Resumen
El Weingut Ellermann-Spiegel, en la localidad de Kleinfischlingen, al sur del Palatinado, protagoniza una de las historias de ascenso más llamativas del vino alemán reciente. Hasta mediados de los años 2000 la empresa familiar entregaba su vino casi por completo como granel a las cooperativas. Entonces Frank Spiegel —formado en Knipser y Münzberg, titulado en Geisenheim— entró en 2007 en el negocio de su padrastro Harald Ellermann, dio a la casa una nueva cara con el nombre doble y, desde la añada 2008, empezó a embotellar él mismo una parte de la cosecha. En pocos años los vinos estaban en las cartas de restaurantes ambiciosos y de cocinas con estrella. En la copa encontrarás sobre todo blancos secos y de trazo limpio de la familia borgoñona y de Sauvignon Blanc, además de Riesling, Pinot Noir y una serie de coupages de nombres peculiares.
Historia
El punto de partida era típico de muchas explotaciones del Palatinado anterior: la familia Ellermann cultivaba en Kleinfischlingen una superficie considerable para la zona, pero vendía la cosecha casi íntegra como vino a granel a cooperativas y bodegas embotelladoras. Así la calidad apenas se veía: el vino desaparecía de forma anónima en botellas ajenas.
La ruptura llegó con Frank Spiegel. Tras el bachillerato hizo el aprendizaje de viticultor en dos casas que representan la alta calidad del Palatinado —Knipser y Münzberg—, estudió después viticultura y enología en Geisenheim y se curtió en la Wachau, en Beaujolais y en Burdeos. En 2007 entró en el negocio de su padrastro. Para que el cambio de rumbo se viera también desde fuera, el Weingut Ellermann pasó a llamarse Weingut Ellermann-Spiegel.
Desde la añada 2008, una parte creciente de la cosecha fue a la botella propia: al principio la uva de unas diez hectáreas. El éxito llegó rápido: ya en el primer año Spiegel colocó vinos en varios restaurantes con estrella y las guías se fijaron en la casa. Desde entonces la proporción embotellada por la propia bodega ha ido creciendo paso a paso.
Ubicación y terruño
Kleinfischlingen está en el sur del Palatinado, entre Neustadt an der Weinstraße y Landau, algo al este de la Ruta Alemana del Vino, en la llanura más suave del Palatinado anterior. Con unos 300 habitantes es uno de los pueblos vitícolas más pequeños de la región: un lugar tranquilo rodeado de viñas, con vistas al oeste hacia las colinas del Haardt y al este, lejos, sobre la llanura del Rin.
En lo climático, la bodega se beneficia de uno de los rincones más cálidos y soleados de Alemania. El bosque del Palatinado y la cresta del Haardt protegen los viñedos por el oeste y generan un clima suave y comparativamente seco, en el que incluso variedades de maduración tardía como la Cabernet Sauvignon llegan bien a término.
Los viñedos en torno a Kleinfischlingen se sitúan sobre todo en las suaves colinas de loess al sur del pueblo. El loess y las arcillas son el tipo de suelo dominante: retienen bien el agua, dan a los vinos cuerpo y una textura suave y juegan por tanto a favor de las variedades borgoñonas. Ahí reside justamente una de las fortalezas de la casa: Weißburgunder, Grauburgunder y Chardonnay encuentran aquí condiciones ideales.
Estilo y filosofía
El enfoque de Frank Spiegel es poco pretencioso y va al grano: un vino tiene que gustar. La casa lo resume en su propio lema, algo así como «a ti te tiene que gustar», y se refiere a vinos con fluidez de trago, nitidez y frescura, sin pedir por ello precio de coleccionista.
En la práctica eso significa trabajo cuidadoso en el viñedo con rendimientos reducidos, vendimia selectiva, manipulación delicada y una crianza que no tapa la fruta. La mayoría de los blancos se elaboran secos y en acero inoxidable para conservar el aroma varietal y el juego de la acidez. En los vinos más ambiciosos —por ejemplo los embotellados de cápsula dorada— entra la madera, pero como marco y no como protagonista.
En tinto la bodega cubre un abanico amplio: desde vinos de diario jugosos y sin complicaciones de Portugieser y St. Laurent hasta Pinot Noir más densos y coupages con Cabernet Sauvignon. Característicos son los nombres peculiares de los vinos, con los que la casa se aparta del formalismo clásico de etiqueta.
Una bodega con gusto por los caminos secundarios
También forma parte del retrato el gusto por experimentar. Junto al vino tranquilo y el rosado han ido apareciendo con los años versiones sin alcohol, ediciones especiales para distribuidores concretos e incluso un vermut a base de Riesling, este último en colaboración con un importador español de vinos. Son notas al margen dentro de la gama, pero muestran bien cómo funciona la casa: curiosa, artesanal y sin reverencia por las convenciones.
Pagos y vinos destacados
A diferencia de los grandes nombres de la Mittelhaardt, Ellermann-Spiegel comercializa sus vinos ante todo por variedad, estilo y nombre de coupage, y no por pago individual. Aun así, la pirámide de la gama está claramente escalonada:
- Vinos de casa y varietales – Weißburgunder, Grauburgunder, Sauvignon Blanc, Chardonnay y Riesling secos como base del programa
- Selecciones de cápsula dorada – partidas escogidas con más densidad y más madera, entre ellas el Spätburgunder
- Coupages con nombre propio – entre ellos tintos como Anno XVI, No Name y Simsalabim
- Rosado – por ejemplo el Windrosé, que muestra el estilo fresco y frutal de la casa
En la bodega consideran la Weißburgunder la variedad emblemática discreta del Palatinado y es una buena puerta de entrada si quieres conocer el estilo; la Sauvignon Blanc es uno de sus vinos más vendidos.
Premios
Para un proyecto de autoembotellado tan joven, el reconocimiento llegó notablemente rápido. En 2015 la revista Der Feinschmecker situó a Frank Spiegel entre los mejores viticultores de Alemania. La Gault&Millau Weinguide Deutschland recogió a la bodega emergente y siguieron valoraciones de Falstaff y Vinum. En 2017 un Spätburgunder de la línea de cápsula dorada fue premiado en el Meininger Rotweinpreis.
Al menos tan elocuente como las puntuaciones es su presencia en las cartas: poco después de arrancar la venta embotellada, los vinos se servían en varios restaurantes con estrella. Frank Spiegel es además miembro desde 2009 de la iniciativa de jóvenes viticultores Generation Riesling y de la sociedad gastronómica Chaîne des Rôtisseurs.