Resumen
La bodega Nelles en Heimersheim es una de las más antiguas de Alemania y una de las casas que marcan la pequeña región de tintos del Ahr. Ya en 1479 se menciona a un tal Peter Nelis como arrendatario de un viñedo en la Landskrone; desde entonces la familia Nelles cultiva viñas aquí. Hoy Thomas Nelles y su hijo, el maestro de bodega Philip Nelles, dirigen la casa con unas 8 a 9 hectáreas de laderas de pizarra, en su mayoría empinadas. En el centro está el Spätburgunder (pinot noir), complementado por la especialidad del Ahr, el Frühburgunder, y algo de Riesling. La bodega fue miembro del VDP de primera hora en el Ahr y se dio a conocer sobre todo por su línea B criada en barrica, de la que salió dos veces el mejor tinto de Alemania.
Historia
La historia de la bodega se remonta más atrás que la de casi cualquier otra casa alemana. En 1479 aparece un Peter Nelis en los registros del castillo de Landskron: como arrendatario de un viñedo, pagaba su renta a los señores del castillo. Ese mismo viñedo en la Landskrone sigue perteneciendo hoy a la bodega, un caso raro de más de 500 años de continuidad en un mismo lugar.
Durante muchas generaciones Nelles fue una empresa familiar clásica en Heimersheim, el pueblo vinícola más oriental del Ahr. El salto a la élite de la región llegó con Thomas Nelles. Apostó con firmeza por la calidad frente a la cantidad, crió sus mejores Spätburgunder en barrica y en 1994 fue uno de los cofundadores de la sección VDP del Ahr, un hito que puso a la pequeña región a la altura de los grandes nombres del vino alemán.
Mientras tanto se ha incorporado la siguiente generación: su hijo Philip Nelles es responsable de los vinos como maestro de bodega y en 2015 fue reconocido como uno de los mejores jóvenes viticultores de Alemania. Padre e hijo dirigen hoy la casa juntos, incluidos un hotel y un restaurante que convierten la bodega en un destino en el valle del Ahr.
Ubicación y terruño
Heimersheim se encuentra en el valle bajo del Ahr, poco antes de que el río desemboque en el Rin. Los viñedos de la bodega se concentran en Heimersheim, con los pagos Landskrone, Burggarten y Kapellenberg, y en el vecino Bad Neuenahr, con Sonnenberg y Schieferlay. Cuatro de ellos —Burggarten, Landskrone, Schieferlay y Sonnenberg— están clasificados como VDP.Große Lagen (grandes pagos).
El terruño es típico del Ahr: pizarra, además de grauvaca y, en las zonas más llanas, loess arcilloso. Los altos muros de pizarra de las laderas almacenan el calor durante el día y lo devuelven a las cepas por la noche: la razón por la que en este valle tan septentrional pueden madurar grandes tintos. El valle estrecho y protegido actúa como un acumulador de calor, mientras que la altitud y la cercanía del Rin aportan el frescor suficiente para que los pinots conserven su viveza.
Gran parte de la superficie se encuentra en laderas empinadas que deben trabajarse en buena medida a mano. Eso supone mucho esfuerzo, pero también rendimientos bajos y bayas pequeñas y concentradas, la base de la densidad de los vinos de Nelles.
Estilo y filosofía
En Nelles la idea central es llevar el terruño del viñedo a la botella. Philip Nelles describe su trabajo como una no intervención controlada: la calidad nace en el viñedo con uvas maduras y sanas, y en la bodega se interviene lo menos posible. Los tintos maduran preferentemente en madera: los de gama alta en barrica, sin que el roble tape la fruta fina del Spätburgunder.
La casa trabaja de forma sostenible y está certificada según el estándar Fair'n Green, que tiene en cuenta criterios ecológicos, sociales y económicos.
Estilísticamente son pinots del Ahr clásicos y elegantes: fruta de bayas rojas, taninos finos y sedosos, una mineralidad de pizarra perceptible y una buena dosis de frescura. La línea B —bautizada con siglas de barrica como B-52 y B-48— forma la cúspide y muestra cuánta profundidad y capacidad de guarda puede desarrollar el Spätburgunder del Ahr. Junto a los tintos, de las uvas de Spätburgunder también se elabora un Blanc de Noir, y el Riesling y el Grauburgunder aportan pequeños complementos blancos. Como buque insignia, la casa tiene además un Spätburgunder llamado 1 AHR.
Pagos y vinos conocidos
Los vinos de la cúspide proceden de los cuatro grandes pagos clasificados de la bodega:
- Heimersheimer Landskrone – el pago histórico de origen de 1479, bajo las ruinas del castillo de Landskron
- Heimersheimer Burggarten – ladera empinada de pizarra, origen de Spätburgunder potentes
- Bad Neuenahrer Sonnenberg – pago cálido y soleado junto a la ciudad balneario
- Bad Neuenahrer Schieferlay – el nombre lo dice todo: pizarra pura
Entre los vinos más conocidos están:
- Spätburgunder B-52 – el clásico de la línea B, criado en barrica
- Spätburgunder B-48 Großes Gewächs – vino de pago denso y longevo
- Großes Gewächs de Burggarten, Landskrone, Sonnenberg y Schieferlay
- Frühburgunder – la variante temprana y aterciopelada del pinot noir, en casa en el Ahr
- Blanc de Noir – Spätburgunder vinificado en blanco, un vino fresco de verano
- 1 AHR – el buque insignia de la casa
Reconocimientos
El primer gran golpe de efecto lo dio el Spätburgunder B-52 de 1997, distinguido en 2000 como mejor tinto alemán, en una época en la que los tintos alemanes apenas se tomaban en serio a nivel internacional. Diez años después la bodega repitió la hazaña: el B-48 Großes Gewächs fue elegido mejor tinto de 2010 en Alemania.
En 2015 Philip Nelles fue contado entre los mejores jóvenes viticultores de Alemania, señal de que el relevo generacional ha salido bien. Como cofundador del VDP.Ahr y con cuatro grandes pagos, Nelles forma hoy parte fija del grupo de cabeza del valle del Ahr y demuestra que más de 500 años de tradición y una cultura moderna del tinto no son ninguna contradicción.
