Riepilogo
La tenuta Nelles a Heimersheim è una delle aziende vinicole più antiche della Germania – e uno degli indirizzi che definiscono la piccola regione dei rossi dell'Ahr. Già nel 1479 un certo Peter Nelis viene citato come affittuario di un vigneto sulla Landskrone; da allora la famiglia Nelles coltiva qui le viti. Oggi Thomas Nelles e suo figlio, il cantiniere Philip Nelles, guidano l'azienda con circa 8-9 ettari di vigneti di ardesia, per lo più ripidi. Al centro c'è lo Spätburgunder (pinot nero), completato dalla specialità dell'Ahr, il Frühburgunder, e da un po' di Riesling. La tenuta è stata membro VDP della prima ora sull'Ahr ed è diventata nota soprattutto per la sua linea B affinata in barrique, da cui per due volte è uscito il miglior rosso di Germania.
Storia
La storia della tenuta risale più indietro di quella di quasi tutte le altre aziende tedesche. Nel 1479 un certo Peter Nelis compare nei registri del castello di Landskron: come affittuario di un vigneto, pagava il suo canone ai signori del castello. Proprio quel vigneto sulla Landskrone appartiene ancora oggi alla tenuta – un raro caso di oltre 500 anni di continuità nello stesso luogo.
Per molte generazioni Nelles è rimasta una classica azienda familiare a Heimersheim, il paese vinicolo più orientale dell'Ahr. Il salto al vertice della regione è arrivato con Thomas Nelles. Ha puntato con decisione sulla qualità invece che sulla quantità, ha affinato i suoi migliori Spätburgunder in barrique e nel 1994 è stato tra i cofondatori della sezione VDP dell'Ahr – una pietra miliare che ha messo la piccola regione allo stesso livello dei grandi nomi del vino tedesco.
Nel frattempo è entrata la generazione successiva: il figlio Philip Nelles è responsabile dei vini come cantiniere e nel 2015 è stato riconosciuto come uno dei migliori giovani vignaioli della Germania. Padre e figlio guidano oggi la tenuta insieme – compresi un hotel e un ristorante che fanno dell'azienda una meta nella valle dell'Ahr.
Posizione e terroir
Heimersheim si trova nella bassa valle dell'Ahr, poco prima che il fiume sfoci nel Reno. I vigneti della tenuta si concentrano a Heimersheim, con i cru Landskrone, Burggarten e Kapellenberg, e nella vicina Bad Neuenahr, con Sonnenberg e Schieferlay. Quattro di essi – Burggarten, Landskrone, Schieferlay e Sonnenberg – sono classificati come VDP.Große Lagen (grandi cru).
Il terroir è tipico dell'Ahr: ardesia, oltre a grovacca e, nelle zone più pianeggianti, löss argilloso. Le alte pareti di ardesia dei vigneti ripidi immagazzinano il calore durante il giorno e lo restituiscono alle viti di notte – il motivo per cui in questa valle così settentrionale possono maturare grandi rossi. La valle stretta e protetta funziona come un accumulatore di calore, mentre l'altitudine e la vicinanza del Reno garantiscono abbastanza freschezza perché i pinot conservino la loro vivacità.
Gran parte della superficie si trova su pendii ripidi che devono essere lavorati in larga misura a mano. Questo significa grande fatica, ma anche rese basse e acini piccoli e concentrati – la base della densità dei vini Nelles.
Stile e filosofia
Da Nelles l'idea guida è portare il terroir del vigneto in bottiglia. Philip Nelles descrive il suo lavoro come non intervento controllato: la qualità nasce in vigna con uve mature e sane, in cantina si interviene il meno possibile. I rossi maturano preferibilmente in botti di legno – quelli di punta in barrique, senza che il legno copra il frutto fine dello Spätburgunder.
La tenuta lavora in modo sostenibile ed è certificata secondo lo standard Fair'n Green, che tiene conto di criteri ecologici, sociali ed economici.
Stilisticamente i vini sono pinot dell'Ahr classici ed eleganti: frutto di bacche rosse, tannini fini e setosi, una percepibile mineralità di ardesia e una buona dose di freschezza. La linea B – battezzata con sigle di barrique come B-52 e B-48 – forma il vertice e mostra quanta profondità e capacità di invecchiamento possa sviluppare lo Spätburgunder dell'Ahr. Accanto ai rossi, dalle uve di Spätburgunder nasce anche un Blanc de Noir, mentre Riesling e Grauburgunder offrono piccoli complementi bianchi. Come ammiraglia la tenuta ha inoltre uno Spätburgunder chiamato 1 AHR.
Cru e vini noti
I vini di punta provengono dai quattro grandi cru classificati della tenuta:
- Heimersheimer Landskrone – il cru storico d'origine del 1479, sotto le rovine del castello di Landskron
- Heimersheimer Burggarten – ripido vigneto di ardesia, origine di Spätburgunder potenti
- Bad Neuenahrer Sonnenberg – cru caldo e soleggiato accanto alla città termale
- Bad Neuenahrer Schieferlay – il nome dice tutto: ardesia pura
Tra i vini più noti:
- Spätburgunder B-52 – il classico della linea B, affinato in barrique
- Spätburgunder B-48 Großes Gewächs – vino di cru denso e longevo
- Großes Gewächs da Burggarten, Landskrone, Sonnenberg e Schieferlay
- Frühburgunder – la variante precoce e vellutata del pinot nero, di casa sull'Ahr
- Blanc de Noir – Spätburgunder vinificato in bianco, un vino fresco da estate
- 1 AHR – l'ammiraglia della tenuta
Riconoscimenti
Il primo grande colpo lo ha dato lo Spätburgunder B-52 del 1997, premiato nel 2000 come miglior rosso tedesco – in un'epoca in cui i rossi tedeschi erano ancora poco presi sul serio a livello internazionale. Dieci anni dopo la tenuta ha ripetuto l'impresa: il B-48 Großes Gewächs è stato eletto miglior rosso del 2010 in Germania.
Nel 2015 Philip Nelles è stato annoverato tra i migliori giovani vignaioli della Germania – segno che il passaggio generazionale è riuscito. Come cofondatore del VDP.Ahr e con quattro grandi cru, Nelles fa oggi stabilmente parte del gruppo di testa della valle dell'Ahr ed è la prova che oltre 500 anni di tradizione e una moderna cultura del rosso non sono in contraddizione.
