Resumen
La bodega Heinrich Vollmer, en Ellerstadt, es una de las mayores bodegas de propiedad privada de Alemania y, a la vez, una de las más singulares del Palatinado (Pfalz). En unas 104 hectáreas alrededor del pueblo crecen, junto al Riesling y el Spätburgunder, sobre todo variedades de sello francés: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Grauburgunder. No es casualidad: Heinrich Vollmer se formó de joven en Borgoña y trajo consigo una idea del vino que en el Palatinado de los años setenta resultaba exótica. Se hizo célebre por plantar Cabernet Sauvignon mucho antes de que la variedad estuviera siquiera autorizada en Alemania, un conflicto que en 1987 llegó a los tribunales.
Historia
Heinrich Vollmer nació en 1948 en Durbach, en Baden, en una familia de viticultores. Lo decisivo para él no fue, sin embargo, la casa paterna, sino un intercambio a Francia: desde mediados de los años sesenta trabajó varios años en la prestigiosa casa borgoñona Bouchard Père et Fils. Allí conoció una cultura del vino en la que origen, crianza en madera y vino tinto iban de la mano con toda naturalidad.
Tras volver de Francia llegó la ruptura con la explotación familiar. Vollmer se marchó al Palatinado y en 1972 adquirió en Ellerstadt una bodega venida a menos. Lo que siguió fue un crecimiento vertiginoso: en pocos años el proyecto se convirtió en una de las mayores bodegas privadas de Alemania. Y lo hizo apostando por variedades que entonces casi nadie tenía plantadas en la región.
Precisamente eso lo enfrentó a la normativa alemana sobre variedades. En 1987 fue condenado por cultivar Cabernet Sauvignon, una variedad que en ese momento aún no estaba autorizada en Alemania. El procedimiento se archivó después y la variedad hace tiempo que es legal. Ese mismo año Vollmer fundó una segunda bodega, la Bodega Enrique Vollmer, en el Valle de Uco argentino, a unos 1.100 metros de altitud.
Ubicación y terruño
Ellerstadt se encuentra entre Bad Dürkheim y Ludwigshafen, allí donde las estribaciones orientales del Haardt dan paso a la llanura del Alto Rin. No es el paisaje clásico de laderas empinadas de la Mittelhaardt, sino un terreno más llano y más cálido, y eso es justamente una ventaja para el abanico de variedades de Vollmer.
Los suelos del entorno de Ellerstadt son mayoritariamente de loess y loess arcilloso, con arenas y gravas de la fosa del Rin y, localmente, margas calcáreas y arcillosas. El loess retiene agua y calor; las zonas arenosas y de grava se calientan deprisa y airean bien el suelo. Todo ello favorece a variedades de maduración tardía como el Cabernet Sauvignon, que en otras partes de Alemania apenas llegan a madurar. El Palatinado es, además, una de las regiones vitícolas más cálidas y secas del país: almendros e higueras forman parte del paisaje.
Estilo y filosofía
La huella de la casa está anclada en Francia. Los blancos fermentan en frío en depósitos de acero y permanecen sobre lías finas hasta el embotellado, lo que aporta textura sin tapar la fruta. Los tintos fermentan de forma tradicional en depósito abierto con los hollejos y luego se crían en parte en fudres grandes de madera; los vinos de la gama ALTUM pasan hasta 18 meses en barrica. La bodega subterránea de Ellerstadt ocupa unos 2.000 metros cuadrados y mantiene una temperatura y una humedad constantes.
En el viñedo, la casa afirma trabajar de la forma más respetuosa posible y renunciar en particular a los herbicidas: unos suelos sanos se consideran la condición previa para vinos con carácter. La producción anual ronda los 450.000 litros de vino blanco y un volumen similar de tinto, una escala que muestra que Vollmer no es un proyecto de nicho, sino que piensa la calidad también en volumen.
Pagos y vinos destacados
Los viñedos se reparten en varios pagos alrededor de Ellerstadt y en los alrededores. Entre los que se mencionan en relación con la bodega están:
- Ellerstadter Bubeneck
- Ellerstadter Kirchenstück, compartido con el término de Gönnheim
- Ellerstadter Sonnenberg
- Deidesheimer Hofstück
La gama se lee bien en tres bloques: los accesibles vinos de casa y de pago de Riesling, Weißburgunder y Grauburgunder, Chardonnay, Dornfelder y Portugieser; el coupage Meisterstück, que combina Cabernet Sauvignon y Merlot con los cruces más recientes Acolon y Regent; y arriba del todo la gama ALTUM, con Cabernet Sauvignon, Spätburgunder y Grauburgunder. A ello se suman los espumosos y algunas variedades poco frecuentes como el Gelber Muskateller y el Auxerrois.
Distinciones
Los vinos de Vollmer acumulan con regularidad medallas en los concursos regionales y federales alemanes: entre ellas, el oro del concurso regional para el ALTUM Cabernet Sauvignon trocken Barrique 2009 y una distinción para el ALTUM Spätburgunder Auslese trocken 2015. Más conocido que cualquier medalla es, sin embargo, el papel que Heinrich Vollmer ha tenido en la viticultura alemana: demostró que las variedades bordelesas y borgoñonas funcionan en el Palatinado y abrió camino a toda una generación de productores de tinto de la región. Hoy sus vinos llegan a la distribución especializada y a la alta restauración alemanas, a compañías aéreas y a mercados de exportación de Norteamérica y Asia.