Resumen
La bodega Leo Hillinger, en Jois, es una de las más conocidas y de mayor tamaño entre las bodegas privadas de Austria. En unas 100 hectáreas sobre el Leithaberg y alrededor del lago Neusiedl elabora en torno a un 60 % de tinto y un 40 % de blanco, desde clásicos de Burgenland como Blaufränkisch y Zweigelt hasta Chardonnay, Pinot Noir y Sauvignon Blanc. Dos cosas la hacen inconfundible: la viticultura ecológica mantenida sin fisuras desde 2010 a una escala poco frecuente en ecológico, y una presencia de marca que va del espectacular edificio a las afueras del pueblo a los coupages HILL 1, HILL 2 y HILL 3.
Historia
Las raíces de la casa están en una bodega familiar clásica de Burgenland. El punto de inflexión llegó en 1990, cuando Leo Hillinger tomó el relevo de su padre, del mismo nombre. Lo que encontró era una explotación pequeña y de alcance regional; lo que salió de ahí es una de las mayores bodegas privadas del país.
Hillinger accionó desde el principio dos palancas poco habituales entonces en el vino austriaco: un trabajo riguroso de calidad en el viñedo y una presencia de marca profesional, casi de moda. Gamas con nombres claros, un diseño propio y olfato para lo público convirtieron 'Hillinger' en un nombre reconocible mucho más allá del mundo del vino.
En 2004 se terminó un nuevo edificio de bodega y visitas a las afueras de Jois, todavía hoy uno de los más fotografiados de Austria. 2010 trajo el segundo gran paso: la conversión completa al cultivo ecológico. Para una explotación de este tamaño fue una declaración con efecto de señal, en un momento en que lo ecológico se asociaba en Austria sobre todo a productores pequeños.
Ubicación y terruño
Jois se sitúa en el Leithaberg, la cadena de colinas de la orilla noroeste del lago Neusiedl. Esa posición marca los vinos por partida doble. El lago funciona como un enorme acumulador de calor: suaviza las heladas tardías, alarga el ciclo vegetativo hasta bien entrado el otoño y aporta la humedad que hace posibles los grandes dulces de Burgenland. Al mismo tiempo, el Leithaberg cae hacia el lago y aporta pendiente, viento y noches más frescas, lo que conserva frescor y estructura ácida.
Geológicamente, el Leithaberg es conocido por su subsuelo de caliza y esquisto, que da a la Blaufränkisch en particular un hilo mineral y tenso. En los suelos más cálidos y profundos hacia el lago maduran, en cambio, tintos más carnosos y frutales. Parte de las mejores parcelas de la casa se encuentran en la zona de Rust, en la orilla opuesta.
Estilo y filosofía
Hillinger persigue un estilo deliberadamente accesible y de lectura internacional. Los tintos son jugosos y maduros, en su mayoría criados en barrica: potentes, pero rara vez pesados. En los blancos manda la fruta nítida; Chardonnay y Sauvignon Blanc existen tanto en versión fresca de depósito como en interpretaciones más ambiciosas criadas en madera.
El núcleo de la filosofía es la viticultura ecológica. Trabajar sin fitosanitarios químicos de síntesis supone bastante más esfuerzo en unas 100 hectáreas: más pases, más trabajo manual, más riesgo en añadas difíciles. Que la bodega haya sostenido ese camino desde 2010 resulta notable para una explotación de este tamaño.
Llama la atención también la variedad de uvas. En lugar de concentrarse en dos o tres, Hillinger cultiva un espectro amplio, de los clásicos locales a las variedades internacionales. Eso permite una gama que va del vino cotidiano al vino insignia.
Viñedos y vinos destacados
La gama se escalona en líneas de nombre claro. Entre los vinos más conocidos están:
- HILL 1, el coupage tinto insignia de la casa
- HILL 2, el coupage blanco de la gama
- HILL 3, un dulce elaborado como Trockenbeerenauslese
- Icon Hill, el vino de más alta gama; la arquitecta Zaha Hadid diseñó una botella propia para él en 2013
- Varietales de Blaufränkisch, Zweigelt, Pinot Noir y St. Laurent, además de Chardonnay, Sauvignon Blanc y Grüner Veltliner
En total salen de la bodega cerca de 1,5 millones de botellas al año, buena parte de ellas destinadas a la exportación a más de 20 países.
Reconocimientos
Los vinos de la casa reciben desde hace años puntuaciones altas de forma habitual en las principales guías y catas internacionales, entre ellas Falstaff, Gault&Millau y Mundus Vini. Más allá de las puntuaciones, Leo Hillinger ha conseguido sobre todo una cosa: demostrar que viticultura ecológica, gestión profesional de marca y una explotación grande en Burgenland no tienen por qué excluirse, algo que ha tenido eco mucho más allá de su propia bodega.