Resumen
Bodegas Faustino, en la localidad alavesa de Oyón, es una de las casas más conocidas de Rioja y, en el mundo, probablemente el rostro del Gran Reserva español. En manos de la familia desde 1861, la bodega cultiva hoy unas 650 hectáreas de viñedo propio, lo que la sitúa entre las mayores propietarias de viñedo de la región. Lo que la hizo famosa es el Faustino I Gran Reserva: una botella borgoñona esmerilada, casi pétrea, con malla dorada y el retrato de un cuadro de Rembrandt en la etiqueta. Está considerado el Gran Reserva más vendido del mundo. El estilo que hay detrás es deliberadamente clásico: larga crianza en barrica, larga crianza en botella y nada de efectismos.
Historia
La historia comienza en 1861, cuando Eleuterio Martínez Arzok se estableció en Oyón y adquirió allí una casa palacio junto con sus viñedos. Durante décadas el vino se vendió como era costumbre entonces: en barrica, a comerciantes que lo embotellaban en otros lugares.
El giro decisivo llegó hacia 1930 con Faustino Martínez Pérez de Albéniz, que dio nombre a la marca. Fue uno de los primeros en Rioja en embotellar su vino dentro de la propia región y comercializarlo con nombre propio, un paso que reforzó de forma decisiva la idea de origen en Rioja. Su hijo Julio Faustino Martínez convirtió la casa en una marca internacional a partir de finales de los años cincuenta, ya en la tercera generación. De esa época datan también las gamas Faustino I, V y VII y la inconfundible botella.
Hoy está al frente la cuarta generación: las hermanas Carmen Martínez Zabala (presidenta) y Lourdes Martínez Zabala (consejera delegada) dirigen el grupo, que ha dejado atrás su antiguo nombre de Grupo Faustino para convertirse en Familia Martínez Zabala y que reúne, junto a Faustino, otras bodegas en varias regiones españolas.
Ubicación y terruño
Oyón se encuentra en la Rioja Alavesa, la parte vasca de Rioja, a solo unos kilómetros al noreste de Logroño, en la margen izquierda del Ebro. La Sierra de Cantabria, al norte, protege los viñedos de los vientos húmedos del Atlántico, de modo que el clima resulta suave pero de marcado carácter continental: veranos cálidos y secos, noches frescas y una maduración larga y regular.
Determinantes son los suelos arcillo-calcáreos de la Alavesa. Retienen el agua sin permitir que la viña crezca en exceso y aportan a los vinos esa combinación de fruta fina, acidez presente y armazón tánico firme que hace posible una crianza larga en barrica. Las parcelas propias se reparten entre cuatro municipios – Oyón y Laguardia en la Alavesa, Logroño en la Rioja Alta y Mendavia en la Rioja Oriental –, lo que da a la casa acceso a distintas altitudes y momentos de maduración.
Estilo y filosofía
Faustino representa la escuela clásica de Rioja: Tempranillo como columna vertebral, complementado con Graciano para la acidez y la aromática y Mazuelo para el tanino y la estructura, y Viura para los blancos. La vinificación no busca extravagancias estilísticas; la verdadera firma se construye en la bodega con tiempo.
La casa cuenta con uno de los mayores parques de barricas de Rioja – las cifras oscilan, según la fuente, entre unas 50.000 y 60.000 barricas – y con una reserva de botellas de varios millones. Según la propia bodega, sus Gran Reserva envejecen aproximadamente el doble de lo que exige la DOCa Rioja. El resultado son vinos que llegan al mercado ya plenamente evolucionados: con notas de fruta roja seca, cuero, tabaco, vainilla y coco procedente del roble americano, taninos sedosos y una ventana de consumo que se prolonga durante años. Los vinos suelen situarse en torno al 13,5 % vol., es decir, por debajo del 14 % vol.
Viñedos y vinos destacados
A diferencia de las bodegas de pago único, el foco de Faustino está en una jerarquía de marcas y crianzas claramente escalonada:
- Faustino I Gran Reserva – el buque insignia, en la botella borgoñona esmerilada con malla dorada; la etiqueta muestra el retrato que Rembrandt hizo del comerciante de Ámsterdam Nicolaes van Bambeeck
- Gran Faustino I Gran Reserva – la selección de cabecera de añadas excepcionales, que se libera solo tras unas dos décadas de crianza
- Faustino V Reserva – el Reserva clásico de la casa, también elaborado en blanco y rosado
- Faustino VII – la entrada joven y frutal
- Faustino Crianza, además de blancos de Viura y Chardonnay y cava del grupo
Los viñedos se sitúan alrededor de Oyón y Laguardia, donde la casa figura entre los mayores propietarios, y completan la vendimia propia con contratos de largo plazo con viticultores de la zona.
Reconocimientos
Bodegas Faustino fue nombrada European Winery of the Year 2025 por la revista estadounidense Wine Enthusiast, uno de los reconocimientos más destacados del sector. En The World's Most Admired Wine Brands 2024, el ranking que publica la revista británica Drinks International, la marca Faustino ocupó el puesto 19. La casa ha sido distinguida además en enoturismo dentro de los Best Of Wine Tourism Awards de Great Wine Capitals.
También los vinos concretos reciben con regularidad puntuaciones altas: el Gran Faustino I Gran Reserva 2004, presentado tras unos veinte años de bodega, obtuvo 96 puntos de Wine Enthusiast, mientras que el Faustino I Gran Reserva 2014 alcanzó allí 95 puntos. El balance comercial es aún más llamativo: según la propia bodega, en los últimos 50 años se han vendido más de 76 millones de botellas de Faustino I, y sus vinos están presentes en unos 47 países.