Resumen
Champagne Louis Roederer, de Reims, es una de las pocas grandes casas de la Champaña a la que se puede llamar bodega con toda tranquilidad. Instalada en la ciudad desde 1776 y en manos de la misma familia desde hace siete generaciones, dispone de unas 240 hectáreas de viñedo propio, casi todas en municipios grand cru y premier cru. Esa independencia define el estilo: el jefe de bodega Jean-Baptiste Lécaillon trabaja parcela por parcela, fermenta una parte de los vinos en madera y reserva vinos de guarda en grandes foudres de roble. Su cuvée de prestigio Cristal, creada en 1876 para la corte imperial rusa, procede hoy íntegramente de parcelas cultivadas en biodinámica.
Historia
Los orígenes de la casa se remontan a 1776, cuando en Reims nació la firma de comercio de vinos Dubois Père & Fils. En 1833, Louis Roederer heredó el negocio y le dio su nombre. Comprendió muy pronto lo decisivo que resulta poseer viñedos para obtener una calidad constante, una idea fundacional que todavía diferencia a la casa de muchos competidores.
Roederer desarrolló sobre todo la exportación a Rusia, donde su champán se convirtió en bebida de culto en la corte de los zares. En 1876, el zar Alejandro II encargó una cuvée especialmente lujosa para su uso personal: Cristal, embotellada en una botella transparente de tipo cristal de plomo y base plana. Se considera una de las primeras cuvées de prestigio de la historia del vino. Tras perder el mercado ruso con la revolución de 1917, la casa tuvo que reinventarse; a partir de 1932, Camille Olry-Roederer la dirigió durante décadas con gran habilidad y fue comprando viñedo de forma constante. En 1945, Cristal salió a la venta al público por primera vez, ya como champán seco.
La familia mantiene la independencia de la casa hasta hoy. Desde 2006, Frédéric Rouzaud está al frente en la séptima generación. El grupo familiar incluye además otras bodegas, entre ellas la casa de champán Deutz y la californiana Roederer Estate, en el Anderson Valley.
Ubicación y terruño
La sede y las bodegas están en Reims, al norte de la Champaña. Las parcelas propias se reparten por las tres zonas clásicas: la Montagne de Reims, con sus Pinot Noir poderosos; la Côte des Blancs, de Chardonnay fino y nervioso; y la Vallée de la Marne, patria del Pinot Meunier.
Lo decisivo es el subsuelo: potentes suelos de creta y caliza que almacenan agua, ceden el calor de forma regular y aportan a los vinos base esa frescura salina y esa tensión mineral que definen un gran champán. Como Louis Roederer cultiva sus tierras, la casa puede decidir el momento de vendimia, los rendimientos y el cuidado del suelo parcela por parcela, una ventaja que no tienen las casas que compran la mayor parte de la uva.
Estilo y filosofía
La idea rectora de Lécaillon es pensar el champán como vino de un viñedo y no como un simple producto de mezcla. Las parcelas se vendimian y crían por separado, y una parte de los vinos base fermenta en madera, sin que el vino deba saber a barrica. Un sello de la casa es su cultura de vinos de reserva: los vinos seleccionados envejecen sin fermentación maloláctica en grandes foudres y, desde 2012, existe además una reserva perpetua de Pinot Noir y Chardonnay según el principio de solera. Ambos elementos dan a las cuvées profundidad, cremosidad y aromas de evolución sin perder frescura.
En el viñedo la coherencia es la misma. Tras los primeros ensayos biodinámicos desde 2007, Louis Roederer es hoy el mayor propietario de viñedo ecológico y biodinámico de la Champaña: más de 130 hectáreas están certificadas y el resto se cultiva con los mismos criterios. Desde la añada 2012, Cristal procede íntegramente de parcelas biodinámicas.
Viñedos y vinos destacados
La gama está claramente escalonada, desde la cuvée de la casa hasta la de prestigio:
- Collection – la cuvée numerada de varias añadas que en 2021 sustituyó al veterano Brut Premier. El número sigue una lógica: el año de fundación, 1776, más el número de Collection da el año de embotellado
- Vintage Brut – champán de añada en los años fuertes, marcado por Pinot Noir y Chardonnay
- Blanc de Blancs – Chardonnay puro, tenso y mineral
- Rosé Vintage – rosado de añada, elaborado de forma clásica por infusión de hollejos de Pinot Noir
- Cristal y Cristal Rosé – las cuvées de prestigio, procedentes de una selección fija de las mejores parcelas grand cru, elaboradas solo en añadas adecuadas y con larga crianza sobre lías
Reconocimientos
Louis Roederer figura desde hace años entre las direcciones más regulares de la Champaña en las valoraciones internacionales; la casa ha sido nombrada varias veces productor de champán del año y Cristal es uno de los espumosos más valorados y mejor puntuados del mundo. Lo que más se aprecia es la combinación de dos cosas que rara vez van juntas: la dimensión y la fiabilidad de una gran casa y el trabajo parcelario y ecológico de una bodega.