Resumen
Marchesi di Barolo no es una dirección cualquiera: la casa, en el centro del pueblo de Barolo, está justo donde nació el Barolo como estilo de vino. En las bodegas de la marquesa Giulia Colbert Falletti, la primera mitad del siglo XIX convirtió una Nebbiolo a menudo dulzona en un tinto seco criado en grandes toneles de roble: el modelo de todo lo que hoy llamamos Barolo. Tras la muerte de la marquesa, la herencia pasó a la fundación Opera Pia Barolo; en 1929 la familia Abbona compró las bodegas históricas y las mantiene desde entonces. Hoy la finca cultiva unas 200 hectáreas en las Langhe, el Roero y el Monferrato, y vinifica los crus de Barolo Cannubi, Sarmassa y Coste di Rose.
Historia
La historia empieza con una francesa. Juliette Colbert de Maulévrier, nacida en la Vendée en 1785 y descendiente de la familia del célebre ministro de finanzas de Luis XIV, se casó en 1806 con el marqués Carlo Tancredi Falletti di Barolo. En 1814 la pareja se trasladó a Turín, donde Juliette se convirtió en la Giulia del Palazzo Barolo. En las propiedades familiares de las Langhe supo ver el potencial de la Nebbiolo y mandó acondicionar bodegas en las que el mosto pudiera fermentar por completo y el vino criarse después en grandes toneles de roble. Aquel vino, hasta entonces a menudo dulzón, se transformó en el tinto seco, tánico y longevo que pronto hizo carrera como vino de la casa de Saboya.
Tras su muerte, en 1864, la marquesa, que no tuvo hijos, legó todo su patrimonio —viñedos y bodegas incluidos— a la fundación benéfica que ella misma había creado, la Opera Pia Barolo. La fundación mantuvo la producción hasta que se desvinculó de ella en los años veinte.
En 1929, Pietro Abbona compró las bodegas históricas junto a sus hermanos Ernesto, Marina y Celestina. Pietro Abbona, al que más tarde se llamaría el patriarca de Barolo, convirtió esa herencia en una bodega gestionada profesionalmente y con clientela internacional; en 1933 la casa pudo lucir el escudo real como proveedora de la corte. Desde entonces el negocio no ha salido de la familia: hoy lo dirigen Ernesto Abbona y su mujer Anna, con el apoyo de sus hijos Valentina y Davide. Ernesto Abbona también se ha implicado más allá de la bodega y llegó a presidir la asociación sectorial Unione Italiana Vini.
Ubicación y terruño
La bodega está en el corazón de la zona de Barolo, frente al castillo de los Falletti. Alrededor se extienden las Langhe, un paisaje de colinas margosas cuyas crestas giran una y otra vez y permiten vinos muy distintos en muy poco espacio. El clima es continental: veranos cálidos, fuertes contrastes entre el día y la noche y otoños largos, a menudo cubiertos por la niebla que dio nombre a la Nebbiolo y que le permite una maduración muy tardía y lenta.
Los tres pagos de la casa ilustran esas diferencias. Cannubi se sitúa en la loma central del municipio de Barolo, allí donde se encuentran dos formaciones geológicas, la serravalliense y la tortoniense; sus arcillas y margas calcáreas dan vinos especialmente aromáticos y armónicos. Sarmassa desciende hacia el sureste y arraiga en arcillas calcáreas tortonienses más compactas, con más grava y piedra, lo que produce Barolo estructurados y longevos. Coste di Rose mira plenamente al este en una ladera extraordinariamente empinada; su marga más arenosa, rica en arena de cuarzo y limo muy fino, da vinos más ligeros y finos. Completan el conjunto los viñedos del Roero para Arneis y Nebbiolo y los del Monferrato, cerca de Nizza, para Barbera.
Estilo y filosofía
Marchesi di Barolo apuesta por un enfoque deliberadamente clásico. Los Barolo maduran largo tiempo en madera, sobre todo en toneles grandes, y solo salen al mercado tras una prolongada crianza en botella: lo que importa son el aroma, la nitidez y la estructura, no el toque de madera. Son típicos los aromas de rosa, cereza, regaliz y alquitrán de la gran Nebbiolo, un tanino firme y de grano fino y un enorme potencial de guarda. Junto a los crus hay un Barolo del municipio de Barolo y un ensamblaje clásico de varias parcelas.
Igual de importante es la amplitud de la gama: la casa vinifica prácticamente todo el repertorio piamontés, desde la Barbera d'Alba y el Dolcetto d'Alba hasta el Nebbiolo d'Alba y el Barbaresco, pasando por blancos secos de Arneis y Cortese. A ello se suman las especialidades dulces de la región: un aromático Moscato d'Asti claramente por debajo del 12 % vol. y un Brachetto d'Acqui tinto. Bajo el nombre Bric Amel, la finca agrupa además sus proyectos de cultivo más sostenible y sus ensayos con variedades.
Pagos y vinos conocidos
- Barolo Cannubi: del que quizá sea el pago más famoso del municipio de Barolo, aromático y armónico
- Barolo Sarmassa: orientado al sureste, potente y pensado para una larga guarda
- Barolo Coste di Rose: ladera este muy empinada sobre marga arenosa, ligero y fino
- Barolo del Comune di Barolo: el vino de municipio, una entrada al estilo de los crus de la casa
- Barbaresco: la Nebbiolo de la segunda gran denominación de las Langhe
- Barbera d'Alba y Dolcetto d'Alba: los tintos cotidianos del Piamonte
- Moscato d'Asti y Brachetto d'Acqui: clásicos dulces de bajo alcohol
La visita merece la pena sobre todo por la bodega histórica de la Via Roma de Barolo: allí siguen las "Botti della Marchesa", restauradas en 2002, y una colección de botellas antiguas documenta las añadas de la casa hasta finales del siglo XIX.
Reconocimientos
Desde hace décadas, los vinos de la casa aparecen con regularidad en las principales guías y revistas internacionales; los pagos Cannubi y Sarmassa reciben con frecuencia puntuaciones en la franja alta de los 80 y baja de los 90, entre otros de Wine Spectator. Más importante que las puntuaciones es, sin embargo, su papel histórico: pocas bodegas pueden vincular su historia de forma tan directa al nacimiento de una de las grandes categorías del vino mundial. Que las bodegas de la marquesa sigan en uso convierte a Marchesi di Barolo en un pedazo vivo de historia del vino y en una parada obligada para quien quiera entender los orígenes del Barolo.