Resumen
El Forster Winzerverein es la cooperativa vitivinícola de uno de los pueblos del vino más famosos de Alemania. En Forst an der Weinstraße, entre Deidesheim y Wachenheim, unos 100 socios —alrededor de 26 familias viticultoras— trabajan en conjunto unas 130 hectáreas de viñedo. Dos cosas distinguen a esta bodega de la mayoría de las cooperativas: una proporción de riesling excepcionalmente alta, cerca del 80 por ciento, y el acceso a pagos que están entre los mejores de Alemania: Kirchenstück, Jesuitengarten, Pechstein, Ungeheuer y Freundstück. Fundada en 1918, hoy funciona como una gran bodega: gama escalonada, bodega técnicamente moderna y una larga serie de Premios de Honor del Estado.
Historia
El 30 de mayo de 1918, en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, 55 viticultores de Forst se unieron en una cooperativa registrada. El motivo era el de siempre: las explotaciones individuales eran demasiado pequeñas para asumir por sí solas la técnica de bodega, la comercialización y el riesgo de precios. Juntos funcionaba mejor, y en un pueblo como Forst, cuyos viñedos ya en el siglo XIX estaban entre los más caros del mundo, la materia prima era extraordinaria desde el principio.
Ya en 1925 la joven cooperativa adquirió la finca Werle en el pueblo y con ella el espacio necesario para crecer. En las décadas de posguerra siguieron varias ampliaciones de bodega, en especial una gran inversión a finales de los años cincuenta. En 1998 el Winzerverein arrendó el Mossbacherhof, ampliando notablemente su segmento alto. En 2002 fue reconocido como organización de productores según la ley alemana de estructura de mercado.
Entre 2011 y 2016 la cooperativa modernizó a fondo el lagar y la zona de venta. Hoy el negocio incluye también propuestas de hostelería en el pueblo, entre ellas la Weinlounge Pechstein. La dirige el gerente Dr. Patrick Staub, mientras que en la bodega Michael Kiefer —primer bodeguero y director técnico desde 2001— y Christoph Lutz se ocupan de la crianza de los vinos.
Pagos y terruño
Forst está en el corazón de la Mittelhaardt, ese tramo de unos 20 kilómetros del Palatinado que da los mejores rieslings secos de Alemania. El bosque del Palatinado protege la zona por el oeste y la llanura del Rin aporta calor: es uno de los rincones más soleados y secos de Alemania, donde crecen higueras y almendros entre las viñas.
La seña geológica de Forst es el basalto. Un cono volcánico extinguido en el Pechsteinkopf suministró durante siglos una roca oscura que los viticultores repartieron deliberadamente por los viñedos. El basalto negro acumula calor y da a los rieslings —sobre todo a los del Pechstein— una mineralidad ahumada, salina y tensa. Junto a él, la arenisca roja, la arcilla y la marga caliza definen los pagos; el Kirchenstück, por ejemplo, se asienta sobre suelos profundos, arcillo-arenosos y muy cálidos. Los socios cultivan parcelas en los pagos colectivos Mariengarten, Schnepfenflug an der Weinstraße y Hofstück, y en parte también en los pueblos vecinos de Deidesheim, Wachenheim y Ungstein.
Estilo y filosofía
El Winzerverein apuesta de forma decidida por el riesling seco. Cerca del 80 por ciento del viñedo está dedicado a la variedad, una cifra que casi ninguna otra cooperativa alcanza. Los vinos son nítidos, jugosos y construidos sobre el origen: en lugar de una gama dispersa hay un sistema escalonado que va del vino de entrada afrutado a la línea de pueblo y culmina en los vinos de pago de la línea „Grand Terroir", donde los grandes nombres de Forst se embotellan por separado.
Completan el programa el pinot blanco y el pinot gris, el sauvignon blanc, el müller-thurgau, el silvaner y el gewürztraminer, además de tintos de dornfelder y portugieser azul, ambos muy arraigados en el Palatinado. A ello se suman rosados y espumosos de riesling con segunda fermentación en botella. La idea de fondo sigue siendo cooperativa: muchas parcelas pequeñas de muchas familias confluyen en una bodega común que puede trabajar con más precisión artesanal de lo que podría cada explotación por su cuenta.
Pagos y vinos destacados
Forst reúne una concentración de grandes pagos sin igual en Alemania. Los socios del Winzerverein cultivan parcelas, entre otros, en:
- Forster Kirchenstück, históricamente el pago de riesling mejor valorado de Alemania
- Forster Jesuitengarten, fino y elegante, de fruta delicada
- Forster Pechstein, sobre basalto negro, ahumado, salino y tenso
- Forster Ungeheuer, potente, especiado y de cuerpo amplio
- Forster Freundstück, Musenhang, Elster, Stift y Bischofsgarten
Los vinos de pago salen en la línea „Grand Terroir", con rieslings de Kirchenstück y Pechstein entre ellos. Precisamente por venir de una cooperativa suelen costar bastante menos que embotellados comparables de las célebres bodegas vecinas: para mucha gente, la vía más asequible de conocer el terruño de Forst.
Reconocimientos
El Forster Winzerverein figura entre los productores más regulares en calidad de todas las cooperativas alemanas. Ha recibido el Premio de Honor del Estado de Renania-Palatinado de forma ininterrumpida, la última vez por 16.ª ocasión. A ello se suman las valoraciones en las principales guías —una estrella en Falstaff y una y media en VINUM, entre otras— y las medallas habituales en certámenes internacionales como el AWC Vienna. Los premios confirman lo que ya sugiere su estructura: el Winzerverein trabaja menos como una cooperativa clásica y más como una gran bodega orientada a la calidad.