Resumo
A Champagne Louis Roederer, de Reims, é uma das poucas grandes casas da Champanhe a que se pode chamar quinta sem exageros. Instalada na cidade desde 1776 e há sete gerações nas mãos da mesma família, dispõe de cerca de 240 hectares de vinha própria – quase todos em comunas grand cru e premier cru. Essa independência define o estilo: o mestre adegueiro Jean-Baptiste Lécaillon trabalha parcela a parcela, deixa parte dos vinhos fermentar em madeira e guarda vinhos de reserva em grandes foudres de carvalho. Mundialmente célebre é a cuvée de prestígio Cristal, criada em 1876 para a corte imperial russa e hoje inteiramente proveniente de parcelas cultivadas em biodinâmica.
História
As raízes da casa remontam a 1776, quando em Reims nasceu a firma de comércio de vinhos Dubois Père & Fils. Em 1833, Louis Roederer herdou o negócio e deu-lhe o seu nome. Percebeu muito cedo o quanto possuir vinhas é decisivo para uma qualidade constante – uma ideia fundadora que ainda hoje distingue a casa de muitos concorrentes.
Roederer desenvolveu sobretudo a exportação para a Rússia, onde o champanhe da casa se tornou bebida de culto na corte dos czares. Em 1876, o czar Alexandre II mandou criar para si uma cuvée particularmente luxuosa: Cristal, engarrafada numa garrafa transparente de vidro semelhante a cristal de chumbo e com fundo plano. É considerada uma das primeiras cuvées de prestígio da história do vinho. Depois de perder o mercado russo com a revolução de 1917, a casa teve de se reinventar; a partir de 1932, Camille Olry-Roederer dirigiu-a durante décadas com grande habilidade e comprou vinhas de forma consistente. Em 1945, o Cristal foi posto à venda ao público pela primeira vez – agora como champanhe seco.
A família mantém a casa independente até hoje. Desde 2006, Frédéric Rouzaud está à frente, na sétima geração. O grupo familiar inclui ainda outras empresas vitivinícolas, entre elas a casa de champanhe Deutz e a californiana Roederer Estate, no Anderson Valley.
Localização e terroir
A sede e as caves situam-se em Reims, no norte da Champanhe. As parcelas próprias distribuem-se pelas três zonas clássicas: a Montagne de Reims, com os seus Pinot Noir poderosos; a Côte des Blancs, de Chardonnay fino e nervoso; e a Vallée de la Marne, terra do Pinot Meunier.
Decisivo é o subsolo: espessos solos de cré e calcário que retêm a água, devolvem o calor de forma regular e dão aos vinhos base aquela frescura salina e tensão mineral que definem um grande champanhe. Como a Louis Roederer cultiva as suas próprias terras, a casa pode decidir o momento da vindima, os rendimentos e o cuidado do solo parcela a parcela – uma vantagem que as casas dependentes de uva comprada não têm.
Estilo e filosofia
A ideia central de Lécaillon é pensar o champanhe como vinho de uma vinha e não como simples produto de lote. As parcelas são vindimadas e criadas em separado e parte dos vinhos base fermenta em madeira, sem que o vinho tenha de saber a barrica. Uma marca da casa é a cultura dos vinhos de reserva: os vinhos selecionados estagiam sem fermentação malolática em grandes foudres e, desde 2012, a casa mantém também uma reserva perpétua de Pinot Noir e Chardonnay segundo o princípio de solera. Ambos dão às cuvées profundidade, cremosidade e notas de evolução sem perder frescura.
Igualmente coerente é o trabalho na vinha. Após os primeiros ensaios biodinâmicos a partir de 2007, a Louis Roederer é hoje a maior proprietária de vinha em modo biológico e biodinâmico da Champanhe; mais de 130 hectares estão certificados e as restantes parcelas são trabalhadas com os mesmos princípios. Desde a colheita de 2012, o Cristal provém inteiramente de parcelas biodinâmicas.
Vinhas e vinhos conhecidos
A gama está claramente escalonada – da cuvée da casa à de prestígio:
- Collection – a cuvée numerada de várias colheitas que em 2021 substituiu o antigo Brut Premier. O número segue uma lógica: o ano de fundação, 1776, mais o número da Collection dá o ano de engarrafamento
- Vintage Brut – champanhe de colheita nos anos fortes, marcado por Pinot Noir e Chardonnay
- Blanc de Blancs – Chardonnay puro, tenso e mineral
- Rosé Vintage – rosé de colheita, obtido de forma clássica por infusão das películas de Pinot Noir
- Cristal e Cristal Rosé – as cuvées de prestígio, de uma seleção fixa das melhores parcelas grand cru, produzidas apenas em colheitas adequadas e com longo estágio sobre as leveduras
Distinções
Nas avaliações internacionais, a Louis Roederer figura há anos entre os endereços mais constantes da Champanhe; a casa foi várias vezes eleita produtor de champanhe do ano e o Cristal é um dos espumantes mais avaliados e mais bem pontuados do mundo. O que os especialistas mais valorizam é a combinação de duas coisas que raramente andam juntas: a dimensão e a fiabilidade de uma grande casa e o trabalho parcelar e ecológico de uma quinta.