ornellaia: el vino principal, un coupage bordelés como Bolgheri Superiore DOC y la carta de presentación de la finca
- Le Serre Nuove dell'Ornellaia: el segundo vino, Bolgheri DOC Rosso, con más merlot y de consumo más temprano
- Le Volte dell'Ornellaia: el vino de entrada, Toscana IGT, que suma sangiovese a las variedades bordelesas
- Poggio alle Gazze dell'Ornellaia: el blanco de la casa, de la zona costera
- Ornellaia Bianco: una especialidad blanca muy limitada
Estrechamente ligada pero gestionada aparte está Masseto, el merlot monovarietal de una parcela de arcilla azul, uno de los vinos más caros de Italia.
Una singularidad es la Vendemmia d'Artista: desde la añada 2006 (presentada por primera vez en 2009), cada año un artista interpreta el carácter de la cosecha en etiquetas especiales para formatos grandes limitados. Lo recaudado en las subastas se destina a programas de apoyo al arte.
Reconocimientos
El salto internacional lo selló la añada 1998, nombrada Vino del Año por Wine Spectator en 2001, el primer reconocimiento de este tipo para un vino italiano de Bolgheri. Desde entonces Ornellaia acumula puntuaciones máximas entre los grandes críticos internacionales y en las guías italianas, con varias añadas en lo más alto. Junto con Sassicaia, la finca se considera el cimiento del prestigio de Bolgheri y la prueba de que los coupages bordeleses italianos pueden jugar al mismo nivel que los clásicos del Médoc.