Resumo
A Tenuta dell'Ornellaia, em Bolgheri, é um dos endereços vinícolas mais famosos de Itália – e um símbolo de como a costa da Toscana chegou à elite mundial em poucas décadas. Nos seus cerca de 97 hectares não cresce sangiovese, mas sim as castas bordalesas cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc e petit verdot. Delas nasce o vinho de topo homónimo, Ornellaia: um tinto denso e aveludado engarrafado como Bolgheri Superiore DOC, que figura regularmente entre os vinhos italianos com pontuações mais altas. Desde 2005 a quinta pertence integralmente à família Frescobaldi.
História
A história começa em 1981, quando Lodovico Antinori – descendente da dinastia vinícola florentina – comprou terrenos perto de Bolgheri e aí plantou castas bordalesas. O modelo e vizinho era a Sassicaia, que poucos anos antes mostrara que aquela faixa costeira, durante muito tempo considerada irrelevante para a viticultura, podia dar algo grandioso. Antinori contou, entre outros, com a consultoria do enólogo californiano André Tchelistcheff; o húngaro Tibor Gál moldou o estilo inicial como primeiro responsável de adega.
A colheita de estreia chegou ao mercado em 1985 e foi um sucesso imediato. Nos anos 90 a Ornellaia tornou-se uma marca internacional e em 1998 surgiu da mesma exploração uma segunda estrela mundial: o merlot varietal Masseto, hoje uma quinta autónoma dos mesmos proprietários.
A propriedade mudou várias vezes. No final dos anos 90 entrou a família californiana Mondavi, acompanhada a partir de 2002 pelos Marchesi Frescobaldi. Em 2005 os Frescobaldi assumiram o controlo total. Nesse mesmo ano chegou como diretor Axel Heinz, formado em Bordéus, que marcou o estilo até 2023; desde 2024 Marco Balsimelli dirige a produção da Ornellaia e da Masseto.
Localização e terroir
Bolgheri fica na costa da Toscana, na província de Livorno, a poucos quilómetros do mar Tirreno e longe das colinas clássicas de sangiovese do Chianti. É precisamente aí que está a chave: o clima é mediterrânico e ameno, e a brisa marítima traz noites frescas e, portanto, grandes amplitudes térmicas entre o dia e a noite. As uvas amadurecem por completo mas mantêm frescura e acidez – condições ideais para castas bordalesas de maturação tardia, que no interior muitas vezes não amadureceriam.
Os solos são invulgarmente variados: sedimentos marinhos, materiais aluviais descidos das colinas e manchas argilosas e de cascalho alternam-se em distâncias muito curtas, com vestígios vulcânicos em alguns pontos. Por isso a exploração está dividida em cerca de 50 parcelas, vindimadas e vinificadas em separado. As vinhas agrupam-se em duas zonas: o bloco histórico em redor da adega, na Via Bolgherese, e a área de Bellaria, mais a norte.
Estilo e filosofia
A Ornellaia pensa por parcelas. Cerca de oitenta lotes fermentam e estagiam separadamente antes de se compor o blend final – um método que faz lembrar o trabalho dos grandes châteaux bordaleses. O vinho principal passa cerca de 18 meses em barricas francesas com uma elevada percentagem de madeira nova, seguidos de aproximadamente um ano de garrafa antes de sair para o mercado.
Em termos de estilo, a casa aposta na amplitude com precisão: fruta escura, ervas mediterrânicas, cedro e notas tostadas finas, com taninos maduros e aveludados e um final longo e salino que muitos atribuem à proximidade do mar. São vinhos acessíveis quando jovens, mas que ganham muito mais profundidade ao longo de dez a vinte anos. A proporção das castas varia com a colheita: normalmente lidera a cabernet sauvignon, com merlot a dar carnudez e contributos menores de cabernet franc e petit verdot para especiaria e estrutura.
Vinhas e vinhos conhecidos
A gama está claramente escalonada:
- Ornellaia – o vinho principal, um blend bordalês como Bolgheri Superiore DOC e o cartão de visita da quinta
- Le Serre Nuove dell'Ornellaia – o segundo vinho, Bolgheri DOC Rosso, mais centrado na merlot e de consumo mais precoce
- Le Volte dell'Ornellaia – o vinho de entrada, Toscana IGT, que junta sangiovese às castas bordalesas
- Poggio alle Gazze dell'Ornellaia – o branco da casa, da zona costeira
- Ornellaia Bianco – uma pequena especialidade branca muito limitada
Estreitamente ligada mas gerida à parte está a Masseto, o merlot varietal de uma parcela de argila azul – um dos vinhos mais caros de Itália.
Uma particularidade é a Vendemmia d'Artista: desde a colheita de 2006 (apresentada pela primeira vez em 2009), todos os anos um artista interpreta o carácter do ano em rótulos especiais para grandes formatos limitados. A receita dos leilões reverte para programas de apoio à arte.
Distinções
A consagração internacional foi selada pela colheita de 1998, eleita Vinho do Ano pela Wine Spectator em 2001 – a primeira distinção deste tipo para um vinho italiano de Bolgheri. Desde então a Ornellaia acumula pontuações de topo junto dos principais críticos internacionais e nos guias italianos, com várias colheitas nas notas máximas. Juntamente com a Sassicaia, a quinta é considerada o alicerce da fama de Bolgheri – e a prova de que os blends bordaleses italianos podem jogar ao mesmo nível dos clássicos do Médoc.