Sintesi
Champagne Louis Roederer di Reims è una delle poche grandi maison della Champagne che si può chiamare azienda viticola senza forzature. Presente in città dal 1776 e in mano alla stessa famiglia da sette generazioni, dispone di circa 240 ettari di vigneto di proprietà, quasi tutti in comuni grand cru e premier cru. Questa indipendenza definisce lo stile: lo chef de cave Jean-Baptiste Lécaillon lavora parcella per parcella, fa fermentare una parte dei vini in legno e mette da parte vini di riserva in grandi foudre di rovere. Celebre nel mondo è la cuvée di prestigio Cristal, creata nel 1876 per la corte imperiale russa e oggi prodotta interamente da parcelle condotte in biodinamica.
Storia
Le radici della maison risalgono al 1776, quando a Reims nacque la casa di commercio vinicolo Dubois Père & Fils. Nel 1833 Louis Roederer ereditò l'attività e le diede il proprio nome. Capì molto presto quanto sia decisivo possedere vigneti per ottenere una qualità costante: un'idea fondativa che ancora oggi distingue la maison da molti concorrenti.
Roederer sviluppò soprattutto l'esportazione verso la Russia, dove il suo champagne divenne una bevanda di culto alla corte degli zar. Nel 1876 lo zar Alessandro II si fece creare una cuvée particolarmente lussuosa per uso personale: Cristal, imbottigliata in una bottiglia trasparente di vetro simile al cristallo al piombo e con fondo piatto. È considerata una delle prime cuvée di prestigio nella storia del vino. Perso il mercato russo con la rivoluzione del 1917, la maison dovette reinventarsi; dal 1932 Camille Olry-Roederer la guidò per decenni con grande abilità, acquistando vigneti con costanza. Nel 1945 Cristal fu messa in vendita al pubblico per la prima volta, ora come champagne secco.
La famiglia mantiene l'indipendenza della maison fino a oggi. Dal 2006 Frédéric Rouzaud è alla guida, alla settima generazione. Il gruppo familiare comprende anche altre aziende vinicole, tra cui la maison di Champagne Deutz e la californiana Roederer Estate nell'Anderson Valley.
Posizione e terroir
Sede e cantine si trovano a Reims, nel nord della Champagne. Le parcelle di proprietà si distribuiscono sulle tre zone classiche: la Montagne de Reims, con i suoi Pinot Noir potenti; la Côte des Blancs, di Chardonnay fine e nervoso; e la Vallée de la Marne, patria del Pinot Meunier.
Decisivo è il sottosuolo: profondi terreni di gesso e calcare che trattengono l'acqua, restituiscono il calore in modo uniforme e danno ai vini base quella freschezza salina e quella tensione minerale che caratterizzano un grande champagne. Poiché Louis Roederer coltiva direttamente le proprie terre, la maison può decidere epoca di vendemmia, resa e cura del suolo parcella per parcella: un vantaggio che non hanno le case che acquistano la maggior parte dell'uva.
Stile e filosofia
L'idea guida di Lécaillon è pensare lo champagne come vino di un vigneto e non come semplice prodotto di assemblaggio. Le parcelle vengono vendemmiate e affinate separatamente e una parte dei vini base fermenta in legno, senza che il vino debba sapere di botte. Un marchio di fabbrica è la cultura dei vini di riserva: i vini selezionati affinano senza fermentazione malolattica in grandi foudre e dal 2012 la maison mantiene inoltre una riserva perpetua di Pinot Noir e Chardonnay secondo il principio del solera. Entrambi gli elementi danno alle cuvée profondità, cremosità e note evolute senza far perdere freschezza.
Altrettanto coerente è il lavoro in vigna. Dopo le prime prove biodinamiche a partire dal 2007, Louis Roederer è oggi il maggiore proprietario di vigneto biologico e biodinamico della Champagne: oltre 130 ettari sono certificati e le restanti superfici sono condotte con gli stessi criteri. Dall'annata 2012 Cristal proviene interamente da parcelle in biodinamica.
Vigneti e vini noti
La gamma è chiaramente articolata, dalla cuvée della casa a quella di prestigio:
- Collection – la cuvée numerata multi-annata che nel 2021 ha sostituito lo storico Brut Premier. Il numero segue una logica: l'anno di fondazione 1776 più il numero della Collection dà l'anno di imbottigliamento
- Vintage Brut – champagne millesimato nelle annate forti, segnato da Pinot Noir e Chardonnay
- Blanc de Blancs – Chardonnay in purezza, teso e minerale
- Rosé Vintage – rosé millesimato, ottenuto in modo classico per infusione delle bucce di Pinot Noir
- Cristal e Cristal Rosé – le cuvée di prestigio, da una selezione fissa delle migliori parcelle grand cru, prodotte solo nelle annate adatte e affinate lungamente sui lieviti
Riconoscimenti
Nelle valutazioni internazionali Louis Roederer è da anni fra gli indirizzi più costanti della Champagne; la maison è stata premiata più volte come produttore di champagne dell'anno e Cristal è tra gli spumanti più recensiti e più alti in punteggio al mondo. Ciò che gli esperti apprezzano di più è l'unione di due cose che raramente vanno insieme: la dimensione e l'affidabilità di una grande maison e il lavoro per parcelle, condotto in modo ecologico, di un'azienda viticola.